– Если ты так хочешь. – Арын небрежно пожал плечами, будто его не интересовала ни девушка, ни остальные гости. Он делал это только потому, что я его попросила. Он протянул ей руку, и глаза Сонай торжествующе заблестели. Кто знает, о чем она мечтала…
– С меня свалился огромный груз, – сказал Лорд Воздуха. – Мне было важно, чтобы вы с Сонай поладили. – Интерес наследницы к Арыну, похоже, совсем не беспокоил его, поэтому я решила, что это слишком человеческие эмоции.
– Не умереть от голода – вот что важно для меня. И я так хочу пить, неужели на этой вечеринке вы раздаете только кислород? – пыталась пошутить я, чтобы отвлечься. Может, я больше и не злилась на него, но не знала, сможем ли мы когда-нибудь снова стать друзьями. Маска беспокойства, которую они насильно навязали мне, теперь была подобно второй коже.
– Верно, – отозвался Сина. Он осмотрел прислуживающих гоблинов и снующих вокруг халу, но потом сдался. – Позволь мне приготовить для тебя особый коктейль Воздушного Королевства.
– Тебе?
– Конечно, Нова, ты же особый гость.
– Незваный гость.
– Знаешь, что говорят о водном народе? Им не нужно приглашение, потому что океан течет, куда ему вздумается.
Я издала смешок.
– Так не говорят.
– Ну, что-то подобное точно говорят.
– Хорошо, – сказала я, – иди и принеси мне коктейль лорда.
Он присел передо мной в шутливом реверансе, а затем исчез среди танцующей толпы. Я глубоко вздохнула и откинулась на одну из подушек, радуясь тому, что на меня больше никто не смотрит. Я устала, но чувствовала себя неплохо. Когда наткнулась взглядом на Арына и Сонай, меня кольнула легкая ревность, но ничего неприятного. Арын с унылым выражением лица уклонялся от бесконечных вопросов наследницы Воздуха, но, стоит отдать ей должное, Сонай была единственной, кроме меня, кто могла свободно беседовать с Арыном.
– Ты обещала, – сказал Дарен. Его тень зловеще нависала надо мной.
Я проигнорировала его взгляд, устремленный на меня, и спросила:
– Что ты там опять бормочешь? – Но я прекрасно понимала, о чем он говорит.
– Ты обещала, – повторил он. Я не давала ему никаких обещаний, просто сказала «хорошо», но Лорд Огня, видимо, воспринял мои слова слишком серьезно.
– Ты сам говорил, что я безумна, и от меня можно ожидать чего угодно. – Я намеренно не смотрела на него, лишь наблюдала за танцующими парами и старалась выглядеть равнодушной.
– Первый танец был моим, – сказал он. Я попыталась совладать с собой, прикусив щеку изнутри, чтобы он не увидел. Я притворялась, что не понимаю, о чем он говорит, но я прекрасно все знала. Как я могла забыть?
– Ты видел, что я только что сделала? – Я наконец-то перевела на него холодный взгляд. – Я пришла сюда с ним, танцевала с ним – вот что такое безумие, Дарен. А то, что я вижу в твоих глазах… это и значит гореть. Вбей себе в воронью голову, что если ты снова нападешь на меня или мой разум, то получишь сдачи. – Я не прерывала зрительный контакт, чтобы дать ему понять, насколько серьезна. Я никогда не забуду ту жгучую боль, пламя, то, какой беспомощной и сломленной он заставил меня себя чувствовать. Я не могла сжечь его в прямом смысле, но могла придумать другие способы разобраться с ним, и я собиралась убедиться, что об этом знают все.
– Буду иметь в виду, – с намеком сказал он. – Не волнуйся, я не забуду.
– Отлично.
Внезапно его настроение изменилось. Но разве это не было его особенностью? Дарен и его развлечения, Дарен и его игры…
– Забавно, не правда ли? Раньше я был единственным, кто разговаривал с тобой на подобных торжествах, а сегодня очередь не заканчивается. – Он сел рядом со мной, этот чертов ворон неприятностей в черном.
– Я уже начала думать, что вечер проходит довольно хорошо.
– А потом ты увидела меня и решила, что я прекраснее ночи? – усмехнулся он. На мгновение я забыла, насколько все это было мне знакомо, и, если бы не чувство смятения, я бы призналась, что скучала. Дарен был единственным в этом королевстве, кого мне нужно было остерегаться. Потому что именно он был ко мне ближе всех. Я посмотрела на него. На его растрепанные черные волнистые волосы. Щетину. Темно-синие глаза, сияющие как драгоценные камни на смуглой коже. Поношенную белую рубашку с расстегнутыми пуговицами и черные кожаные брюки. В этом-то и все дело. Здесь все выглядели идеально.
Кроме меня и Дарена.
Я глубоко вздохнула и сморщила нос, пытаясь отогнать эти мысли из головы.
– Ты – настоящая услада для глаз, Лорд Огня, но как бы мне хотелось сказать то же самое о твоем характере.
Он издал один из своих каркающих смешков.
– Наша девочка сегодня снова в прекрасном настроении.
– Отстань от меня.
– И долго ты собираешься заставлять меня ждать? – спросил он на этот раз медленно и почти беззвучно. Меня притянуло к нему как магнитом, и я повернула голову, почувствовав, как его дыхание окутывает мое лицо. По моему позвоночнику пробежал обжигающий холод. Сердце сжалось, и я вдруг испытала бессмысленное желание плакать и потребность в защите.
Я нахмурилась и заставила себя отстраниться. Это был очередной его трюк с разумом?
– Катись в ад, Дарен!
