Они с лордом медленно шли по тенистым зеленым улицам вдоль песочно-желтой стены и обсуждали ту давнюю войну, демонов и поклоняющихся им культистов — и в этой беседе было какое-то свое очарование. Казалось, они с драконом сидят в библиотеке его родового замка, того, где сейчас Академия, и обсуждают за чаем какую-нибудь старую легенду. Таких бесед — она помнила — у них тогда было много.
Рассказы лорда Магарыча не стали менее интересными из-за того, что Кларисса уже не была в него влюблена. Правда, дознавательницу все подмывало спросить, а правда ли у эльфов было по три яйца.
И еще…
— Лорд Магарыч, я, наверно, зря вам тогда рассказала про чашу, перед испытанием, — сказала наконец дознавательница. — Я не хотела сделать вам больно. Простите.
Если дракон и удивился смене темы, то виду не подал.
— Разумеется, не зря, — мягко улыбнулся он, касаясь цепочки от Аринского кристалла на шее. — В таких вопросах лучше сразу говорить как есть.
После чего забыл про культистов и начал доброжелательно — подозрительно доброжелательно! — выспрашивать у Клариссы подробности ее разговора с молодым королем Истинной земли драконов.
Дознавательница не видела смысла что-то скрывать. Она пересказала весь разговор с золотоволосым королем вплоть до последнего: «и… знаете, леди Кларисса, мне действительно жаль лорда Магариэна Арического. Я буду надеяться, что без чаши ему удастся снова заставить вас полюбить его».
— Отвратительно, — прокомментировал лорд. — Еще и «Магариэн»! Я чувствую себя так, будто меня с головой окунули в драконий навоз. Снова.
Дознавательница улыбнулась, вспомнив, что Магарыч терпеть не может данное при рождении имя из-за навязчивых ассоциаций с полулегендарной принцессой Магариэн.
— Я уверена, что король хотел как лучше.
Дознавательница считала, что золотоволосому королю Истинной земли драконов как правителю очень далеко до Крылатого Короля, так что их не стоит и сравнивать. И дело не только в пятисотлетнем опыте управления страной, но и в складе характера — отец Клариссы никогда не отличался сентиментальностью.
Но у Магарыча, конечно, имелось свое мнение по этому поводу.
— В тот раз, с драконьим навозом, тоже было из лучших побуждений, — чуть улыбнулся лорд. — Что ж. Теперь у меня не один уникальный образец для сравнения, а целых два. Но вы рассказывайте дальше: я ни за что не поверю, что после этой фразы этот король-идеалист убежал, рыдая.
Кларисса фыркнула и закончила рассказ, процитировав последнюю фразу правителя Истинной земли драконов: «Я тоже участвую в отборе и мне бы хотелось испытывать к избраннице искренние чувства, а не «любовь», навязанную артефактом. Все это прекрасно, пока не касается тебя лично».
Лорд Магарыч был очень недоволен.
— Кухарка может выбрать личное, а не общественное. Садовник. Посудомойка. Торговец в лавке, да мало ли кто. Но когда это выбирает король… — он покачал головой. — Ничего хорошего не получится.
— Мне кажется, вы пристрастны, — не могла не заметить Кларисса. — Если не брать в расчет зуб, которые вы точите на местного короля после известных событий, то станет очевидно, что он тоже имеет право…
Спохватившись, она осторожно взглянула на лорда, готовая тут же извиняться за бестактность. Но в золотисто-карих глазах дракона плескались насмешливые искорки:
— Вот кто бы говорил, что выбирает не долг, а любовь, но только не вы! — улыбнулся Магарыч. — У вас это получается совершенно неубедительно!
— Ну конечно, — фыркнула Кларисса. — Пожалуйста, перестаньте веселиться, а то сотрудники морга подумают про вас что-нибудь нехорошее, — добавила она, обнаружив, что они с лордом как раз подходят к приземистому песочно-желтому зданию морга.
Странно, но дорога пролетела совсем незаметно. Дознавательница была удивлена. Она почему-то ждала, что разговаривать с лордом Магарычем будет тяжелее. Так, как всегда бывает с отвергнутыми возлюбленными, только хуже: страдания, признания, муки совести и жалость, плавно перетекающая в желание отправить воздыхателя в задницу Багрового демона.
Но Магарыч держался спокойно, с присущей ему сдержанностью и чуть заметной иронией. Даже после рассказов короля Истинной земли драконов общаться с ним было легко.
— Я очень давно не видел трупов, леди Кларисса. Персонал морга должен войти в положение.
В морге Клариссе и Магарычу не слишком обрадовались. Два молодых сотрудника-друида выглядели так, будто с трудом переносили живых. На просьбу Клариссы провести их с лордом к телам Нэйта и Гласса и оставить наедине тот, кто постарше, скривил кислую мину и пробурчал что-то себе под нос.
— Что-то? — вскинула брови дознавательница. — «Некрофильские оргии»? А что, у вас это практикуется? Центральному сыскному отделу будет очень интересно узнать…
— Вам послышалось, — чуть смутился пожилой друид. — Пойдемте за мной. Осторожнее, тут ступеньки. А теперь налево, во-он та дверь.
