Однако металла молодому Королевству требовалась просто прорва, а учеников магов было ещё слишком мало. Из-за чего в Спарте придумали стратегию, по которой геологи сначала находили потенциальное месторождение. Шахтёры вслед за ними начинали работу, и уже после всего этого новой шахте давалась та или иная категория. Чем месторождение богаче и комфортнее для добычи, тем больше шансов, что к нему припишут того или иного мага земли.
Если уж и работать, то наиболее эффективно! И вот так вот сложилось, что вокруг QWERTY было обнаружено уже несколько богатых месторождений, способных переплюнуть даже те, что раскинулись вдоль Великих Гор на востоке региона.
Во время нашего разговора я осматриваю и сам полис. А он существенно изменился с того момента, как были побеждены жрецы. Когда я летел на север, то практически и не задерживался в самом QWERTY.
Центральной пирамиды теперь попросту не существует. Её целиком и полностью разобрали на составляющие и перенесли на самый север долины. Туда, где сейчас вольготно живёт Ори в предназначенном для него и только него цеху. Именно там выращивают энергетические кристаллы, питающие наши магические батареи и являющиеся одним из основополагающих столбов всех наших технологий на стыке магии и науки.
На месте же пирамиды теперь стоит высокая белая башня. Отчасти она напоминает собою Вавилонскую Башню, за тем лишь исключением, что мэрия QWERTY в разы ниже и внешне более приземистая. Над башней с рокотом кружат пернатые змеи. В полисе их просто пруд пруди. Тут и там можно заметить небольшие жёрдочки и столбы с кормушками. На них садятся довольные змеи и тут же приступают к лакомствам — энергетическим кристаллам, которые производит Ори.
Большие кристаллы идут сразу на дирижаблях в Спарту, а вот мелкие осколки, которые нам не особо-то и нужны, идут на корм нашей воздушной кавалерии.
— Много кристаллов уходит на всю эту свору? — интересуюсь я.
— Много, — вздыхает Рожок. — Да только что поделать⁈ Если кормить змеек мясом, то их рост идёт в разы медленнее. Поэтому совсем молодых мы держим на «стероидной» диете, а уже когда они становятся достаточно крепкими, чтобы усадить на себя всадника, то переходим на реальную пищу.
Что хорошо, так это то, что, в отличие от змеек, которых воспитывали жрецы, наши пернатые не питаются одной лишь жизненной энергией. Они способны и мясо жевать, как любая другая гадюка. Будь всё иначе, и эти летунчики давно бы обанкротили Спартанское Королевство!
Ори ведь должен не только кристаллы производить для откормки змеек, но и для нашей промышленности обеспечивать поставки!
Впрочем, был и недостаток в таком подходе. Пока мелкие змейки питались кристаллами, они росли как на дрожжах. Но стоит только перейти на менее «энергосодержащую» пищу, и их рост существенно замедлялся. А потому о тех же драконах в воздухе нам можно пока даже не заикаться. Хорошо уже, что вообще разведчиков в воздух змеи поднимают! И на том спасибо.
Хотя вот того же Кроху в Спарте я стараюсь кормить исключительно энергетическими кристаллами. Король я Спарты или погулять вышел? Я тоже хочу своего собственного дракона, стреляющего трескучими молниями!
Так, обсуждая жизнь в QWERTY, мы добираемся с Рожком до самой башни. Сегодня нас ждёт настоящий пир в честь нашего возвращения. Тем более, что нам есть что отпраздновать! Успешную экспедицию на север!
— Как вы и приказывали, Король Шурик, мы всё подготовили, — докладывает мне Прима, глава наших морских дев. — Охранение выставлено, патрули созданы, отряды раков-затейников караулят пляж. Никто не проскочит!
— Отличная работа, Прима, — улыбаюсь я. — Передай девчонкам, что они потрудились на славу.
— Обязательно передам, — аж расцветает девушка. Ещё бы, похвала высшего начальства всегда приятна!
Что я такого придумал? А всего-то расположить новичков с севера на изолированном острове! Идея ведь так и напрашивалась сама по себе! Зомби не воспринимали воду, а потому и плавать, скорее всего, не умели. Следовательно, если то же озеро они может ещё могли преодолеть каким-то чудом, хотя я очень в этом сомневаюсь, то вот море им уже точно не по плечу!
Тем более, что перестраховаться и приказал выставить вокруг острова несколько патрулей из викингов на драккарах, а также назначить раков-затейников контролировать мелководье. Только пусть какая-нибудь гадина осмелится покинуть остров, её моментально нашинкуют в фарш! А в таком состоянии одинокий зомби уже никаких дел натворить и не сможет.
Новичков доставили на остров на боевой барже и обрадовали их тем, что здесь для них организован настоящий курорт! Сиди себе, отдыхай, пей коктейли, зажигай на дискотеке вечером, да и всё! Сущий рай на фоне той жизни, что была в северном регионе!
С чего бы такая щедрость? А просто курорт этот по совместительству является и исследовательским центром, целью которого будет найти лекарство от этого странного феномена заражения на 10-м уровне. Если мы хотели одолеть грибницу, то нужно было бить не только по её войскам, но и по первопричине этого явления.
