Эрим подошел ко мне и прижал ладонь ко лбу. Он скользнул ледяными кончиками пальцев вниз, массируя мне виски.
– Ты действительно отказалась от своего наследия, – прошептал он в изумлении. – Элементаль принял это и вытягивает из тебя всю магию.
Спазмы усилились. Придерживая меня за спину, Эрим помог мне лечь на диван. Я начала дрожать и подпрыгивать на месте. Я пыталась сделать вздох, но мне казалось, что я задыхаюсь.
– Что они с тобой сделали? – спросил он, но я не могла разобрать его слов. Я закрыла глаза, чтобы не замечать теней, пламени, воздуха, облаков, земных бурь и волн, несущихся ко мне. Я словно оказалась посреди пустыни, и все они дружно нападали на меня. А я не могла противостоять ни одному из них.
Сначала я находилась в центре песчаной бури. Всеми силами пыталась защититься от земли, которая попадала мне в горло и в глаза, но все было бесполезно. Я корчилась, как обнаженный кусок плоти под солнцем. Потом теплый ветерок коснулся моих волос. Я думала, он стряхивает с меня песок, но воздушный вихрь ускорился. Мои нос и легкие, казалось, были закупорены, потому что он подхватил меня и отбросил куда-то еще. Я почувствовала давление в ушах, во всем теле, с которым не могла справиться.
Я закричала.
Потом ударил огонь. И с моих губ сорвался самый громкий крик. Мне казалось, что я буду кричать до тех пор, пока связки не порвутся. Моя кожа горела и плавилась, плоть разрывалась на куски и обращалась в прах. Я чувствовала, что все мое тело разрушается. Затем на меня обрушилась вода – огромная, устрашающая волна. Я отчаянно пыталась вынырнуть, но лишь уносилась глубже в темные воды. Я разжала губы, чтобы сделать глубокий вдох, но следующая волна выбросила меня на берег, с силой ударив о скалы. Этот удар, звук крошащихся костей от столкновения с камнями эхом отозвались в моем сознании. Голова закружилась, мои легкие словно были заполнены целым океаном, и я открыла глаза, крича, как сумасшедшая.
Я находилась в хижине. Эрим держал меня за обе руки, не опуская, пытаясь удержать меня на месте. Он прикладывал немало сил, судя по тому, с какой силой сжимал зубы. Я обливалась потом и чувствовала себя усталой, как будто была погребена под всем этим.
– Успокойся, – спокойно прошептал он. – Все закончилось. Заклинания сняты. Ты в порядке. Ты в безопасности.
Я перестала сопротивляться и сосредоточилась на дыхании. Моя спина была натянута как пружина, и я упала обратно на диван, прислушиваясь к бешено колотящемуся сердцу.
Я невольно коснулась пальцем ямки над верхней губой. Воспоминания, пламя и тени, утраченная память, ложь и правда… Из глаз потекли слезы печали. Сдавленные рыдания вырвались из моей груди.
– Дарен… – пробормотала я, и черная дымка, затуманивавшая мой разум в течение нескольких дней, вытекла из меня как густая жидкость. Яд, из-за которого сводило желудок, выветрился из крови. Что бы они ни дали мне, что бы со мной ни сделали, все это было стерто из моего существа, но и их слова, их заклинания, с помощью которых они заставили меня все забыть, покинули мою личность вместе с ними. А теперь те мгновения, которые я помнила лишь смутно, обрушивались на меня, как непроглядная ночь.
Прежде чем отправлять в путь с рассветом, мне надо было хорошенько отдохнуть. И хотя Эрим предоставил мне свою кровать, я не могла сомкнуть глаз ни на минуту.
Элементаль убрал от меня свои грязные лапы.
Элементаль забрал у меня все.
Я думала, это принесет мне какое-то успокоение, но защитный щит тоже исчез. Ничего не осталось от Арына, Дарена и от других заклинаний, а это вызывало мучительную боль в груди.
Я ненавидела его и скучала по нему одновременно, хоть и не понимала, что все это значит. Оно мало чем отличалось от тоски по Айзер. Я тоже злилась на нее, но мне безумно не хватало ее и нашей дружбы. Я снова потянулась к маленькой впадинке над губой неизвестно который раз за сегодняшний вечер.
– Он правда поцеловал меня? – выдохнула я. – Он правда хотел меня поцеловать? – Я покачала головой. А что самое главное, действительно ли он не сжигал меня? Неужели весь тот гнев, что клокотал внутри меня, был простой игрой разума? Он не сжигал меня… Он бы никогда так со мной не поступил… Но разве это что-то меняет? Разве отменит ту боль, ту беспомощность, то безразличие, которые я испытывала?
Я зажмурила глаза, как будто это могло принести какую-то пользу.
Наследница Огня.
Разумеется, он догадался, что я не наследница Воды. Разумеется, он затеял очередную игру, вместо того чтобы сказать мне об этом прямо.
Но и в этот раз он ошибся.
Наследница Огня…
Может быть, именно поэтому он был рядом со мной все это время, может быть, именно поэтому защищал меня, целовал, притворялся моим другом. Я беспокойно ворочалась на диване, глядя в потолок.
