Она пошла за Собакой, которой не терпелось показать, что и где. В одной комнате были бочки и трубы, в другой – молочные бидоны, а в третьей – ничего, кроме голого бетонного пола. Зато в стенке этой комнаты был кран, и, когда Лошадь просто так, для развлечения, покрутила его, оттуда полилась вода. Лошадь оторопела: это было просто невероятно! Она с опаской попробовала воду, приготовившись сразу выплюнуть, но вода была вкусная.
– Я могла бы занять эту комнату! – заявила Лошадь и отхлебнула ещё водички. Потом достала из кармана карандаш, на первом подвернувшемся листке бумаги нацарапала крупными буквами: ЛОШАДЬ – и прикрепила листок к дверям. Итак, она снова была дома.
Для Собаки нашлась поблизости уютная тесная комнатушка. Ёжика решено было поселить рядом с ней: Лошади казалось, что за ним необходимо присматривать. Ведь когда кто-то очень грустит неизвестно по какой причине – может случиться что угодно.
Хорошо бы найти Ёжику интересное занятие, решила Лошадь и принялась было обдумывать это. Но тут же и бросила. Единственное, что теперь занимало все её мысли, был ужасный голод. Необходимо было добыть еды. Но где?
На улице уже стоял чёрный как уголь вечер. Костёр шипел и трещал, заставляя Ёжика придвигаться всё ближе к Собаке.
Лошадь собралась хорошенько подумать, где отыскать что-нибудь съедобное.
«Неужели мне придётся пройти весь путь в обратном направлении, чтобы попасть в магазин?… Минуточку! Когда я повстречала Ёжика, я ела сено… Совершенно верно! Сеновал! Но Ёжик и Собака не станут есть сено, – сообразила она. – И до сеновала почти два дня пути».
Лошадь приподнялась и бешено закрутила хвостом, чтобы придать мыслям побольше скорости. Вдруг послышался лёгкий стук и вслед за тем тоненький гневный писк. Лошадь обернулась посмотреть и увидела на полу маленькую чёрную мышь. Очень сердитую и чем-то очень знакомую…
– Опять меня обижают! – раздражённо верещала Мышь. – Разве я для того дала тебе карту? Нет, я этого не вынесу!
– Извини, – сказала Лошадь миролюбиво. – Большое спасибо за карту, она была очень хорошо нарисована. Видишь – теперь я здесь. Со мной ещё и другие. Разрешите представить. Это Собака, которая вырезает из дерева скульптуры, это Ёжик, который разводит костры, а на дворе вдобавок Ворона, которая побеждает во всех играх, вот… и… она умеет вести разведку. А это я – Лошадь. А это Мышь, – пояснила Лошадь Собаке и Ёжику. – Хотя я, честно говоря, не понимаю, как она здесь очутилась.
И Мышь, прибывшая скорым поездом – как и всегда, когда она совершала зимнюю поездку на молокозавод, – решила сменить гнев на милость. Может быть, Лошадь и не такая дурёха, какой частенько кажется. Она всё-таки воспитанная. Мышь собралась было вежливо ответить, но внезапно передумала и юркнула в поисках убежища прямо под ноги Лошади. Потому что на стене выросла огромная тень Вороны. Совершенно верно – Ворона беззвучно появилась в дверях. Она таращила глаза и поводила головой, прислушиваясь.
– Вороны, между прочим, едят мышей, – бросила она небрежно, следя за каждым движением Мыши. И подскакивала всё ближе. Ворона тоже была голодна.
Лошадь пришла в ужас и решила во что бы то ни стало защитить Мышь.
– А эту Мышь вороны не едят! – объявила она запальчиво. – Эта Мышь спасла мою жизнь – кабы не она, я оказалась бы в плену. И я не дам её в обиду!
Ёжик одобрительно запыхтел. Собака же промолчала: она считала Мышь слишком маленькой, чтобы о ней вообще стоило говорить.
Ворона взглянула на Мышь: в глазах её промелькнуло что-то. Она прыгнула ещё разок и остановилась.
– Ну ладно! – капризно протянула она. – Забудем это! Но наверное, все голодны. А снаружи уже ничего не отыщешь – там слишком темно.
Из-под лошадиных ног раздался писк, и когда Лошадь хорошенько прислушалась, то начала понимать, о чём говорит Мышь: та рассказывала о погребах, сеновалах и кладовых, ради которых она и перебиралась сюда каждую зиму.
Это звучало просто фантастически. Если Мышь говорила правду, то рядом с молокозаводом находился склад.
– Да! – уверяла Мышь. – Там еды хватит на целую школу!
Лошадь воодушевилась:
– Значит, на всех нас тоже хватит! Четверо голодных – нет, пятеро. Мышь тоже теперь считается.
Лошадь запалила от костра факел и пошла следом за Мышью. Дверь на склад отыскалась легко. Правда, она была заперта, но Лошадь пнула её как следует, и дверь распахнулась. Лошадь в сопровождении Собаки осторожно ступила внутрь.
Мышь говорила правду, хотя Лошадь всё ещё никак не могла поверить, что это не сон. На полках у одной из стен стояли банки с консервами – самые настоящие. Лошадь разглядывала этикетки. Буквы исчезали сразу же, стоило им заметить, что Лошадь смотрит на них, но картинки оставались на месте.
– Спаржа! – азартно восклицала Лошадь. – А тут персики! А там сардины!
