Упираясь руками о края унитаза, ее всю передернуло. Он с трудом подавила еще один комок рвоты и проглотила его. С ее губ стекала желтоватая ниточка слюны.
Ей не терпелось быстро вымыть руки.
Забыв о Кристине и луже рвоты на полу, Маша выбежала из кабинки. Она бежала к раковине, как вдруг на пороге ванной комнаты столпилась группа маленьких девочек.
Это были девятилетние девочки из отрядов «Звездочки» и «Солнечные зайчики»: Ирочек с улитками, Полина с кошкой Шуней, маленькая Таисия и Сонечка – сестренка Лизы.
– Вот дерьмо… – не сдержалась Маша.
Девочки смотрели Маше за спину.
– А что это у вас тут случилось? – спросила Таисия.
Оля и Катя в растерянности уставились на малышей.
– Катя, выведи их отсюда быстро! – прокричала Маша.
– Да! Сейчас!
Катя быстро встала и чуть не поскользнулась на луже рвоты.
– Все вон из ванны! Живо! Живо! Нечего вам здесь смотреть!
Катя поспешила вывести детей из ванной комнаты, а Маша быстро закрыла за ними дверь.
– Вот же срань Господня! – бросила Маша и открыла струю холодной воды.
Она была рада помыть руки, лицо и прополоскать рот.
– Ты как? – спрашивала Оля у Кристины. – Зачем ты это сделала?
Кристина, все еще бледная, кажется, не понимала, что с ней случилось.
– Ты… спасла меня?.. – вяло спросила девочка.
– Да! – Оля обняла подругу, прижав к себе. – Я спасла тебя! И больше не оставлю одну!
Оля совершенно не обращала внимание на то, что сидела голыми коленками в луже рвоты. Она так сильно любила Кристину, что была готова принять все ее выделения и рвотные массы.
Умывшись и избавившись от комка рвоты в горле, Маша собралась с духом и подошла к девочкам.
– Кристина. Зачем ты это сделала?
Ее голос прозвучал властно и холодно.
Кристина не спеша повернула голову и со слезами на глазах посмотрела на Машу.
– Мне стало страшно, – пролепетала она.
Оля тоже не могла сдерживать рыдания, осознавая, что чуть не потеряла лучшего друга.
– Я больше не хочу оставаться здесь…
Маша подумала о том, что сейчас у нее добавилось проблем из-за тех маленьких девочек, которые видели предостаточно. Она надеялась, что Кате удастся найти слова, чтобы их всех успокоить.
– Это дурное место, – говорила Кристина, – мы прокляты. Мы все здесь прокляты!
– Не говори так! – прокричала Оля. – Мы спасемся! Мы найдем выход и будем жить дальше! Скоро гроза закончится, и мы выйдем отсюда!
– Даже если так… никому не выбраться отсюда живыми. Все там окажемся, когда придет время.
– Но твое время еще не пришло!
Маша понимала, что под словом «отсюда» подразумевалась сама жизнь. Если им удастся выйти из корпуса, когда закончится гроза… если им всем удастся выжить в этих условиях, то умереть рано или поздно придется.
Смерть неизбежна, и эта мысль не давала Маше покоя.
– Не смей больше так делать! Никогда! Я не хочу тебя терять!
Оля крепко обнимала Кристину.
– Я была там, – произнесла она, – и вы меня вернули…
Перестав рыдать, Оля посмотрела подруге в глаза и прямо спросила:
– Что ты там видела?
Кристина вяло улыбнулась и ответила, но при этом смотрела на Машу.
– Не важно то, что я видела, а то, чего не видела.
– И что же ты не видела? – спросила Маша, приглушенно.
Кристина ответила:
– Бога там нет.
* * *
Лена, Лиза, Леша и Андрей расставляли тарелки с овсяной кашей на столы. Они потратили все утро на то, чтобы приготовить завтрак для всех. Сегодня была их смена.
Каждый день отряд, работающий на кухне, менялся, согласно графику, составленному Машей.
– Вы слышали, что одна девочка пыталась сегодня покончить с собой? – обратился ко всем Андрей.
– Ее зовут Кристина, – пояснила Лиза, – и наша Маша с Катей спасли ее. Плохо только, что малыши много видели… Мне пришлось помочь Кате, чтобы их всех успокоить. Не надо им так рано думать о смерти.
– Это еще почему? – Лена направилась в сторону кухни, чтобы взять новый поднос с тарелками. – Пусть знают, что смерть есть. Люди умирают. Это неизбежный финал нашего существования, который ждет всех нас.
Лиза нашла ответ:
– Они еще слишком малы, чтобы думать об этом. К тому же… они еще не решили, во что им верить.
– Верить? – замер Андрей. – Зачем им во что-то верить? Пусть знают правду! Они умрут. И ничего с ними там не случится. Их съедят жуки в земле. Как и всех нас. Таков конец каждого.
Лиза взяла поднос с кружками с чаем и резко ответила Андрею:
– Не ты будешь решать за них! Если они захотят верить в Бога, то это будет их выбор. Веря в то, что после смерти они встретятся со своими родителями в раю, им будет легче пережить эти испытания, выпавшие на нашу долю.
– И ты поможешь им в этом? – усмехнулся Андрей. – Ослепишь их ложной верой?
– Я только верю. Но я не знаю, что нас ждет. Верить во что-то никто не запрещает.
– Ну-ну…
Лиза заметила, как Андрей и Лена обменялись ужимками. Это двое прекрасно дополняли друг друга с их атеистическими настроями!
– Тебе не кажется, что им пора повзрослеть и понять, что вся эта вера – бегство от реальности и истины? – обратилась к ней Лена.
– Как будто ты знаешь что-то о вере!
– Верно. Не знаю. Я – атеистка.
– Кто бы сомневался!
– А ты имеешь что-то против?
