Одной из причин, почему наша фракция редко когда отправляет большой воздушный флот за пределы Королевства, как раз является прожорливость магических двигателей.
Магические батареи быстро садятся, а пополнять их вне поселений является той ещё задачкой. Поэтому запасти достаточно батарей для двух-трёх дирижаблей или боевой баржи — ещё посильная задача, но снарядить тем же количеством батарей целый флот из десятков воздушных судов? Слишком дорого! Да и долго в исполнении.
Эти же батареи нужно ещё зарядить в соответствующих центрах.
Исходя из всего этого, Гайка создаёт свой аэростат, небольшой разведывательный юнит, который благодаря спиртовому двигателю сможет находиться достаточно долго за пределами Королевства. Идеальный способ передвижения для разведчиков и диверсантов!
Летает над облаками и не требует много топлива за тем лишь исключением, что дорогой зараза! Ну, а что вы хотели? Спиртовой движок, способный развивать приличную скорость, — это вам не фигня из говна и палок.
Скоро мы пересекаем северную границу Спарты и оказываемся вновь над Пустошами, именно так в последнее время стали называть соседний к нам регион.
Тут и там можно было заметить чёрно-белые точки, оставляющие после себя глубокие борозды, словно шрамы, на земле.
С нашей высоты картина поистине выглядит апокалиптической. Десятки пожирателей катаюся по региону, собирая свою регулярную жатву. Что удивительно, после первой неудачной вылазки грибница больше не предпринимает попыток перебраться через канал. Никаких ночных полётов, ни новых стремительных атак. Ничего.
Пожиратели всё так же разъезжают вдоль наших границ, но и только. Словно они чего-то дожидаются, словно они к чему-то готовятся. Но только к чему?
Вместе со мной, Гайкой, Малым и ещё пятёркой разведчиков в экспедицию вновь отправляется Бот. Ну, а как же иначе? Его способность наблюдения за местностью через отправленного сокола просто невероятна!
С его способностью мы находим нужную нам стелу. Дело в том, что на изолированном острове с северянами есть игрок, который вот-вот достигнет десятого уровня. Спасти его мы уже просто не в состоянии, но что мы можем, так это использовать его предстоящую трансформацию в зомби на общее благо. Только-только игрок превратится в зомби, как его устранят, запустится процесс возрождения новичка у родной стелы, и вот тогда-то мы сможем заполучить «чистого» пациента. По крайней мере, мы на это надеемся.
Игрок описал нам примерное расположение стелы, в которой он появился. А уже нашей задачей было её найти. И ведь мы нашли!
С большой высоты ориентироваться удобнее, чем преодолевая густые леса и колючие заросли.
Наш аэростат снижается, а затем и вовсе замирает над небольшой полянкой. В центре которой стоит нужная нам стела. Привязав канатами наше воздушное судно к ближайшему дереву, я подхожу к каменному обелиску.
С него началась жизнь каждого из землян. Именно стела является первым, что ты видишь в новой жизни. Она же кажется тебе порой и виновником во всём случившемся. Сама идея возрождения после своей смерти не может оставить никого равнодушным.
Кто-то боится стел, считая их сосредоточением всего зла в мире Системы, другие ищут в куске светящегося камне нечто большее, полагая, что можно таким образом обрести ещё больше потусторонних сил. Третьи же, и я в том числе, видят стелы как простой инструмент Системы. Ещё один агрегат, пусть и с невероятной способностью вылавливать души игроков и возвращать их в мир живых.
Обойдя обелиск по кругу, мы не находим никаких странностей. Точно такая же стела, как и все прочие. Ни тебе печатей странных, ни следов укусов, наростов. Ничего. Просто кусок камня, хоть и с едва поблескивающими прожилками.
— Гайка, сообщи Алисе. Пусть приступают, — киваю я девушке. Техномагесса без лишних проволочек набирает по магической сфере Алису и обрисовывает ситуацию, мол, мы на месте, добивайте зомби.
Связь прерывается, и поляна погружается в томительное ожидание. Только ветер подхватывает мой плащ да свистит в ушах.
И вот случается то, ради чего мы и прибыли сюда. Стела вспыхивает ослепительно-белым светом. Это мы видели уже не раз и не два. Ничем не отличающаяся от других процедура возрождения.
Но именно в этот самый момент я замечаю странность.
Жгутики. Чёртовы белые жгутики! Они тянутся к стеле из-под земли!
Всего на краткий миг. Всего на мгновение. На долю секунды, но источаемый стелой свет меняет окрас. С нейтрально-белого на чёрно-красный. Не стой мы сейчас на самой поляне, то и не поняли бы ничего. Но мы были тут.
И я всё видел. Жгутики. Вот как грибница получала то, что ей так нужно было — новых солдат! Она не выбрасывала в воздух споры или ещё какую дрянь. Зачем? У неё уже был надёжный инструмент по заражению игроков — стелы Системы!
Как только эта гадость смогла повлиять на работу одного из основополагающих механизмов мира Системы я даже представить не могу.
Но не просто же так нити грибницы тянутся к стеле!
