Она заставила их пить из бассейна, как на водопое.
– Куда все бегут? Я не понимаю! Шуня!
Полина совсем отчаялась.
Она плакала. Девочка села на первую ступеньку лестницы и закрыла лицо руками.
– Шуня… где ты?.. я скучаю! Вернись! Пожалуйста… вернись! Я так тебя люблю… Так люблю! Шунечка!..
В эту минуту боли и страдания к ней подошла Катя. Старшая девочка, поправив розовые очки на маленьком носике, села рядом и нежно спросила, погладив Полину по спине:
– Что случилось, Поля?
Полина, всхлипывая, дала ответ:
– Я потеряла Шуню… она убежала… и я не могу ее найти…
– Не переживай, – утешала ее Катя, – я уверена, что мы обязательно найдем Шуню. Можем поискать вместе, если хочешь? Она наверняка куда-нибудь спряталась. Кошки ведь чувствуют неладное.
– Да-да… она у меня все чувствует и все понимает! Она – умная кошка. Умная, моя Шуня…
– Вставай, давай поищем ее.
Девочки встали, и шум в столовой стал в разы громче.
– А что там? – спросила у Полины Катя.
– Сама не знаю, – пожала Поля, плечиками, вытирая слезы, – все побежали туда, а со мной никто не разговаривает!
– Давай проверим?
Катя чувствовала что-то неладное. Не нравился ей этот радостный сбор в столовой. Кто бы что бы ни затеял, он не поставил в это известность старших ребят.
Значит, случилось то, о чем ее друзья не знают.
Держа Полину за руку, Катя прошла с ней в столовую. Девочки увидели, как целая толпа ребят собралась вокруг стола.
Они что-то ели.
– Эй-эй! – Катя остановила Костика, который пробежал мимо нее.
Мальчик замер. Он даже не взглянул в сторону Полины.
– Что все едят? – спросила Катя.
Костик, сглотнув, ответил:
– Антон нашел какие-то запасы продуктов! Их немного, но все очень вкусно! Еда нашлась!
«Но почему Антон не поставил в известность старших ребят?» – задумалась Катя.
Она помнила, как тот сам прибежал в библиотеку, чтобы сообщить о том, что еда закончилась.
Где он мог найти еще запасы?
– Я пойду поищу Шуню на кухне! – Полина отпустила руку Кати. – Вдруг она тоже проголодалась и пошла искать еду?
– Да-да, конечно, ступай…
Катя отпустила Полину, а сама решила разобраться с «запасом продуктов», который нашел Антон.
Поля, оказавшись на пустой кухне, сразу почувствовала неприятный запах чего-то горелого.
– Шуня! – позвала она кошку. – Шунечка! Ты здесь? Выходи, крошка! Я тебя покормлю! Где же ты?
Странный запах напрягал Полину, но она старалась не обращать на него внимание.
– Шуняша! Кис-кис-кис! Выходи, милая! Я здесь! Шунечка!
В конец любопытство одолело Полину. Она ощутила зловонный запах, исходящий из большой кастрюли.
Встав на цыпочки, Полина открыла крышку большой железной кастрюли, предназначенной, по всей видимости, для приготовления первых блюд.
И на дне пустой кастрюли Полина увидела… голову Шуни.
Все сжалось в ней. Слезы мгновенно пересохли.
Полина, осознав, что случилось, издала жуткий вопль!
Катя, услышав ее крик, бросила взгляд в сторону кухни. Из-за угла вышла Полина – вся в слезах.
Руки девочки дрожали.
Ребята, скопившиеся у одного стола, прервали свою трапезу. Все смотрели на Полину.
– Поля, что случилось? – осторожно спросила Катя.
А потом она резко обернулась и взглянула на стол за спиной. Там, на широкой тарелке, лежала груда тонких косточек.
И все встало на свои места.
Поля произнесла тихим голоском:
– Зачем вы съели мою Шуню?
Не радуйся смерти человека, хотя бы он был самый враждебный тебе: помни, что все мы умрем
Книга Премудрости Иисуса, Сына Сирахова 8:8
Его нашли в бассейне.
Точнее, на самом дне.
Когда мертвое тело Игорька достали из воды, то обнаружили нечто ужасное.
Его кожа на руках и ногах… кожа щек, губ и лба… вся она была покрыта рыбацкими крючками, которые дырявили его тело в разных местах.
Вода смыла алые струйки крови.
Пить из бассейна, где нашли труп, уже никто не хотел.
По виду трупа было понятно, что Игорек сильно страдал перед своей погибелью. Многие уверены, что все раны были нанесены до того, как его сбросили в воду.
– Кто это сделал? – спросила в ужасе Оксана.
– Рыбак, – дал внятный ответ Андрей.
Леша и Дима вынесли труп Игорька из корпуса. Тело пришлось выбросить на улицу, к остальным мертвым.
Мертвого Игорька обнаружили близнецы Саша и Савва. Проснувшись, они отправились в бассейн, чтобы попить воды.
Савва даже сделал глоток, а потом заметил бледный силуэт на темном дне. Поскольку света не было, мальчики наши труп не сразу.
Маленькие дети из «Звездочек» и «Солнечных зайчиков» горько и долго оплакивали своего друга. Им стало так страшно и дурно, что они совсем забыли о еде и голоде.
Кто-то начал зверские убийства.
Убийца рядом, и это только начало.
После этого случая напряжение среди детей только возросло.
Никто не доверял никому.
Маша была больше всех обеспокоена ситуацией. Она чувствовала, что теряет контроль над ситуацией.
«И зачем я вообще взяла на себя ответственность за все?» – постоянно спрашивала она себя.
Убийство сильно напоминало одну страшную историю, которую рассказывал Андрей.
В ту ночь и началась эта страшная гроза.
Его страшилка так и называлась – «Рыбак».
