– Хорошо, – отозвался он. Я заметила, что мы закончили подъем по мосту, только когда ощутила под ногами сушу. Ступив на мягкую землю, на яркую сочную траву, он протянул мне руку. – А теперь нас ждет прием в честь наследницы.
В мгновение ока мы оказались среди звезд. Дворец Воздуха представлял собой несколько парящих островов. Снизу они выглядели как настоящая лестница.
С первого взгляда казалось, что здесь есть все, чего ожидаешь и чего не ожидаешь одновременно. Я и раньше посещала торжества в Элементале; помнила, как была очарована и заворожена ими, но сейчас все отличалось – это был прием в честь истинной наследницы. По сравнению с ним, вечеринка Айзер была обычным пикником.
Мы находились в кратерах. Недалеко от Воздушного Королевства, в конце горных склонов, но так высоко в небе, как только можно было подняться. Мы стояли на огромном парящем обломке скалы. Огромном движущемся валуне.
– Черт, – невольно выпалила я. – Что за фигня! – Это походило на звездное представление, которое становилось только ярче по мере повышения температуры. В лицо ударил приятный летний аромат. Теплый ветерок растрепал мои волосы. Остальные гости начали появляться у меня в поле зрения.
– Сина всегда был самой романтичной натурой из нас, – пробормотал Арын, как будто его это не слишком интересовало. При виде этого места у меня буквально перехватило дыхание. Мы стояли на медленно плывущей скале, окруженной парящими облаками! Боже мой! Даже если бы повторила это десяток раз, все равно бы не поверила.
– Мы на небесах, – прошептала я.
– В конце концов, это прием в Воздушном Королевстве. – Арын осматривался по сторонам, не скрывая своего веселья.
– Мы на скале.
– Мне же надо было куда-то встать. – Он слегка покачал головой, как будто все так и должно быть.
– Это большая скала.
– А это большая вечеринка.
– Мы плывем среди облаков.
– Сегодня немного пасмурно. – Когда он поджал губы, я едва сдержала смех.
– Арын, не смейся надо мной!
Он притянул меня к себе и обнял.
– Ничего не могу с собой поделать, ты выглядишь такой удивленной.
– Конечно, я удивлена, это место завораживает, очень завораживает. – Тут я нахмурилась. – Меня даже не пригласили, а я думала, мы с Синой друзья. Я злюсь, должна злиться, но посмотри, что он сделал. – Я беспокойно скрестила руки на груди. Все вокруг сверкало блестками и звездной пылью. Даже небо сегодня чествовало наследницу Воздуха. Ну прекрасно.
– В Элементале дружба и узы – это лишь связи. Каждый ищет связи, которые поддержат его королевство или не доставят ему проблем. Мы для них являемся проблемой. – Его слова лишили меня весеннего настроения. Мне уже несколько раз говорили об этом, но я по-прежнему ждала оправданий или извинений. Я продолжала оставаться человеком.
– Это жестоко. Мы ничего им не делаем.
Арын слегка улыбнулся, но совсем не сострадательно.
– Но сделаем.
Я пожала плечами, как будто он не говорил о войне и десятках эльфинов, которые должны будут погибнуть.
– Пойдем поздороваемся.
Я снова взяла его за локоть, отчего мне стало чуточку спокойнее. Когда полуночной свет скользнул по моим волосам, я осторожно поправила плащ свободной рукой и высоко подняла голову. Хотелось бы мне быть в платье вместо спортивных штанов, но Арын, похоже, не возражал. Лорд Воды был настолько великолепным, что никто даже не обернулся бы в мою сторону.
Казалось, никто не заметил нашего появления, поскольку всем было очень весело, но все изменилось, когда мы подошли ближе.
Эльфины, халу, лорды и наследницы…
Зашептались.
– Прибыл Лорд Воды и его безымянная наследница.
– Безумный лорд и его безумная наследница.
– Тот, кто не должен был вернуться, пришел.
– Несчастливая девушка и Божественный Лорд здесь.
– Лорд Воды действительно вернулся.
– Проклятая девушка прошла через врата ада и явилась сюда.
– Та, что отмечена грехом.
– Горящая в адском пламени…
– Тот, кто сошел с ума и чьи действия нельзя предугадать, вернулся в Элементаль.
Все это напоминало жужжание мух, и я с трудом удерживала себя, чтобы не отмахнуться от них. Шепот перетекал из стороны в сторону и по воздуху долетел до ушей Сины. Он был одет в удлиненный пиджак блестящего серого цвета и темные брюки. Сегодня на нем не было накидки, но он выглядел лучше, чем когда-либо.
Правда, с появлением наследницы он восстанавливал свои утраченные силы. Почему-то он казался крупнее, может быть, из-за широких плеч, которые скрывал пиджак, не знаю. Его золотистые волосы были аккуратно зачесаны назад, серые глаза сияли, как огромные бриллианты, и выглядели почти пугающе. Излишне упоминать, что он смотрел на нас не очень приветливо. Рядом с ним стояла она. Девушка, которую я встретила в библиотеке.
Другая настоящая наследница.
При взгляде на нее мне хотелось зарычать, и я подумала, не связано ли это с моим нагвалем.
Она была в сером платье с длинной пышной юбкой в тон костюму Сины, но в отличие от Лорда Воздуха на ней была накидка из белоснежного тюля. Ее светлые золотистые локоны, похожие на волосы Сины, были собраны в пучок на макушке, а на голове красовалась драгоценная корона, украшенная перьями.
