Более-менее однозначные результаты она получила только поздним вечером — и чувствовала себя при этом так, словно все это время была занята не кристаллом, а распитием коньяка.
Оправив результаты отцу, дознавательница решила прогуляться и чуть-чуть проветрить голову. Сначала она думала поискать Мелли, но потом вспомнила, что сестра собиралась на свидание, и решила сначала наведаться к лорду Магарычу — вдруг у него есть новости насчет тайника Древохвата — а потом сходить поужинать.
Замок уже готовился к отбою. Свет в кристаллах, расставленных по коридорам, слегка притушили, и для Клариссы оказалось неожиданностью столкнуться в одном из коридоров с Грайси.
Сухопарый лорд выглядел уставшим и мрачным. В руках он задумчиво комкал бумажное письмо. Зачитавшись, он едва не налетел на Клариссу.
— Добрый вечер, лорд, — устало улыбнулась дознавательница. — Что-то случилось?
— Ничего такого, — отмахнулся Грайси. — Просто почта из дома. Вас это не заинтересует.
Кларисса не стала настаивать. Она была не в настроении препираться с преподавателем хороших манер, поэтому просто попросила проводить ее к лорду Магарычу.
— Когда я уходил, он был в библиотеке, — сказал Грайси. — Сегодня Магарыч почти весь день там сидит, ищет информацию насчет горячего камня. Я все жду, когда местные решат, что он собирает информацию об устройстве замка для Крылатого Короля. Подготовка нападения, все такое.
— Сдалось ему это, как же, — буркнула Кларисса. — Отец и так жаловался, что у него в этом году из-за плохого урожая, пожаров на складах и падения цен на кристаллы бюджет кое-как сошелся. Нападать на них сейчас будет чересчур расточительно.
— Магарыч говорит, что пятьсот лет назад никаких горячих камней тут не было, так что они либо появились уже после Великой войны, либо это что-то древнее и секретное. Но во втором случае было бы странно, что про этот камень знает друидский посол. Поэтому Магарыч и решил порыться в исторических хрониках за последние пятьсот лет.
— Ну, насколько я знаю, — сказала дознавательница, тщательно сверившись с сохранившимися воспоминаниями об этом человеке, — он мог пойти изучать исторические хроники и книги по замковой архитектуре просто для собственного удовольствия. Я имею в виду, в свободное время.
— Вот именно, а сейчас он занят делом, — заметил Грайси. — Ну, пойдемте. Помнил бы я, как еще отсюда дойти…
Найти библиотеку оказалось непросто. Кларисса с Грайси петляли по замку лишних полчаса, пока не сдались и не позвали слуг. Но в этом были и плюсы — за время прогулки с подозрительным молчаливым преподавателем манер у дознавательницы перестала болеть голова.
Магарыч был в библиотеке не один.
Кларисса издалека услышала полный апломба голос лорда Рагона. Аринский изволил давать брату советы насчет личной жизни:
— … мерзкий характер и отвратительные манеры. Но красивая, да. На Крылатого Короля похожа.
Кларисса остановилась. Лорд Грайси понимающе усмехнулся — он сам никогда не отказывался это подслушивания — и они затаились у приоткрытой двери в библиотеку, слушая громогласные рассуждения Рагона и негромкие, спокойные ответы Магарыча:
— В целом дочь Крылатого Короля была бы неплохой партией для тебя, Магариэн, — рассуждал Аринский. — Где еще найти приличных невест? Везде одни низкородные…
— Вот это меня интересует в последнюю очередь.
— Да уж я знаю, — буркнул Рагон. — Помню я парочку дам твоего сердца, это уже был настоящий ужас.
Лорд Магарыч что-то тихо сказал, и его брат взорвался хохотом:
— Не стану спорить, Магариэн! Та повариха, рыжуха с тремя детьми, всех переплюнула! А твоя так называемая свадьба снится мне в кошмарных снах. Особенно та девица с булавкой, как там ее?
— Леди Альбиона. Она, кстати, тоже про тебя спрашивает. Незадолго до моего отъезда, например, она пыталась узнать твой адрес…
— Правда? — ужаснулся Рагон.
Дознавательница вопросительно взглянула на Грайси, и тот с усмешкой покачал головой. Кларисса зажала себе рот рукой, чтобы не рассмеяться. Ответную реплику Магарыча она благополучно прослушала.
А Рагон тем временем продолжал возмущаться:
— Магариэн, я тебе не верю! Ты меня разыгрываешь!..
— Ни в коем случае. Ты, очевидно, очень заинтересовал Альбиону своими… достоинствами. Но я не стал давать твой адрес, зачем? Главное, чтобы она не додумалась подойти к Рикошету, пока меня нет.
— Надеюсь, твой выкормыш-альбинос не решит…
Слушать оскорбления в адрес ректора Рикошета Клариссе не хотелось. Она взглянула на Грайси, шепотом предложила зайти, и преподаватель неохотно кивнул.
— Мне, конечно, не нравится, что Мелли бегает по свиданиям непонятно с кем, — небрежно сказала дознавательница, переступая порог библиотеки. — Но, с другой стороны, что будет, если она не пройдет в финальный этап? А так у нее хотя бы останутся запасные варианты…
— Или она сама станет таким вариантом, — язвительно улыбнулся Грайси, и дознавательнице тут же захотелось его стукнуть. — Магарыч, ты тут? Я хотел кое-что тебе показать.
— Здесь, идем, — ответил лорд откуда-то из-за полок.
