Неблагой двор появился внезапно — взрыв более громкой музыки и ярких огней, которые причиняли боль глазам Эмме после столь долгого нахождения в темноте. Она не была уверена в том, что именно себе представляла, когда пыталась вообразить Неблагой двор. Возможно, массивный каменный замок с мрачной тронной комнатой. Темная россыпь камеры на вершине башни с извилистой серой лестницей. Она вспомнила темноту города Костей, тишину этого места, холод воздуха.
Но Неблагой двор находился снаружи — несколько палаток и будок, непохожих на те, которые были на Сумеречном рынке, сгруппированных на поляне в окружении густых деревьев. Основной частью был массивный драпированный павильон с бархатными знамёнами, на которых была изображена эмблема сломанной короны, отпечатанная золотом, летящим от каждой части рисунка.
В павильоне стоял высокий трон, сделанный из гладкого, мерцающего черного камня. Он был пуст.
Спинка была украшена двумя половинами короны, на этот раз висящими над луной и солнцем.
Несколько фейри в темных плащах расхаживали по павильону рядом с троном. На их плащах были знаки короны, они носили толстые перчатки, похожие на ту, которую Кристина нашла у руин дома Малкольма.
Большинство из них были молоды; некоторые из них выглядели старше четырнадцати или пятнадцати.
— Сыновья Короля Неблагого двора, — прошептал Марк. Они присели за кучей валунов, всматривались в даль, у всех было оружие в руках. — Во всяком случае, некоторые из них.
— Разве у него нет дочерей? — пробормотала Эмма.
— Они для него бесполезны, — сказал Марк. — Говорят, что девочки были убиты при рождении.
Эмма не могла остановить вспышку гнева. — Просто позволь мне приблизиться к нему, — прошептала она. — Я покажу ему, на что годятся девушки.
Внезапная вспышка музыки. Фейри в том районе начали двигаться к трону. Они были потрясающими в своих нарядах: золотых, зеленых, синих и огненно-красных, мужчины были одеты также ярко, как и женщины.
— Уже почти время, — сказал Марк, вглядываясь. — Король призывает дворян.
Джулиан выпрямился, все ещё прячась позади валунов. — Тогда мы должны идти прямо сейчас. Я посмотрю, сможем ли мы приблизиться к павильону. — Его короткий меч мерцал в лунном свете. — Кристина, — сказал он. — Пойдем со мной.
После секундного недоумения, Кристина кивнула. — Конечно. — Она вытащила нож, бросив в сторону Эммы извиняющийся взгляд, когда она и Джулиан исчезали в деревьях.
Марк наклонился вперед к массивному валуну, прикрывающего их со стороны поляны. Он не смотрел на Эмму, только говорил тихим голосом. — Я не могу этого сделать, — сказал он. — Я больше не могу лгать моему брату.
Эмма замерла. — Лгать ему о чём? — Спросила она, зная ответ.
— О нас, — сказал он. — Ложь о том, что мы влюблены. Мы должны покончить с этим.
Эмма закрыла глаза. — Я знаю. Ты и Кристина…
— Она сказала мне, — перебил её Марк. — Что Джулиан влюблен в тебя.
Эмма не открывала глаза, но она все еще могла видеть яркий свет факелов, окружающих павильон, и отчётливый свет напротив своих век..
— Эмма, — сказал Марк. — Это не ее вина. Это был несчастный случай. Но когда она рассказала мне об этом, я всё понял. Ничего из этого никогда не имело никакого отношения к Кэмерону Эшдауну, не так ли? Ты пыталась защитить Джулиана от его собственных чувств. Если Джулиан тебя любит, ты должна была убедить его, что для тебя испытывать к нему ответные чувства невозможно.
Его сочувствие почти сломало ее. Она открыла глаза — сидеть с закрытыми глазами было трусостью, а Карстаирсы не были трусами. — Марк, ты знаешь о Законе, — сказала она. — И ты знаешь секреты Джулиана — об Артуре, Институте. Ты знаешь, что произойдет, если кто-нибудь узнает, что они могут сделать с нами, с вашей семьей.
— Я знаю, — сказал он. — И я не сержусь на вас. Я бы стоял рядом с тобой, если бы ты нашла кого-то другого, чтобы обмануть его. Иногда мы должны обманывать тех, кого любим. Но я не могу быть инструментом, который причиняет ему боль.
— Но это можешь быть только ты. Ты думаешь, если бы был кто-то еще, я бы попросила тебя? — Она слышала отчаяние в своем собственном голосе.
Глаза Марка затуманились. — Почему именно я?
— Потому что больше нет никого, к кому бы ревновал Джулс, — сказала она, и она увидела, как в глазах его мелькнуло удивление, когда у неё за спиной хрустнула ветка. Она повернулась, и Кортана вспыхнула.
Это был Джулиан. — Ты должна знать лучше, когда хвататься за оружие перед своим
Она опустила клинок. Слышал ли он, о чём они с Марком говорили? Не похоже на то. — А ты должен знать лучше, перед кем шуметь во время ходьбы.
— Никаких беззвучных рун, — сказал Джулс, и перевел взгляд с нее на Марка. — Мы нашли позицию ближе к трону. Кристина уже…
Но Марк уже ушёл. Он смотрел туда, на что Эмма не обращала внимания. Взгляд Джулиана встретился с её, полный беспечной тревоги, а затем Марк двинулся прочь, пробираясь сквозь подлесок.
