Двое осташихся бросились вслед за ним. Эмма чувствовала, как пот собирается во впадинку на её спине, в то время как она старается, чтобы не наступить на ветку, которая может сломаться, на лист, который может хрустнуть. Было больно, и почти унизительно осознать, насколько сильно нефилимы полагаются на свои руны.
Она быстро подошла, чуть не врезавшись в Марка. Он не зашел далеко, только к самому краю поляны, где он был все еще скрыт от взглядов за зарослями папоротников.
Они видели поляну беспрепятственно. Эмма увидела, что фейри Неблагого двора собрались возле трона.
Вероятно, их было сто, а может и больше. Они были одеты в потрясающие наряды, гораздо более элегантные, чем она себе представляла. Женщина с темной кожей носила платье из перьев лебедя, суровое и белое ожерелье украшало её тонкое горло. Два бледных мужчины были одеты в розовые шелковые пальто и жилеты из мерцающих синих птичьих крыльев. Женщина с кожей цвета пшеницы и с волосами из розовых лепестков приблизилась к павильону, ее платье — замысловатая клетка из костей мелких животных, скрепленных вместе нитью из человеческих волос.
Но Марк ни на кого не смотрел, он не смотрел на павильон, где стояли одни принцы Неблагого двора, ожидая. Вместо этого он пристально смотрел на двух других принцев Неблагого двора, оба они были одеты в черный шелк. Один был высок с насыщенной коричневой кожей, а череп ворона, покрытый золотом, висел у него на шее. Другой был бледным и черноволосым, его лицо было узким и бородатым. Между ними висела фигура заключенного, его одежда была окровавлена, его тело безвольно поникло. Толпа расступилась, их голоса снизились до тихого шёпота.
— Киран, — прошептал Марк. Он двинулся вперед, но Джулиан поймал его за рубашку, столь крепко хватая брата, что его костяшки побелели.
— Не сейчас, — прошипел он на одном дыхании. Его взгляд был твёрдым, глаза сверкали; В них Эмма видела безжалостность, которая, как она однажды сказала ему, пугала её. Она боялась не за себя, а за него.
Принцы достигли высокого дерева с белой корой чуть слева и прямо перед павильоном. Бородатый принц сильно ударил Кирана. Принц с подвеской в виде ворона резко говорил с ним, качая головой. Другой принц рассмеялся.
— Тот, который с бородой, — принц Эрек, — сказал Марк. — Любимец короля. Другой — принц Адаон. Киран рассказывал, что Адаон не любит смотреть на страдания людей. Но Эреку это приносит удовольствие.
Это казалось правдой. Эрек создал веревку с шипами и протянул ее Адаону, но он покачал головой и отошёл к павильону. Пожав плечами, Эрек начал привязывать Кирана к стволу дерева. Его руки были защищены толстыми перчатками, но Киран был одет только в разорванную рубашку и бриджи, и когда Эрек потянул к себе конец верёвки, шипы врезались в его запястья и лодыжки, а затем и в его горло. После всего этого, Киран упал, его глаза были полузакрыты, словно ему всё равно.
Марк напрягся, но Джулиан сдержал его. Кристина присоединилась к ним, она прижала ладонь ко рту.
Она видела, как Эрек закончил с Кираном и отступил назад.
Кровь била ключом там, где шипы порезали кожу Кирана. Его голова была запрокинута назад; Эмма могла видеть его серебряный глаз, так же как и чёрный, оба полузакрытые. На его бледной коже были синяки, на щеке и над бедром там, где его рубашка была разорвана.
На крыше павильона началось волнение, и одинокий звук рожка разрушил тихий шёпот на поляне. Знать посмотрела вверх. Позади трона появилась высокая фигура. Он был весь в белом, словно цвета белой соли, с камзолом из белого шелка и рукавицами из белой кости. Белые рога закручивались вокруг его головы с обеих сторон, поразительно белые по сравнению с волосами. Золотая лента окружила его лоб.
Кристина выдохнула. — Король.
Эмма могла видеть его в профиль: он был прекрасен. Ясный, точный, чистый, словно рисунок чего-то прекрасного. Эмма не могла описать форму его глаз или скул или рта, у неё не было способностей Джулиана к рисованию, но она знала, что это было жутко и замечательно, и что она запомнит лицо Короля Неблагого двора на всю жизнь.
Он обернулся, давая возможность рассмотреть всё его лицо. Эмма услышала слабый вздох Кристины.
Лицо короля было разделено пополам. На правой стороне было лицо молодого человека, сияющего элегантностью и красотой, хотя его глаз и был красным, как пламя. Левая сторона была нечеловеческой маской, серая кожа была тугой и похожей на кору дерева, глазница была пуста и черна, испещрённая отвратительными шрамами.
Киран, привязанный к дереву, взглянул на чудовищное лицо своего отца и отвернулся, опустив подбородок, спутанные черные волосы упали ему на глаза. Эрек поспешил к павильону, присоединившись к Адаону и толпе других принцев со стороны отца.
Марк тяжело дышал. — Лицо Короля, — прошептал он. — Киран говорил об этом, но…
— Успокойся, — прошептал Джулиан. — Подождите, чтобы услышать, что он говорит.
