Поэтому только гвардия Короля Шурика! Только лучшие из лучших! Сильнейшие воины Спартанского Королевства, её храбрейшие воины!
— А-а-а-а-а-а-а, оно гонится! Гонится за мной! — мимо Пирры с визгом пронеслась Лазурь.
Огненно-рыжая воительница смотрела вслед подчинённой, а также мутанту-солдату, что нёсся за ней на всех парах.
За этой картиной наблюдал и весь их отряд, не произнося ни слова.
Лазурь, обливаясь слезами и соплями, моталась кругами вокруг небольшой лесной полянки. А мутант-солдат бежал за ней по пятам, тщетно пытаясь нашинковать девушку на части.
Вообще, вся эта Великая Охота пошла совсем не по плану. Одно дело — это отлавливать неразумных монстров и порождения Системы. Те, естественно, будут сопротивляться, ну так и что?
Животные и есть животные! Даже беря во внимание, что местные обитатели поумнее своих аналогов с Земли, существа всё ещё не обладали полноценным разумом.
Они не обладали коварством, хитростью и боевым запалом.
Мутанты же другое дело!
Кто бы что ни говорил, но они оказались куда хитрее! Они не поставлялись под удары. Не хотели лезть в сеть. А если и попадались, то достаточно быстро выбирались из-под неё.
Кто-то скажет, что это нереально! Ну так и отрастить за тридцать секунд десяток дополнительных конечностей — тоже что-то из разряда фантастики!
А мутанты-солдаты творили и не такое!
Короче, охота резко превратилась в задание со звёдочкой. И главная сложность заключалась как раз не в том, чтобы одолеть мутанта. С этим-то проблем особых не возникало.
Как уже говорилось ранее, спартанская гвардия — это элита из элит. Каждый из них пережил далеко не одно сражение. Они держали в руках оружие не первый год и знали, с какой стороны следует его держать.
Самым затруднительным оказался именно что захват цели! Попробуй тут эту образину ещё спеленать, не прикончив в процессе!
Пока Пирра была погружена в свои мысли, Лазурь всё ещё продолжала исполнять акробатические номера, уворачиваясь от каждой последующей атаки мутанта.
— Может, стоит помочь? — уточнила у Пирры Ирма.
— А надо ли? — вздохнула рыжая воительница.
— Хороший вопрос, — повторила за ней Ирма. — И всё же из Лазури получилась слишком хорошая наживка.
— Что правда, то правда, — хмыкнула Пирра, — Она, того гляди, и до QWERTY дотащит эту ораву монстров на буксире. Даже ловить никого не придётся. Ха-ха! Ха! Ха…
Девушки встретились глазами, затем проследили за пищащей Лазурью, за которой уже бежала тройка мутантов. Снова пересеклись взглядами.
И кивнули друг другу.
Возможно… их отряду и не придётся ломать голову, как спеленать этих настырных тварей?
— Король Шурик, разведчики доложили…
— Слушаю, — киваю я гонцу.
— Силы Грибницы в десяти минутах от нас, — сообщает солдат.
— Хорошо, пусть расчёты проверят орудия. Не будем впустую тратить оставшееся время.
— Так точно!
Солдат отправляется передать мой приказ защитникам. Я же прикрываю веки и подставляю лицо хлёстким горным ветрам. Здесь порывы ощущаются как-то по-особенному.
Вот вздохнёшь полной грудью, и прям хорошо. Прямо-таки расслабляет. Всего на мгновение, но хочется забыть о всех заботах и просто стоять здесь, и дышать прохладными ветрами.
Грибница не остановилась, не замедлила своего наступления. Даже наоборот. Осознав, что мы что-то планируем, враг ускорился пуще прежнего.
«Ежи» едва ли не игнорировали одиночные кластеры и просто катились в сторону QWERTY, единственного крупного поселения на севере. Естественно, враг пытался пробраться и дальше на юг.
О столкновениях с «ежами» и мутантами мне докладывали и части, расположенные вдоль северных гор. Именно они отделяли наш кряжистый север от степей Вавилона, плато Рима и земель Спарты.
Если враг преодолеет и этот рубеж, то всё будет кончено. Мы попросту не сможем защитить все форпосты и мелкие лагеря. А Грибница сумеет откормиться и заразить наши стелы.
Это станет концом всего Королевства.
Как раз ради того, чтобы этого сценария не случилось, мною было принято решение затопить пещеры и карсты, соединяющие QWERTY и Спарту. Именно через эти туннели и шло основное движение на север.
Использовав же магию земли и воды, мы перекрыли единственный путь для врага дальше на юг. Грибница это поняла и потому пришла в неистовство.
Враг прекрасно осознавал то, что мы делаем.
По сути, я делал неприкрытый намёк своему врагу. Пока защитники на севере ещё живы, Грибница не пройдёт дальше на юг! Мы просто не пустим эту сволочь в наш дом!
Мы останемся здесь до победного конца!
Поэтому последние недели ощущались словно фильм в ускоренной перемотке. Противник брал один кластер за другим, заражал всё больше стел, а нам только и оставалось, что отступать всё дальше и дальше.
Но отход был спланированным и организованным.
Уже сейчас бо́льшая часть спартанской армии сосредоточилась в горной долине QWERTY. Это место станет полем генерального сражения.
Именно здесь мы столкнём Грибницу в пропасть. Другого просто не дано.
