Целая толпа ребят собралась вокруг столов. Все они ели мясо, сгрызая его с костей. Кости бросали прямо на пол, себе в ноги. В воздухе стоял тошнотворный запах паленой кожи и плоти.
Ира заливалась слезами. Полина громко всхлипывала.
– А где… Тася? – Соня подергала Лизу за руку.
Но Лиза не отвечала.
Она смотрела на все происходящее, словно в пустоту.
Двое мальчиков, толкнув Диму в бок, пробежали мимо них и присоединились к остальным, громко крикнув:
– Новые запасы еды!
– Ай да Антон!
– Смогли же найти что-то!
Машу пробирал озноб.
Ей хотелось упасть во мрак прямо сейчас, лишь бы не думать о происходящем.
– Тася… – всхлипнула Ира, – где она?
Только Гриша смог найти в себе силы, чтобы ответить. Он подавил в себе рвотный комок и сказал:
– Вот она… ваша Тася… в тарелках…
Тимурчик, Вадимка, Ира, Полина и Соня застыли от ужаса, который испытали в следующий миг. До них только сейчас дошла вся страшная истина создавшейся ситуации.
– Катя, Гриша, – Лиза отдала им приказ, – уведите отсюда детей.
Двое развернулись к пятерым младшим ребятам. Те уже бились в истерике и не желали даже двигаться с места.
– Тася!
– Наша Тася!
– Как они посмели?!
– Как они могли ее съесть?!
– Ее убили!
– Ее съели!
– Что же делать?!
– Остановите их кто-нибудь!
– Пусть они перестанут!
– Пусть они перестанут есть нашу Тасю!
– Хватит! Хватит!
Кате и Грише пришлось приложить усилия, чтобы увести пятерых ребят из столовой.
Когда им это наконец удалось, Лиза, Маша и Дима остались смотреть на все это втроем.
– Что мы будем делать? – спросила Маша. – Они все превратились в каннибалов!
– Черта с два… они же все стали докторами Лекторами! – ужаснулся Дима.
– Я чувствую, что проводить новое собрание бессмысленно, – выразила свое мнение Лиза, – они все равно не изменят свои взгляды. Они перешли на крайние меры, благодаря которым можно выжить.
– Так нельзя… так не должно быть… мы должны остановить все это!
– Нас не послушаются. Наш авторитет подорван. Теперь все равны. Нет старших и младших. Мы стали одной голодной стаей. Каждый сам за себя.
Маша попятилась назад. Ей хотелось уйти прочь из этого места.
Она не могла смириться с мыслью о том, что с этими людьми даже нельзя будет поговорить.
А что они им скажут?
«Выплюньте Тасю сейчас же!»
«Есть людей – плохо!»
Слова это не остановят.
– Но это еще не самое страшное…
Дима и Маша уставились на Лизу в ожидании объяснений.
– Знаете, что вызывает человеческая плоть?..
Ей не ответили. Тогда Лиза все объяснила сама:
– Привыкание.
* * *
– Они съели ее…
Влад задорно рассмеялся.
Диана лежала на кровати, свернувшись «калачиком». Голову она пристроила на коленях у Влада. Они сидели, прижавшись спиной к стене, и гладил ее по волосам, заправляя локоны за уши.
– Кто бы мог подумать, что эти тихони на такое способны! – добавила Диана.
– Все они сами не свои, когда голодны.
Диану это рассмешило.
– Их психика слаба, – заявил Влад, – и они сами… слабы.
– Ты прав. Мы не такие, как они все. Мы лучше. Гораздо лучше.
– Верно. И скоро у нас будет все необходимое, чтобы пережить эту чертову грозу.
Они давно придумали свой план.
– А как быть с Андреем и Леной? – поинтересовалась Диана.
– Они нам не нужны, – отмахнулся Влад, – пусть делают сами, что хотят. Если надо – съедим и их.
– Съедим?
– Конечно! Сделаем все, чтобы выжить.
Это было для них самым главным.
– Когда все начнется? – спросила Диана.
– Скоро. Очень скоро. Вот увидишь. Вот-вот все будет наше. Мы покажем миру и им всем, кто здесь главный.
Диана поднялась и села рядом с ним, прижавшись плечом к его плечу.
– Мы – главные, верно? – посмотрела она на него.
– Разумеется.
Двое одарили друг друга поцелуем.
Диана провела рукой по его голени вверх и вниз. А потом она расстегнула пуговицу его джинс и завела ладонь Владу в штаны.
Он выпрямился и подвинулся слега, вздохнув. Диана ощущала прикосновениями его эрекцию.
– И что мы будем делать, когда это начнется? – спросила она.
– Править, – его ответ, – будем делать все, что нам вздумается.
– Но нам нужна армия.
– «Крутые бобры» слушаются меня. Да, они глупые и бессмысленные обезьяны. А потому ими легко манипулировать. Они сделали это с той малявкой. Будь уверена, эта компашка в моей власти.
Влад даже не задумывался о том, что именно Диана делает рукой с его пенисом. Он просто получал удовольствие.
– Диана, – Влад обратился к ней, – важны только мы с тобой. И больше никто. Только мы.
И Диана наклонилась вниз…
– Мы должны выжить, несмотря ни на что.
Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа?
Жало же смерти – грех; а сила греха – закон
Апостола Павла 1-е послание к коринфянам 15:55-56
Она стояла у главного входа в холле и смотрела на шестерку трупов, выброшенных под дождем. Седьмую жертву съели вчера. Их осталось тридцать три.
Лиза не отпускала от себя далеко младшую сестренку. После того, как она ее чуть не потеряла, сестры всегда вместе. Вот и сейчас Соня сидит на второй ступеньке парадной лестницы и смотрит в спину сестре.
В голове Лизы неожиданно мелькнула страшная мыль: «Это могла быть моя сестра. В столовой. На тарелках».
Теперь на тарелках может оказаться любой.
