– Я прожил тысячи лет, наследница Воды, – сказал он, поднявшись. – Но даже мне не известно, что он замышляет.
Я уставилась на него.
– На чьей стороне он был во время войны? – спросила я, встав на ноги.
– Всех, – сказал он. – И ни на чьей.
Я заправила свои спутанные волосы за ухо. Этот день с каждой секундой становился все более странным. У меня в голове крутились десятки мыслей, но я не знала, к какой из них обратиться прямо сейчас.
– Кстати, а кто меня похитил? – поинтересовалась я. Раз уж он знал все на свете, то мы можем разобраться хотя бы с этим.
– Не Лорд Огня, – ответил он. – Кто-то из Воздушного Королевства.
– Касы…
– Нет, не страж.
– Хватит говорить загадками! Говори, кто это был? – Я в самом деле теряла свой рассудок. Мне надоело, что каждый раз они заставляли меня ломать голову над этими головоломками.
– Если ты узнаешь ответ, то не поймешь его, если найдешь – разгадаешь.
– О, спасибо тебе огромное, просто лучший совет. А то я уже с ума сошла, выбирая, над какой философской темой поразмышлять! – Я дернула за волосы и топнула по земле. Если бы он не был тигром, я бы сказала, что он прищурил свои серебристые глаза и захихикал.
– Ты поможешь Лорду Воды вернуться? – осведомился он. Мы инстинктивно зашагали рядом друг с другом. Пока мы продвигались вперед, лесные заросли расступались перед нами, а цветы распускались.
– Это всеобщее заблуждение, – ответила я, сложив руки на груди и подняв подбородок. – Арын рано или поздно нашел бы путь обратно. Со мной или без меня. Я просто пыталась узнать его поближе, и мне это удалось. – Мой голос был подобен льду, а на губах играла улыбка. – Все они считают себя такими умными, но Сина доверяет мне, безумный лорд, которого вы боитесь больше всего на свете, доверяет мне. Дарен следует за мной. Лесной дух – моя родственная душа. Мне кажется, я уже покорила Элементаль. – Я обернулась и рассмеялась. Интересно, как они будут себя чувствовать, когда сумасшедшая, напористая, отвергнутая наследница Воды подчинит их всех?
– Ты что…
Я снова улыбнулась.
– Думаешь, вы единственные, кто умеет играть в игры? – Арыну не надо было целовать меня, чтобы получить от меня силу: мое дыхание уже давало ему силы. Они знали, что он был в Петле, но как попал туда после стольких лет, никто – и даже высокомерный засранец Лорд Огня – не мог понять. Он, наверное, считал, что находится в безопасности, забрав мое ожерелье и скрыв мою метку, но он должен был понимать, что в той пещере мы что-то запустили. Я долго размышляла об этом. Они все думали, что Арын стал сильнее из-за моего поцелуя, но настоящая сила была заключена в моих руках.
– Я стала гораздо сильнее благодаря тебе. Не думаю, что Арын – тот безумец, которого им стоит бояться. – Я пожала плечами и взглянула на чистое небо. Я не испытывала никаких угрызений совести от осознания того, что использую его больше, чем он меня; мы доверяли друг другу там, где должны были доверять.
Это была
– Когда он вернется, он потребует трон, – сказал он.
– Трон, который принадлежит ему по праву, – подчеркнула я. – Трон, который всегда принадлежал ему. – Я глубоко вздохнула. В небе зловеще захлопал крыльями ворон, солнце начало садиться. Мне уже приходилось ночевать в лесу, и вот снова стемнело.
– А теперь о главном, – заговорила я, пнув ветку перед собой. – Как мне вытащить его из Петли?
– Зачем тебе это, наследница Воды?
– Все просто, – ответила я, повернувшись к нему. Мы оба встали друг напротив друга. – Они сражаются нечестно, а я не знаю их правил. Я хочу усложнить эту игру и для них. Если в мире существует четыре королевства, значит, будет и четыре лорда. Ни больше ни меньше.
– Слишком много амбиций для девушки-полукровки, которая явилась позже всех.
– Насколько я понимаю, амбиции должны выходить за пределы нашего воображения и наших возможностей, не потому ли мы это так зовем? Они отняли у меня жизнь, а я хочу забрать их.
Он смотрел на меня, я смотрела на него. Он поклонился мне и зарычал в знак признательности.
– Я слышал, тебя бросили Керберу в тот день, когда ты прибыла в Земное Королевство.
– И? – надавила я с большой уверенностью.
– Слышал, как они были напуганы тем, что ты там найдешь.
Я сузила глаза и стала мысленно обшаривать свое сознание. Блокнот со всеми моими воспоминаниями вел во множество комнат. Каждая комната была за закрытыми дверями.
– Двери, – выдохнула я. Они боялись того, что я найду двери. Арын был заперт в пустом измерении, а в Земном Королевстве находились двери, которые только и ждали, чтобы их открыли.
– Та, что с костяной ручкой, – произнес он, – может открыть магическое измерение.
– Куда ведут остальные двери? – Я никому никогда не задавала этот вопрос, но мое безумие само привело меня к ним в первый же день.
