Фея печально покачала головой.
– Они пытались сделать это втайне ото всех, но потом это запретили и назвали новым порядком. Нас заставили считать, что богинь можно уничтожить так же, как и планетарные дома. Ни у кого не было ни сил, ни энергии сопротивляться. После Великого Разрушения ни королевства, ни мы уже никогда не будем прежними.
– Мне интересно, – начала я, – а как с ними связаться?
Лала взлетела.
– Наверху есть библиотека, – сообщила она. – Если собираешься изучить историю Элементаля, можешь порыться в книгах.
– Избавь меня от лишних хлопот и расскажи сама.
Я не любила читать, мне просто было лень тратить на это свое время.
– Ни за что, – отозвалась она. – Ты должна упорно трудиться, чтобы узнать то, что хочешь. – Лала рассмеялась и, щелкнув пальцами, исчезла. Я не успела поймать ее: мои пальцы просто схватили воздух. Но потом я подумала, что она, возможно, права, и отпустила руку. Я должна начать учиться.
Поскольку до конца дня у меня не было никаких дел, я последовала совету Лалы и поднялась наверх, в библиотеку Дворца Воздуха. Она оказалась еще более волшебной, чем я себе представляла. Заполненные книгами стеллажи возвышались на четыре этажа. Между ними вращались винтовые лестницы, в центре оставалось свободное пространство, а если поднять голову, то можно было увидеть все четыре этажа до самого потолка. Серые окна были украшены цветами и росписью, характерными для Дворца Воздуха. Знаками зодиака. Тенями ветра в перевернутом треугольнике. На разноцветных витражах листья деревьев сочетались с облаками, а узор был дополнен яркими красками, которые отражали суть королевства. В солнечном свете символы отражались на книгах, создавая великолепное буйство цвета.
Библиотека была разделена на отделы. Гоблины расставляли и рассматривали книги практически такого же размера, как они сами. Некоторые из них писали на свитках пером.
– Чем мы можем вам помочь, моя наследница? – обратился ко мне один из гоблинов, заставив меня вздрогнуть. Существо в золотисто-желтой мантии, склонившее голову и прижавшее руку к груди, называлось халу. Я уже видела их раньше во Дворце Воздуха, но они обычно были безмолвны и невидимы, словно призраки. В прошлый раз я видела халу с фиолетовой кожей, но существо передо мной поразило меня куда больше. Его тело было покрыто белым мехом, а мордой напоминало кошку: приплюснутый нос, заостренные уши и усы, торчащие по обеим сторонам от головы. Глаза фиалкового цвета были такими большими, что выделялись на его лице.
– Я просто хочу кое-что изучить, – пробормотала я. Я смутилась, подумав, что мой взгляд сильно беспокоит его. Мне было очень любопытно, меня заворожила его внешность. Лала рассказывала, что халу были одними из древнейших существ, которые лишились сил с течением времени и стали обычными слугами. Столь прекрасные создания должны быть свободными по своей природе, а не сидеть за закрытыми дверями.
– Есть ли какая-то тема, которая вас особенно интересует? – Он медленно и осторожно поднял голову и склонил ее набок, словно кошка. У него на лице появилось грустное выражение. Я не могла видеть остальную часть его тела, потому что мантия доставала до самого пола, но пальцы на его покрытой белым мехом руке были длинными и тонкими, а ногти острыми.
Я покачала головой, чтобы собраться с мыслями.
– Я хотела бы почитать о серебряном шнуре, – ответила я. – Если можно.
– Второй этаж, миледи, – сказал халу, снова опустив голову. – Секция в самом конце.
– Спасибо.
Он прижал обе руки к груди и попятился назад, исчезая в глубине библиотеки. Провожая его взглядом, я увидела, что на меня из-за полки смотрит тень, но, поскольку гоблины – существа скрытные, я поднялась на второй этаж без сопровождения.
Серебряным шнуром называлась связь между телом и душой, когда они разъединялись. Я подумала, что именно таким образом и смогу общаться с богинями. Медитации и поиски нагваля привели меня к ним раньше, чем к духовному животному. Поэтому я начала свое исследование, чтобы восстановить связь с ними. Часы пролетали быстрее, чем мне казалось, и вскоре я задремала. Я пролистала множество книг, но прочесть их оказалось гораздо сложнее, чем я думала. В течение нескольких часов гоблины или феи постоянно подкрадывались и наблюдали за мной, я слышала их шепотки, но не обращала на них внимания. По моей шее пробегал холодок от мысли, что за мной следят. Я смотрела вниз, между книжными полками или на перила верхних этажей, но видела лишь силуэты, исчезавшие, стоило мне взглянуть в их сторону.
Я вздохнула с облегчением, увидев халу, которая проходила между стеллажами рядом со мной.
– Извините, – привлекла ее внимание. – Вы не могли бы мне помочь?
– Да, миледи.
– У меня некоторые трудности с чтением букв. – Я прижала книгу к животу, а другой конец прислонила к книжной полке. – Что здесь написано?
Халу дернулась совсем как кошка и почти отвернула от меня голову.
