Остальные участники тоже постепенно расходились: результаты отбора должны были сообщить вечером.
— Вот чего мне не хватало для полного счастья, — хмуро сказала Кларисса вслед лорду, — так это Грайси, который «не успел увернуться» от моей сестры.
В глазах стоящего рядом лорда Магарыча вспыхнули насмешливые искорки:
— А что не так с Грайси? — осведомился он, не скрывая веселья. — Это прекрасный, умный, талантливый человек! И, кстати, аристократ первого круга, если этого кого-то волнует.
— Багрового демона в задницу, лорд Магарыч!.. — не выдержала Кларисса, которая не видела тут никакого повода для веселья. — И пятнадцать приспешников сверху!..
Подумать только, Мелинда Красс и лорд Грайси! Дознавательнице вовсе не улыбалось заполучить зловредного дракона в родственники. Надежда была только на то, что он пока не интересовался Мелли всерьез, да и сестра в его сторону тоже не поглядывала, предпочитая другие объекты воздыхания. Вроде золотоволосого короля Истинной земли драконов и того душки-дракона, который подал камзол.
Зато Магарыча ситуация явно забавляла:
— Багрового демона куда, Грайси или мне? Вы бы уточняли, а то разница небольшая, но принципиальная. Так что не в порядке с Грайси, леди Кларисса? Кроме того, что Мелли явно вознамерилась затащить под венец короля.
— Все с ним в порядке, — фыркнула дознавательница. — Просто он слишком хорошо вписывается в компанию, состоящую из: лорда Карниэля, господина Трейна, того друида, Древокраха…
— Как-как? — полюбопытствовал «специалист по замкам».
— Древо. Крах, — раздельно повторила Кларисса и улыбнулась, вспомнив прекрасный диалог в кабинете у следователя, господина Трейна. — Через «К», хотя казалось бы… о, кстати! Нас же ничего тут не держит? Мне нужно в морг.
Дознавательница вспомнила, что собиралась заняться расследованием более активно, потому что последние несколько дней были абсолютно бездарно потрачены из-за артефактной чаши и сопутствующих проблем. Для начала она намеревалась снова сходить в морг и посмотреть на тела лорда Нэйта и лорда Гласса — хотела проверить одну догадку.
Лорд Магарыч тут же заявил, что тоже не против сходить в город, и с удовольствием проводит ее до морга — после пяти сотен лет заключения на цепи лорду не улыбается постоянно сидеть в замке.
— Тогда подождите, я зайду к себе, захвачу фейскую пыльцу и фонарь для выявления незаконных заклинаний.
Лорд кивнул, и дознавательница поспешила в отведенные им с Мелиндой покои. По правде говоря, Кларисса не горела желанием оставаться с Магарычем наедине после их разговора перед испытанием, но ей нужно было выяснить кое-что — и желательно не в стенах замка. Мелли в комнате не оказалось, поэтому дознавательница быстро схватила кофр с фонарем, проверила запас фейской пыльцы и поспешила на выход.
— Нельзя, конечно, так запускать замок, — возмущался Магарыч, пока они с Клариссой шли к воротам. — Хотел бы я посмотреть на проектную документацию, на план по ремонту! Мне кажется, со своими обязанностями здесь справляется только садовник!
— Я бы тоже хотела взглянуть на проект, — холодно заметила дознавательница, когда они миновали замковый двор, вышли из ворот и направились в город вдоль песочной стены. — Вы же тут жили? Это замок должен напоминать пентаграмму? Или это лично мои ассоциации на фоне истории с культистами?
Лорд Магарыч пожал плечами:
— Конечно, я тут жил, но недолго. А насчет пентаграммы, это действительно так. Много лет назад Старый Король велел перестроить замок именно таким образом — чтобы открыть Врата Перехода и призвать в мир целое войско демонов. У нас была тяжелая многолетняя война с эльфами, король посчитал этот шаг оправданным…
Сам Магарыч в то время был занят на войне и не мог уделять внимание замковой архитектуре, поэтому не знал многих подробностей. Он запомнил лишь то, что стройка заняла рекордное время — всего несколько месяцев, и что ракушечник для башен нарезали в двух разных карьерах. Поэтому если присматриваться, можно заметить разный оттенок.
— А расскажите про ритуал? — заинтересовалась дознавательница. — Сколько, интересно, надо было использовать девственниц, чтобы призвать целое войско демонов?
Ей вспомнился ритуал розенгардских культистов, и девственница там как раз требовалось одна. Собственно, таковая нашлась, но с ритуалом все равно не сложилось — не в последнюю очередь благодаря Клариссе.
— Тут, конечно, лучше спрашивать у Крылатого Короля, он должен быть в курсе, — осторожно сказал лорд Магарыч. — Но, насколько я помню, механика ритуала в целом была другая. Вместо похищенных девственниц использовали пленных эльфов, и что-то было завязано на добровольно отданные жизни. Но вы знаете результат: эльфов победили, а демоны потом устроили нам Кровавую Бойню. Собственно, после этого Старый Король и стал параноиком, но было поздно.
Кларисса попросила подробностей: тема зловещей пентаграммы на месте замка не давала ей покоя.
