Но мы успели. Всадники на пернатых змеях без продыху патрулировали окрестности, докладывая через магические сферы о передвижениях трёх пожирателей. Как я и опасался, эти горы плоти продолжали поглощать живую массу на протяжении всего своего пути. А это монстры, монстры и ещё раз монстры. Зомби широким гребнем прочесывали леса, луга, лощины и лесные чащобы, не оставляя ни одной живой твари.
Только сейчас я отмечаю тот факт, что местность на севере до неприличия молчалива. Да, где пожиратели ещё не прошли, можно хоть и не так часто, но встретить мелкую живность. Но вот где уже осталась борозда от шара плоти… мир будто бы застывает во времени. Ни тебе пения птиц, ни приглушёных криков животных или воя хищников. Даже шелест травы, шепот листвы и треск веток под стопами кажется куда тише.
Ощущение неестественности происходящего не позволяет вздохнуть полной грудью и расслабиться. А потому я и мои соратники не скрываем нашей радости.
Наконец-то мы покинем этот неприветливый край и вернёмся к себе домой!
Путь на юг проходит без особых проволочек. Не буду же брать я в расчет несколько эксцессов, когда пара-тройка новичков чуть не провалилась в одну из дыр в обшивке, оставленной кислотой пожирателей. А так, тишь да гладь!
Уже спустя несколько суток наш рейс заходит на посадку в предместьях QWERTY. Некогда полис с огромной пирамидой в самом центре теперь не похож сам на себя.
Теперь это самая настоящая крепость, которая является оплотом Спартанского Королевства на дальнем севере. Так-то, ещё до открытия границ региона сюда двинулся нехилый такой поток переселенцев. Ближайшие горы богаты рудой и другими полезными ископаемыми. Геологи чуть ли не каждый месяц находят здесь какой-то новый элемент из периодической таблицы Менделеева.
Сразу же за ними сюда караванами потекли изменённые, а именно быки и гориллы. будущие шахтеры, рудокопы, камнетёсы и им подобные.
А следом сюда прибыли и торгаши из торгово-промышленной палаты, почуяв потенциальную наживу, да притом совсем немаленькую! Железная дорога сюда ещё не дотянулась, а потому каждый рейс туда-обратно представлял из себя настоящее испытание на прочность. Дирижабль не каждый мог себе позволить, да и товаров он нёс не так уж и много в сравнении с гружёным под завязку караваном. Тем более, что всё чаще в рейсах встречались самодвижные повозки, а вслед за ними уже скоро появятся и настоящие грузовики с автомобилями.
Поэтому неудивительно, что единственный более-менее крупный населённый пункт на ближайшие десятки километров стал постепенно трансформироваться в один из центров горной промышленности. И не её одной.
— Король Шурик, наконец-то вы прибыли! — приветствует меня наместник QWERTY. Зовут его Рожок.
Ушлый такой парень с хитрыми глазками, но своё дело знает. Пришёл он из министерства кадров и работал не один год одним из помощников Луны. Деловитый, инициативный, свою выгоду никогда не упустит. Именно такой кадр требовался QWERTY, который едва был не снесён до основания нами во время зачистки жрецов и их сторонников.
Полис бросать я не собирался и с самого начала планировал сделать из горного поселения передовой рубеж на севере. А для этого требовалось привлечь сюда торговцев, заманить простых игроков, найти работу для авантюристов, да много чего! И Рожок, к чести своей, со всеми поставленными перед ним задачами справился на все сто!
Хотя при всём этом и любил давать себе слабину в вопросах роскоши. Так и сейчас на парне надет дорогой пурпурный халат, широкий, украшенный серебряной нитью пояс, а также не менее качественные сандалии. В долине QWERTY, несмотря на горы вокруг, было достаточно тепло, чтобы не кутаться в шубы или в кожаные плащи. Жители полиса ходили преимущественно в хитонах или халатах, будто бы подражая грекам.
Видать, сказывается близость Афин и Рима, а также наследие жрецов, которые и вовсе щеголяли в одних юбках да пончо.
— Рассказывай, Рожок, как обстоят дела? Ничего не случилось, пока меня не было? Наместник встаёт по правое от меня плечо, и мы направляемся в центр поселения.
Малой с Базальтом остаются у барж для того, чтобы организовать пополнение запасов, не говоря уже о временном размещении игроков с севера. Уж оставлять здесь мы их точно не собираемся!
— Работа идёт, мой Король, — улыбается гордо Рожок. — Вот буквально вчера нашли новое месторождение железа к востоку от полиса. Шахтёры уже выдвинулись с охранением из авантюристов — будут пробовать там копать. Если через неделю придёт положительный отчёт, то займёмся развитием шахты на полную.
— Это хорошо.
С появлением учеников магов в Спартанском Королевстве кратно увеличились объёмы добываемой руды. Маги земли стали ядром добывающей промышленности. Они обеспечивают должную безопасность в шахтах, они же в кратчайшие сроки эвакуируют рабочих в случае обрушения сводов. Их магия позволяет находить самые богатые жилы, и благодаря им сама порода становится податливой и хрупкой.
Настолько, что уже и не нужно махать киркой со всей одури.
