— Можно и так сказать, — уклончиво ответил Крамов, совсем не кипя желанием как-либо откровенничать с тем, чье имя узнал всего пару минут назад, несмотря на все его демонстративное дружелюбие.
Машина вновь дернулась, затем накренилась, словно закладывая крутой поворот и неожиданно резко тормознула, заставив всех покачнуться, а лежащий у заднего борта небольшой баллон огнетушителя загромыхать по обитом металлом полу кузова.
— Похоже приехали, — констатировал Малышев, останавливая сапогом катящийся в его сторону баллон и тут же, словно вторя ему, снаружи раздалась команда приказывающая всем покинуть машины.
Все поднялись, подхватывая свои нехитрые пожитки, что смогли уместить в выданные на вербовочном пункте небольшие, покрытые разлапистыми черными пятнами, вещмешки. Максим спрыгнул одним из последним, тактично подав руку следующей за ним Киме, затем идущей за ней «демонице», чем вызвал полное удивление во взгляде последней, однако, немного замешкавшись, та все же протянула ему свою тонкую четырехпалую руку. Спрыгнув, та встала рядом с Максом, бросив вызывающий взгляд в сторону добродушно улыбнувшейся ей Киме. Крамов покосился на занявшихся переглядкой девушек и, вздохнув, огляделся, пытаясь понять, где они находятся. Их колонна из десяти грузовиков и пары угловатых бронетранспортёров, покрытых шестигранниками активной брони, остановилась у приземистых двухэтажных зданий, тянущихся вдоль всей дороги чей конец упирался в величественное, напоминающее перевернутую ступенчатую пирамиду сооружение по периметру которого шло несколько рядов явно недавно обновленных колонн. Вокруг было довольно оживленно: то и дело мимо проезжали машины, кто-то куда-то шел, бежал, маршировал, над головой висел наблюдательный аэростат, а откуда-то издали доносился мерный перестук сваебойной машины.
— Внимание прибывших!
Все дружно повернулись к подошедшему аркасу в темно-синей, покрытой геометрической фигурами и изломанными линиями, военной форме, который, внимательно оглядев толпу переминающихся у грузовиков наемников, махнул рукой, указывая на одно из ближайших зданий с темно-оранжевым флагом над входом.
— Построится в колонну по трое и быстро к стойкам регистрации и выдачи снаряжения! — крикнул он, поднося ко рту небольшую воронку мегафона. — До переброски сорок кмалов! Быстро! Бегом!
Пара минут суеты наполненная тихим гомоном, в котором угадывались проклятия и ругательства на разных языках, и нестройная, больше похожая на немного упорядоченную толпу, колонна двинулась в указанном направлении.
— Капитан Кра-мов — остаться! Капитан Кра-мов — остаться!
Максим немного притормозил, удивленно оглядываясь на военного, затем быстро переглянулся с Кимой и идущим рядом Дорнером, бросив:
— Если что, действуйте по обстановке.
Марк понимающе кивнул, а Кима на мгновение прижалась к нему, незаметно для остальных закрепляя на поясном ремне брусок энергоклинка и, чмокнув в щеку, резко отстранилась. Максим вышел из строя и подошел к терпеливо ожидающему его офицеру.
— Кра-мов.
— Так точно.
— С вами хотят поговорить, пройдемте за мной.
Он развернулся и, отдав мегафон подбежавшему солдату, направился к припаркованной неподалеку бронемашине. Подойдя к ней, он распахнул толстую бронированную дверь и демонстративно отступил назад, приглашая Максима проследовать внутрь.
В салоне было довольно темно, так как солнечный свет проникал лишь через узкие щели бойниц и глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к полумраку.
— Рад вас вновь лицезреть, тверл Крамов, — произнес сидевший на одном из расположенных вдоль бортов довольно потертых сидений, облаченный в дорогой роскошный костюм, аракс, чья голова уже потеряла свою форму медленно приобретая знакомые человеческие черты.
— Тверл Арвентус, не ожидал, думал, мы уже все обговорили, — сказал Максим, пробираясь внутрь салона по довольно узкому проходу и садясь напротив талрака. — Что-то случилось?
— Нет, — качнул головой Карнелус. — Просто пришел попрощаться, а заодно убедиться, что вы правильно поняли мои инструкции.
— А что там понимать? Прибыть в форт Нак, найти там некоего Гурга Варто и передать ему ваше письмо, после чего он поможет нам дойти до перехода на нужный нам пласт. Так что может не будем заниматься пустой болтовней и сразу скажете суть приведшего вас сюда дела?
Лицо ученого дрогнуло потекло, проглядывая разнообразными личинами, а затем резко вернулось в норму и он, сунув руку в карман пиджака, достал оттуда четыре отливающих медным блеском ромба, протянув их Максиму.
— Что это? Какой-то опознавательный знак, или документ? — спросил тот, крутя в руках одну из пластин чем-то похожую на украшенный причудливым рисунком наконечник стрелы по краю которого шел орнамент из семи звезд.
— Что-то похожее. Особо светить я бы ими не советовал, но в некоторых ситуациях надеюсь, они вам помогут.
— И как определить какой чей? — Максим быстро перебрал пластины убедившись, что они полностью идентичны. — Или разницы нет?
— Есть. Положите на ладонь и произнесите мысленно «идентификация».
