– И хотя твое невежество ранило меня до глубины души, я все же надеюсь, ты хорошо разбираешься в сказках. Не забывай время от времени смотреться в это зеркало и спрашивать у себя безумной: Кто самая красивая в Элемен…
Я задула свечу, и он исчез в тенях, пламени и тишине.
Я посмотрела в зеркало.
Вместе с ним все мои метки затерялись в необъятной пустоте.
Магия окружающего вида позволяла мне иногда выскользнуть за пределы хаоса, в котором я жила. Мы находились под огромным небом или на нем, в точке, где все начинается и заканчивается. Когда я подняла глаза к небу, мне подмигнул пейзаж и водопад из красок, которых я никогда раньше не видела.
– Тебе нужно готовиться к ужину, Нова.
Я обернулась через плечо, одарив ее самой хищной улыбкой:
– О, как я скучала по тебе, – сказала я.
Лала несла в руках длинное красивое платье, ее крошечное тело раскачивалось из стороны в сторону, пока она летела через комнату. По крайней мере, пыталась. Она появилась с первыми лучами солнца и навела в комнате порядок, безостановочно ворча. Я даже предлагала свою помощь, но все, что ей хотелось, – чтобы я приняла ванну.
– Нельзя заставлять милорда ждать, – сказала она.
– Твой лорд, кажется, готов ждать меня вечность. – Лорд Огня с одной стороны, и Лорд Воздуха – с другой. Он был вежлив, но дипломатичен, и я видела, что он заинтересован в дружбе, которую предложил мне, но не могла представить, к чему она приведет.
Лала оставила платье на кровати и подошла к туалетному столику, за которым я сидела.
– Хочешь, я отращу тебе волосы с помощью магии?
Я посмотрела на нее через зеркало.
Она разочарованно вздохнула, и ее плечи опустились.
– У тебя было бы больше выбора причесок.
– Повезло, что я не участвую в показе мод.
– В таком виде тебя все равно никто не захочет показывать… – Лала начала расчесывать мои короткие волосы. Похоже, она не собиралась жаловаться на положение дел, пока я недовольно смотрела на ее отражение. – Я рада, что ты вернулась, – сказала она, продолжая заниматься моими волосами.
– Неужели ты рассчитывала, что я позволю тебе так быстро от меня избавиться?
– По правде говоря, – начала она, глядя на меня через зеркало, – мы были уверены, что ты собираешься покончить с собой, гоблины и феи даже поставили на это.
Крутя в пальцах флакон духов, я встряхнула волосами, отчего Лала отшатнулась назад.
– Значит, вы, бесполезные порождения эльфинов, ставите на меня?
Лала хихикнула.
– Ты – самое веселое, что случалось с Элементалем за долгое время.
Я закатила глаза и спокойно добавила:
– И самое страшное тоже…
– Мне жаль, что ты не смогла найти своего нагваля.
Я улыбнулась.
– Не беспокойся о таких вещах.
– Мы слышали, твоя подруга очень хороша.
– Угу. Так и есть.
– Должно быть, это заставило тебя чувствовать себя плохо. – Лала начала заплетать мне волосы с одной стороны. Я не очень сильно любила, когда с моими волосами что-то делали. Я была сторонницей комфорта.
– Здесь мало того, что заставляет меня чувствовать себя хорошо.
– Со стороны милорда Сина очень великодушно предложить тебе помощь.
– Как давно ты его знаешь? – Мне нужна любая информация, которую я могу получить. Мое время, вероятно, было на исходе. Во всяком случае, так казалось в моих снах.
– Много-много лет, – сказала она, растягивая гласные.
– Какому королевству ты верна?
– Феи, гоблины и древние духи верны только Элементалю.
– А почему они доверяют вам, если вы переходите из дворца во дворец? Вдруг вы сливаете информацию из одного места в другое?
Лала напряглась. Выпустила прядь волос из руки, но затем снова вернулась к прическе, даже не посмотрев на меня.
– Магия и, конечно же, верность, – сказала она. – Они предотвращают подобные ситуации, но, разумеется, есть и такие, про которых говорят подобным образом.
– Есть ли кто-нибудь, что поможет мне?
На этот раз она полностью отпустила волосы. Она облетела вокруг меня и приземлилась прямо перед зеркалом. Я почти забыла, насколько она крошечная. Я изогнула шею, чтобы посмотреть на нее.
– Хочешь нарваться на неприятности, Нова? – пискнула она. – Почему бы просто не принять то, что тебе предлагают?
Я пожала плечами, откинувшись на спинку кресла.
– Это не в моей крови.
– Итак, – нерешительно протянула Лала. – Это правда? – Она приложила указательный палец к своим губам. Подлетела ко мне и прошептала на ухо: – Дождь? – Затем быстро взмахнула крыльями и снова отлетела к зеркалу.
– Может быть, – ответила я, приподняв бровь. – Откуда ты знаешь?
– Стражник разговаривал с лордом Синой.
Так-так-так. Сина почему-то никогда не упоминал об этой детали… Я посмотрела на Лалу, и она слегка покачала головой. Я предположила, что это было предупреждением или предостережением.
– Спасибо, – прошептала я.
– Ты должна быть осторожна. – Она снова принялась возиться с моими волосами. – Теперь ты должна быть более внимательной.
– Знаю, – отозвалась я.
Я нервничала. Даже не хотела думать о том, чего мне может стоить малейшая оплошность.
