Лорды и Наследники полностью

На комнату обрушилась давящая тишина. Я не сразу осознала, что дело не только во мне. Каждый в этих землях сражался по-своему. У каждого был повод для нападения. Я сжала пальцы в маленькие кулачки. Ситуация здесь была хуже, чем я думала или ожидала. Амон зашел слишком далеко, настолько далеко, чтобы заслуживать гораздо большего наказания. Но именно Дарен сломил меня. То, что Огненное Королевство, его королевство, пыталось уничтожить мое королевство, было подобно копью, вонзившемуся мне в грудь. Людоеды были созданы для охоты на Водное Королевство. Я не знала, почему он покинул свой народ, – может быть, потому, что не хотел быть одним из них? Я покачала головой. Самый могущественный лорд Элементаля отошел в сторону и просто наблюдал, не пятная свои руки кровью.

– Я наследница Воды, – наконец, с горечью произнесла я. – Я была наследницей Воды.

Стук толкушки, которой он все еще измельчал растения в чаше, внезапно прекратился. Он мог предугадать действия моего народа, но это не поддавалось никакой логике.

– И ты стала Неверной? – спросил он осуждающим тоном.

– Я вернула его, – сообщила я, выпятив подбородок. – Лорд Воды вернулся.

Он уставился на меня.

– Он не возместит ваши потери, но отомстит за вас. Он вернет Элементаль. Можешь не сомневаться.

Он быстро подошел ко мне и опустился на колени передо мной.

– Тогда почему ты не с ним? Ты пришла в лес, чтобы собрать армию? – Он рассмеялся. – Здешние мужчины будут сражаться за него. – На его лице появилось горделивое выражение, и мои следующие слова показались мне еще более пугающими. Я приготовилась в очередной раз увидеть в чьих-то глазах разочарование во мне. Интересно, сколько времени должно пройти, прежде чем это перестанет причинять боль?

– Я могу показать тебе дорогу, если хочешь, но я не могу повести вас за собой. У меня путь другой.

– Если все это правда… – Он с подозрительностью посмотрел на меня. – От чего ты бежишь?

Я отвернулась.

– Как я уже упоминала, у нас возникли некоторые разногласия.

– Ты выглядишь виноватой.

Я изо всех сил старалась не отводить от него взгляд, недоумевая, как ему удается так четко считывать мои эмоции. В его темно-зеленых глазах мерцала поистине божественная мудрость. Он не задавал никаких вопросов – он просто хотел получить ответы. Как будто не ему требовались ответы, а мне нужно было, чтобы он понял.

– Я допустила несколько ошибок, которые не исправить. – Я нахмурилась и сцепила пальцы между собой. – Сама того не осознавая, я совершала ошибки, а теперь расплачиваюсь за них. – Я плачу за каждый миг, когда дышу, и буду продолжать платить дальше. Дыхание тех душ, что погибли от моих рук, будет жить в моем сознании до конца моих дней.

– Ты просила прощения? – Его вопрос вывел меня из равновесия.

– Я… – нерешительно отозвалась я. – Конечно, просила. Но я совершила непростительные проступки.

– Почему та, кто ищет прощения, предпочла сбежать?

– Ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы судить. – Мои нервы были на пределе. Возможно, оставаться здесь было неправильным решением.

– Извини, – произнес он, но не искренне, а просто чтобы не провоцировать меня. – Но похоже, что ты сама себя не знаешь.

– Кластерные пещеры, – сказала я и поднялась вслед за ним. – Они существуют. Я направляюсь туда. Иду туда, чтобы получить прощение, чтобы выяснить, кто я такая. Чтобы исправить свои ошибки. – По крайней мере, я надеялась на это. Я не могла остаться с ними и помочь: от меня одни только проблемы. Но я знала, что там есть кое-что еще. Чувствовала, что там меня ждет совершенно другой конец, ждет, когда я остановлюсь.

– Я живу здесь уже много лет, но никто так и не нашел это место.

Я сделала глубокий вдох.

– У меня есть карта.

– Но зачем?

Я не знала, как далеко мне следовало зайти, но уже не могла повернуть назад. И решила довериться ему.

– Что ты знаешь о наследнице Небес?

Он резко остановился и встал передо мной как вкопанный.

Я расправила плечи, стараясь держаться уверенно, но я невероятно нервничала. Я впервые произносила эти слова вслух, впервые делилась ими с кем-то.

– После того как сбежала из башни, я встретила старуху, предсказательницу или кого-то в этом роде. – Я начала вышагивать по комнате туда-сюда. – Она сказала мне, что я – наследница Небес, что мне надо найти Неверных и отправиться в Кластерные пещеры.

Он потер подбородок и поджал губы.

– Я чувствовал, что в тебе что-то есть, но такое даже представить не мог, – признался он.

Теперь нас двое.

– За многие десятилетия моей жизни наследница Небес ни разу не появлялась, но я слышал несколько легенд о ней.

– Расскажи мне, – взволнованно попросила я.

– Поговаривают, она приходит раз в тысячу лет. – Эрим не был в восторге от этого. – Говорят, что когда приближается беда, то небо приносит в жертву даже свою наследницу.

Я прижала пальцы к вискам и снова опустилась на диван. Внезапно я почувствовала тошноту. Из горла с неприятным звуком вырвался непреодолимый рвотный позыв. Я схватилась за живот и попыталась остановить спазмы. Все мое тело – и даже душа – онемели, голова начала бешено кружиться.