– Пожалуйста, – прошептала она мне на ухо в этот раз. – Ты ставишь меня в затруднительное положение. – Я надула щеки и нервно выдохнула, но все же последовала за ней, когда она направилась к выходу из кухни. – Ты должна ужинать с милордом, – проворчала она, стоило нам выскользнуть в коридор. – Ты сделала что-то не так?
– Твой милорд ушел ужинать с Айзер. – И это, если хотите знать, было совершенно невежливо.
– Милорд Сина всегда так делает, – спокойно сказала Лала. – Наследница Земли – наш единственный шанс, Нова. Шанс для королевств вернуть былое могущество.
Я на мгновение остановилась, задумавшись о ее словах. Это почти вылетело из головы. У Сины были законные основания для встречи с Айзер. Хотя кого я обманываю, у него были очень веские причины. Чтобы спасти собственное королевство и свой народ. Я поняла, что хочу того же. Хочу спасти свое королевство и свой народ.
Вернуть Элементалю воду.
– Кажется, они собираются пожениться, – пробормотала я себе под нос, обхватив голову руками. – Может быть, это хорошо. Айзер заслуживает того, кто будет относиться к ней по-доброму.
Лала осторожно приземлилась мне на плечо.
– Это причиняет тебе боль?
Я посмотрела на нее, вопросительно вскинув брови.
– То есть, ну… – забормотала она, – милорд Сина не с тобой, а с твоей подру…
– Что? – отрезала я. – Нет… нет. Нет! Ни в коем случае, – прошептала я, когда мы поднимались по лестнице. Я не хотела, чтобы кто-нибудь услышал наш разговор. Об этом не могло быть и речи. – Мне просто нужен друг, которому могу доверять, Лала, и выйти замуж – последнее, чего я хочу сейчас.
Когда мы вошли в комнату, которая казалось мне частично безопасной, я закрыла за нами дверь, не преминув проверить коридоры снаружи. Во дворце стояла тишина.
Лала сделала глубокий, спокойный вдох.
– А что насчет милорда Дарена? – поинтересовалась она.
Все мои нервы были на пределе.
– Я бы предпочла лечь в могилу и выйти замуж за разложившийся труп, – закричала я. Так громко, что Лале пришлось заткнуть уши. – Кроме того, разве он уже не помолвлен? – спросила я.
– Помолвлен, – ответила она. – Но когда они обручились, наследниц не было.
– А теперь есть одна на всех!
– Ты тоже наследница, Нова, и однажды они примут это.
Я схватила ее двумя пальцами за волосы.
– Тогда почему ты продолжаешь называть меня Нова, будто я твоя ровесница!
– О, отпусти мои волосы, Нова!
Я потянула ее за них, отчего она повалилась на кровать. Затем с трудом отползла назад и высунула язык.
– Однажды в этих землях будет слышен только мой голос, и тогда я сожгу вас всех заживо, чтобы все увидели, что такое настоящее безумие!
– Пусть защитят нас великое небо и мать, пусть богини помилуют и уберегут нас от ее гнева…
Я подтянула подол платья до колен и села на кровать.
Лала подскочила от моего движения, и меня это позабавило.
– Богини, – сказала я. – Расскажи мне о них.
Как и я, она подтянула свои крошечные коленки, и тень от ее разноцветных крыльев упала на покрывало. Каким чудесным, дивным созданием она была, но я совершенно точно не собиралась ей этого говорить. Эта маленькая фея могла бы стать моим самым любимым жителем из этих земель.
– Богини были наследницами неба, при первом сотворении мира они черпали свою силу от планет и звезд, как лорды и наследники черпают свою силу из сущности элементов. Сначала их было очень много, но спустя века осталось всего четыре богини. Богиня – покровительница животных, богиня – покровительница природы, богиня – покровительница людей, богиня – покровительница небес. Они отвечали за порядок и единство целой Вселенной. Когда союз эльфинов и людей нарушился, они решили разделить мир на две части. Все занимались своим делом, но для поддержания порядка Элементаль был разделен на четыре королевства, и каждому были даны обязанности. Со временем они полностью отгородились от людей, у людей была своя иерархия, у эльфинов – своя. После Великого Разрушения богини исчезли.
– Что значит «исчезли»? Они не могут просто так исчезнуть. – Сина рассказывал, что они были заключены в тюрьму, что Амон использовал запрещенные заклинания, но, чем больше я слышала одну и ту же историю из разных уст, тем сильнее верила в ее достоверность.
– А вот так. – Голос Лалы был наполнен грустью. Она была как маленький ребенок, оторванный от своей семьи, как и эти земли. – Однажды мы посмотрели наверх и увидели, что между нами и людьми появился заслон, природа отвернулась от нас, животные слабели или исчезали, а мы потеряли небесное руководство.
Великое Разрушение. Падение Водного Королевства.
– Можно ли связаться с ними? – поинтересовалась я. Если верить словам Дарена, он отнес меня к воде в пещере, чтобы спасти от яда людей-летучих мышей, и вода поглотила меня. Я оказалась в пустоте, которую все это время считала сном, хоть и верила, что та пустота реальна. Верила, что богини говорят со мной точно так же, как ожерелье.
– Шаманы и заклинатели пытались, но потерпели неудачу.
– Как они пытались?
Лала вопросительно взглянула на меня.
– Разве общаться с богинями запрещено? – Я бы не удивилась, если и это дело рук Амона.
