– Когда это произошло? – спросил он, но не с удивлением, а с сожалением.
– Неважно, – отозвалась я. – Теперь мы оба оставили здесь свой след. Это их проблема – кого преследовать.
– Когда это произошло? – потребовал он, еще больше разозлившись, но последние силы покинули меня вместе с водяным вихрем. Я схватилась за него обеими руками, чтобы не упасть, но уже потеряла ориентацию, не в силах удержать глаза открытыми. Навалившаяся на меня тяжесть что-то вытесняла из моего сознания. Кто-то хотел освободить себе место. Я пыталась уловить мысли, но они стирались, стирались, стирались. Каждая буква, к которой я тянулась, исчезала. Ухватившись за первое слово, я упускала конец предложения. Змея, пропитавшая ядом мой разум, продолжала обвиваться вокруг букв.
По стенам башни барабанил дождь. Лорд Воды стоял, сцепив руки за спиной, и бесконечно долго смотрел на созданное им чудо природы. Погода была мрачной и серой. Небо сегодня находилось в постоянном движении, словно сигнализируя о чем-то. Как и разум лорда.
Даже не подозревая, о чем он думает, один из старых гоблинов вошел в кабинет и поклонился. Здесь все было аккуратным и опрятным. Никто не знал, насколько одержим и дотошен в этом вопросе был Лорд Воды.
– Милорд… – произнес гоблин, не отрывая взгляда от своих ног. Его лицо было бледным, голос хриплым и сиплым. Он испытывал тревогу из-за того, что собирался сообщить. – У ворот башни стоит Лорд Огня. – Он затаил дыхание, пытаясь подумал, как спрятаться от реакции лорда. Воздух будто отяжелел и наслаивался на его кожу.
– Пусть уходит, – ледяным спокойным голосом сказал Божественный Лорд. Если бы гоблин был человеком, по его лбу прямо сейчас струился бы пот. Он схватился за горло костлявой рукой, будто пытался поймать свой голос.
– Вы должны это увидеть, милорд, – сказал гоблин, плотно зажмурив глаза. Он знал, что его лорду не понравится то, что сейчас произойдет, но он мог этого скрыть или избежать.
Божественный Лорд медленно повернулся. Его тень нависала над маленьким созданием, постепенно возрастая. Он ждал ответа.
– Наша наследница, милорд, – заикаясь, пробормотал гоблин. – Она с ним. – Он задержал дыхание в ожидании решения своего хозяина. В кабинете воцарилась тишина. Гоблину казалось, будто стены давят на него. У него не хватало смелости поднять голову, чтобы увидеть выражение лица лорда, но он поднял взгляд в страхе, подстегиваемый тягостным чувством одиночества в помещении. Лорда здесь уже не было.
Окрестности вокруг башни были покрыты грязью и слизью. Лорд Огня хоть и обладал силой, способной разрушить его магию, но он был достаточно умен, чтобы понимать, что не должен переступать границы Арына. Его черные, напоминающие вороньи перья волосы намокли от сильного ливня. Пряди прилипли ко лбу, а по подбородку стекали струйки дождя. Казалось, он из последних сил удерживает наследницу, лежащую без сознания у него на коленях. Она была мокрой, как и он. Отяжелевшая от воды ткань ее платья и плаща расползалась по земле.
Массивные двери башни по безмолвной команде открылись, и на пороге показался Лорд Воды. Шаги Божественного Лорда были торопливыми.
– Нова! – прошептал он. Он не понимал, что происходит, но, казалось, уже разозлился настолько, что мог уничтожить целое королевство. Его голос распался на частоты, прорываясь сквозь небосвод мира и достигая ушей Лорда Огня.
– Она без сознания, – сообщил Лорд Полуночи, устремив взгляд пылающих голубых глаз на Божественного Лорда. Дарен знал, что ему придется объясняться. Все это было неправильно, но он не мог никому объяснить, даже если бы попытался, что случилась куда более страшная беда.
– Что ты с ней сделал? – гневно спросил Лорд Воды.
Лорд Огня сжал губы, по которым стекали капли дождя. Вместо того чтобы говорить вслух, он с помощью силы мысли спроецировал события последних минут в сознании Лорда Воды. Воспоминания превращались в образы, к образам добавлялись звуки; жестокость, порожденная величием силы наследницы, струилась между их разумами, как река крови.
Лорд впервые услышал шепот своей наследницы, – единственной, кому доверял, – повторяющей имя Лорда Огня. Дарен не терял времени и последовал за шепотом, тенью приближаясь к тому месту, где находилась девушка. Они оба снова увидели трупы на земле, будто проживали мгновение за мгновением. Лорд Воды хотел было отрешиться от образов в своей голове. Безумие, характерное для его королевства, горело в глазах девушки, ее взгляд был неуверенным и отрешенным. Она обошла трупы и осторожно огладила их гривы. Ее пальцы были омыты их невинной кровью.
