— Вот поэтому Нижний мир недолюбливает нас, — произнёс Гидеон.
— Я и не прошу нас любить. Мне нужны ответы. Я знаю, о чём прошу. Мне самому это не нравится, но гибнут люди, Гидеон. Этого мерзавца надо остановить.
Гидеон тяжело вздохнул.
— Я сделаю всё, о чём ты просишь. Положись на меня, — устало сказал он и вымученно улыбнулся другу. — Будь осторожен.
Похлопав напоследок Уилла по плечу, мужчина покинул опустевшую комнату. Как только затихли шаги Гидеона, Уилл обернулся к Джейсу. Тот стоял возле завала и смотрел на дыру в потолке.
— Я думал, Алек тоже останется, — произнёс Уилл. Он понял, что Джейс и Алек парабатаи. Он заметил символы, когда парни переодевались.
— Я уговорил его уехать. Ты прав, мы не знаем, кто этот парень, которого мы нашли. Так что я не хочу, чтобы Клэри оставалась одна, — ответил Джейс, по-прежнему не отрывая взгляда от дыры.
— Она не одна. С ней Софи и Тесса. Поверь, моя жена может постоять за себя, — с мягкой улыбкой сказал Уилл. — Да и Сесилия с Габриэлем остались в Институте.
— Верю. Клэри тоже не промах. Она способна на многое, — тоже с улыбкой произнёс Джейс. — Надо осмотреть второй этаж, — добавил он и присел словно готовился к прыжку.
— Подожди, подожди, — Уилл подлетел к парню, тем самым отвлекая его. — Ты что, собираешься запрыгнуть туда? Здесь же метра три в высоту.
Джейс загадочно улыбнулся, снова присел и прыгнул. Ухватившись двумя руками за выступ, парень легко подтянулся и забрался на второй этаж. Уилл открыл рот от удивления, но, тут же опомнившись, захлопнул его. Его мало что могло удивить в этой жизни, но этот прыжок… Он никогда не видел, чтобы кто-то так прыгал. Увидев донельзя довольного Джейса, Уилл поспешил опустить голову, чтобы не показывать этому сорванцу, насколько тот его поразил.
— Я так полагаю, лестница тебя недостойна?
— Верно подмечено, дедуля, — ухмыльнулся Джейс. Уилл всплеснул руками, услышав, как блондин обратился к нему.
— Жди на месте, — бросил он и, быстро развернувшись, поспешил из комнаты, на ходу говоря что-то о невоспитанности дерзкого юнца. — Я покажу тебе дедулю, — послышалось напоследок, прежде чем Уилл скрылся из комнаты.
***
В комнате стояла тишина. В камине мерно горело пламя, и потрескивали дрова. Свет камина плохо рассеивал тьму после захода солнца, но никто не замечал этого. Те, кто остался в гостиной, погрузились в свои мысли. Клэри напряжённо замерла в кресле, словно натянутая тетива лука. Взгляд, направленный на пляшущий огонь в камине, был отрешённым, словно её здесь и не было. Саймон сидел напротив, но выглядел более расслабленным, опираясь спиной на спинку кресла. Пальцы выбивали какой-то ритм, имеющий смысл лишь для него. Только это и выдавало его напряжение.
Софи тихо сидела на диване и читала книгу. Её присутствие в комнате выдавал лишь шорох переворачиваемых страниц. Тесса застыла у окна. Холодный ветер заставлял её кутаться в накинутую на плечи шаль, но тепла ей это не приносило. Однако и закрывать окно она не решалась. Глянув на часы, девушка тяжело вздохнула.
«Надо бы дать распоряжение приготовить ужин», — промелькнула мысль в голове Тессы, но она так и не решилась отойти от окна, откуда открывался хороший обзор на подъездную дорогу. Собравшись с силами, она развернулась и быстрым шагом направилась к двери. Клэри, увидев, что Тесса стремительно куда-то пошла, немедленно вскочила. Тесса лишь покачала головой и вышла из комнаты.
Клэри отчаянно сжала кулаки и снова села. Она никогда так не переживала за Джейса, а в этот раз была сама не своя. Саймон с беспокойством поглядывал на подругу, которая нервно закусывала нижнюю губу, отчего та сильно покраснела. А из-за того, что Клэри была очень бледной, ярко-красные губы выглядели неестественно. Саймон нервно сглотнул, когда мысль подтолкнула его в сторону вампиризма.
Через пять минут Тесса вернулась, держа в руках поднос с кружками и чайником, из носика которого шёл пар. Поставив поднос на маленький столик, она тут же устремилась к окну и разочарованно вздохнула, когда поняла, что ничего не изменилось, что внутренний дворик был по-прежнему пуст. Стал накрапывать мелкий дождик, повеяло свежим бодрящим воздухом.
За спиной послышался шорох. Тесса обернулась и увидела Клэри, которая топталась на месте, не решаясь подойти ближе. Тесса улыбнулась девушке, и та подошла ближе, но по-прежнему сохраняла молчание.
— Джейс, он твой жених? — поинтересовалась Тесса. Клэри удивлённо распахнула глаза, посмотрела на женщину и рассмеялась.
— Нет, определённо нет, — твёрдо ответила рыжеволосая. — С чего вы решили?
— Прости, если оскорбила тебя. Я неплохо разбираюсь в людях, вот и подумала, что вы вместе.
— Да, мы вместе, но не помолвлены. В будущем это не так важно. Если люди любят друг друга, то зачем подписывать какие-то бумаги, подтверждающие это?
— Другое время, другие нравы, — с улыбкой произнесла Тесса.
— Знаете, если только по секрету, — Клэри приложила ладошку ко рту и придвинулась к Тессе, а та в свою очередь к ней. — Если Джейс сделает предложение, то я без раздумий отвечу «да».