Мы вернулись в королевство, а остаток пути, как и в первый день, проделали в воздушном вихре, созданном руками Сина. Это было ужасно и чудесно одновременно. Но Сина не был таким. Он был грустным и мрачным. Сильным, но озлобленным.
– Могу ли я чем-нибудь помочь? – спросила я, когда мы вошли в арочный проем.
Внезапно он повернулся ко мне, как будто был чем-то поглощен.
– Вообще-то да, – ответил он.
– Сделаю все возможное, – заверила я его, улыбаясь.
– Они хотят запугать меня, не хотят, чтобы ты была здесь со мной. – Я на мгновение замешкалась. Сина только что сказал, что не хочет, чтобы я уезжала, но, может быть, он изменит свое мнение, если хорошенько подумает. – Пошел дождь, Нова…
– Да, – подтвердила я. – Я чувствую себя сильнее.
– Хотя у тебя все еще нет сигилов.
В тот же момент я почувствовала, что метка на моей ключице начинает пульсировать.
– Сегодня в полночь во Дворце Земли состоится ужин, организованный специально для того, чтобы пригрозить мне. Они хотят, чтобы я сел с ними за один стол, после того как они убили мой народ, – выплевывал он каждое слово с чистым гневом. Я не смогла бы представить, как ему больно, даже если бы захотела. Его серые глаза из облачных превратились в грозовые. – Я хочу, чтобы ты пошла со мной, – сказал он. – Хочу, чтобы ты присутствовала на том ужине со мной.
Когда наши взгляды встретились, я удивилась тому, каким серьезным и решительным он выглядел. С каждой секундой я все больше и больше уважала Сину. Из всех лордов, с которыми я встречалась, он был самым бескорыстным и добрым.
– Я скажу Лале, чтобы она приготовила мое лучшее платье. – Я улыбнулась, и впервые за несколько часов его губы слегка изогнулись. – Пусть они боятся меня, – добавила я, взяв его за руку, пытаясь успокоить. – Я позабочусь о том, чтобы оно того стоило.
Мне было все равно, кто похитил меня во дворце. Я не собиралась поступать так с Синой, я хотела оградить его от того, что планировала сделать с другими. Он заслуживал этой доброты, поэтому я промолчала и не стала прерывать его траур, чтобы нагружать своими проблемами.
К тому времени, когда Лала вошла с шикарным платьем в руках, я уже вышла из душа и успела привести себя в порядок. За те часы, что я провела под дождем, большая часть пепла с волос и запах Арына смылись, но вода в ванной по-прежнему была серой от грязи. И пока она не стала прозрачной, я не вылезала из душа. Почувствовав неожиданную боль в ноге, я пригнулась.
«Прости меня».
Слова, снова написанные кровью на моей коже.
– Я так волновалась за тебя. – Услышав голос Лалы, я прикрыла ногу. Скоро из-за этих шрамов мне придется прятать все свое тело…
По моей просьбе она принесла черное шелковое платье. На нем были вышиты тонкие сверкающие полосы золотого, серебряного и бирюзового цветов. Я намеренно попросила об этом, чтобы отдать дань уважения всем королевствам. Оно было довольно пышным по сравнению с другими платьями, которые я носила. Тугой корсет переходил в свободную фатиновую юбку.
– Не волнуйся, – посоветовала я ей. – Они не могут меня убить, забыла?
– Тем не менее с тобой многое может случиться.
Я усмехнулась.
– Я могу обрушить на них нечто гораздо более страшное.
– Мы слышали дождь.
– Если меня заставляют молчать, то пусть хотя бы небо говорит за меня.
– Нова, – пылко сказала она. – Ты понимаешь, что сделала?
Я сидела перед зеркалом в ожидании, пока она сделает мне прическу, прежде чем надеть платье. Я крепко схватилась за полы халата, но не потому, что боялась, что он распахнется, а потому что боялась ответа на вопрос. Я делала что-то и верила в то, что делаю, но была слишком слепа, чтобы предвидеть последствия или результат моих действий. Я могла только делать и надеяться. Но даже в самом худшем случае я не стану той, кто пострадает больше всех.
– Как насчет того, чтобы уложить волосы в виде волны или косу на макушке? Вроде короны. – Это была моя первая встреча с Айзер после праздника Бриза, но мне также предстоит увидеть Ариану и Амона, которых я не встречала с посещения замка. Но даже это не испортило мне хорошего настроения. Помимо помощи Воздушному Королевству, это было идеальное время, чтобы найти врата. Вот почему я попросила платье с пышной, свободной юбкой, чтобы, после того как Лала выйдет из комнаты, надеть прогулочные штаны и тонкую блузку под низ.
Прическа и макияж были безупречны. Черное платье, закрывавшее тело от шеи до лодыжек, создавало впечатление, что я в трауре и поддерживаю Воздушное Королевство, а красочная вышивка на нем – что все королевства у меня на ладони. Они не поймут, почему я так поступила или почему сделала такой выбор. Но я не хотела показывать им то, что у меня уже есть; я просто хотела, чтобы они знали, что у меня что-то есть.
