По этому поводу я собираю небольшой совет в капитанской каюте боевой баржи. На который являются Базальт, Бот, Пирра, а также Том.
Алиса, Ботан и другие учёные сейчас же заняты тем, что пытаются изучить в походных условиях доставшуюся нам конечность зомби, а потому я решаю из не отвлекать понапрасну.
— Сколько у нас есть времени? Хотя бы примерно? — задаю я свою первый вопрос Боту. Именно он сейчас ведёт наблюдения за шаром плоти. Всадников на пернатых змеях мы предупредили и на всякий случай сейчас не подпускаем к противнику. А то вдруг он ещё выстрелит чем-нибудь!
— Если шар продолжит двигаться с той же скоростью, — берёт слово Бот. — А он её так ни разу и не изменил, то у нас есть чуть больше двух суток до того, как к нашим воротам прикатит это чудо-юдо.
— Значит, два дня на подготовку, — заключает Базальт. — Немного…
— Но это лучше, чем ничего, — комментирую я. — Итак, будут у кого какие предложения?
— А мы не можем просто взять и улететь? — поднимает ладошку Пирра. — У нас две боевые баржи. Их хватит, чтобы собрать весь лагерь и спокойно долететь до QWERTY или и вовсе вернуться в Спарту. Надо ли нам сражаться с этой странной жижей?
— Откровенно говоря, я сомневаюсь, что даже тогда этот шар остановится, — вздыхаю я. — Мы видели, как он поглощает тела монстров и зомби. Отчего становится только больше. Представь теперь, что будет, если он сможет добраться до более-менее крупного поселения?
— Это приведёт к катастрофе, — шипит Бот.
— И это ещё мягко сказано, — соглашаюсь я. — Нет, нельзя допускать даже малейшего шанса, чтобы этот шарик преодолел границу между Спартой и севером. Если он преследует наш отряд, то уж лучше мы сразимся с ним здесь. На нейтральной территории.
— В таком случае битва неизбежна, — заявляет Базальт. — В любом случае, если мы правильно сыграем наши карты, то у нас есть хорошие шансы.
— Какие вообще могут быть уязвимости у огромной горы плоти? — спрашивает Пирра.
— Огонь, — первое, что приходит мне на ум. — Если этот шарик обладает теми же способностями, что и поглощённый им зомби, то стрелять по нему пушками бесполезно.
— Угу, будет у нас вместо одного огромного шарика десяток помельче! — фыркает Бот. — Хорошо, что на баржах есть огнемёты!
— Вот только их может оказаться недостаточно, — Базальт спускает разведчика с небес на землю. — Это ведь здравый смысл — чтобы запечь такую тушу, нужно будет очень много топлива! А нам его может и не хватить.
— Тогда можно использовать наши пороховые мины, — предлагаю я. — Думается мне, они точно будет не лишними в нашем деле.
— Да, это может сработать, — кивает на мои слова Базальт.
— Если шар перенимает недостатки зомби, то он может опасаться и воды, — вспоминает Бот. — Может, и нам использовать это?
— А как?
— Не знаю… Вырыть ров вокруг лагеря какой-нибудь?
— Он его объедет и покатится дальше на Спарту. Да время мы выиграем, но вот сколько? К тому же мы не знаем, боится шар воды как обычные зомби. А вдруг он плавает?
— Нет, лучше будем придерживаться изначального плана, — качаю я головой. — Подпустит врага поближе…
— А что насчёт наших летунов? Оставим их тогда в тылу? — уточняет Бот.
— Нет, они тоже могут внести свою лепту, — заявляю я. — Разве что действовать надо куда как более осмотрительно. Далее, вопрос касательно самого нашего лагеря. Том, тебе придется изрядно потрудиться.
— Сделаю, что скажете, мой Король, — кивает маг земли, — Мне не в первой.
— Тогда поступим следующим образом…
Двое суток проходит крайне быстро. Я даже и заметить не успеваю, как наступает третье утро.
Всё это время проходит в напряжённой работе и планировании предстоящей битвы. Враг, с которым нам предстоит сейчас столкнуться, не похож ни на что, с чем мы сражались до сих пор.
Мы не знаем всех его слабостей, не имеем чёткого представления о его возможностях. Только догадки и теории. И это чувствуется. На каждый наш козырь приходится продумывать альтернативу или запасной план.
Обстрелять шар из картечниц? А если ему будет плевать на застрявшие в плоти болты? Палить из пушек без продыху? А если мы таким образом сделаем только хуже?
Пороховые мины? А сколько их нужно для подрыва такой туши?
А, может, оформить волчьи ямы? Да только как замаскировать яму под ТАКУЮ добычу?
Всё это не может не отразиться на боевом духе разведчиков и солдат, прилетевших со мной. Никто больше не смеётся по вечерам у костров, никто не дурачится и не болтает попусту
Только деловые разговоры и нервная подготовка.
Но я уверен, что мы справимся. Против богов же выходили? Выходили! С духами сражались? Не единожды! Орков на свой сервер прогнали? Прогнали!
Ну так и не какому-то мясному шарику портить нам череду побед! Разобьём и его!
Так, уже ближе к полудню на горизонте появляется она, гора плоти. Передвигается она со всё той же нерасторопностью, сминая на своём пути и деревья, и кустарники, и булыжники — вообще всё!
А что ещё меня неприятно удивляет, так это размер сферы. Она становится ещё больше, чем прежде! Видать, шарик времени зря не терял, на своём пути-таки нашёл кого сожрать и поглотить.
