— Вы опоздали, — с упрёком раздалось сзади.
Из проулка вышел высокий мужчина. Одет он был достойно: чёрное пальто до колен, прямые брюки и начищенная до блеска обувь. На сгибе руки повисла трость. Голова была опущена и прикрыта чёрным высоким цилиндром. Мужчина поднял голову и внимательно посмотрел на прибывших. Светло-зелёная кожа говорила о том, что перед ними не просто человек, а маг. Алек, Джейс и Изабель догадались, что это и есть тот самый Рагнор Фелл, с которым они должны были встретиться.
— Не думал, что ты позовёшь с собой столько друзей, — мрачно произнёс мужчина, снимая цилиндр. Белые волосы в сумерках приобрели сероватый оттенок. — И уж тем более не думал, что ты вернулся, Магнус. Я думал, ты в Париже, разрабатываешь план по возвращению в Перу.
— Рагнор. — На лице Магнуса расплылась широкая улыбка. — Ты просто не представляешь, как я рад видеть тебя!
Магнус быстро подошёл к мужчине и крепко обнял его. Рагнор в растерянности похлопал друга по плечу. Он не ожидал такого порыва чувств. Магнус, наконец, разомкнул объятья, но не отошёл от Рагнора, а вместо этого стал внимательно его рассматривать, словно видел давно потерянного друга. Рагнора пугало такое поведение Магнуса.
— Что-то не так? — спросил он. — Ты так смотришь на меня, словно я умер и тут же воскрес на твоих глазах.
Эта фраза привела Магнуса в чувство.
— Просто давно не виделись, — с трудом выговорил он. Рагнор ничего на это не ответил, но подумал, что Магнус ведет себя крайне странно. Не виделись они всего-то пару месяцев. А ведь порой между встречами проходили и десятилетия. В этот раз что-то было иначе. Во взгляде Магнуса читалась глубокая тоска и печаль. — Мне нужно кое о чём с тобой переговорить.
— Поговорим потом, — осторожно ответил Рагнор. — Сейчас не до этого.
— Точно, не до этого, — произнёс блондин, стоящий рядом с Уиллом. — Хотелось бы уже узнать, что такого зловещего могло здесь произойти.
— Для начала, я хотел бы узнать кто вы, — непринуждённо проговорил Рагнор.
— Я Джейс Херондейл. Это Алек и Изабель Лайтвуды, — быстро представил блондин себя и двух незнакомых Рагнору ребят. — И да, мы родственники вот этим двум. — Он показал уже на Гидеона и Уилла. — Теперь мы можем идти?
Рагнор озадаченно посмотрел на новых знакомых. Здесь определённо было что-то не так. Они выглядели и держали себя как-то по-другому. Их манеры отличались от признанных эталонов. Платье девушки выглядело донельзя вульгарно. Подумав, он решил разобраться во всём позже. Время действительно поджимало. Уже скоро сюда должны были нагрянуть полисмены.
— Ладно, — медленно проговорил Рагнор, а затем обратился к Уиллу. — Я нашел это место с трудом. В этот раз маг постарался очень хорошо, чтобы замести следы магической активности. Поэтому мне потребовались почти сутки. Думал, в этот раз смогу обнаружить его до начала кровавого ритуала, но на деле получилось как всегда.
Он взглянул в сторону трёхэтажного особняка. Это здание принадлежало состоятельной семье. Дом даже в столь позднее время выделялся своей белизной. Массивная мраморная лестница вела к двустворчатым дверям с резьбой. Две колонны высились у входа, поддерживая нависшую над верандой крышу. Окна отражали свет заходящего солнца, которое смогло прорваться под конец дня сквозь тяжёлые тучи.
— Полиции здесь ещё не было, — продолжил Рагнор. — Так что надо действовать быстро.
Джейс двинулся к парадному входу.
— Подожди, — остановил его тут же Рагнор. — Мы пройдём через вход для слуг. Парадные двери запечатаны. Ты при всём своём желании не сможешь открыть их. Заклятия, запирающие двери, продержатся еще несколько часов.
С этими словами мужчина скрылся в проулке, откуда и появился. Все последовали за ним. Обогнув дом, они вышли к маленькому крылечку на заднем дворе. От деревянной двери остались только щепки, которые были разбросаны по небольшому садику.
— Кто-то очень сильно хотел попасть в дом, — медленно произнёс Гидеон.
— Ну что ж, давайте и мы заглянем в гости, — ответил Уилл. Быстро поднявшись по ступенькам, он скользнул в темноту, которая скрывалась за стенами дома. Все последовали за ним. На пороге Рагнор остановил Магнуса.
— Ты чувствуешь? — спросил он.
— Да. Я впервые ощущаю столь сильный остаточный эффект магии. Словно кто-то прямо сейчас взорвал эту дверь, а не сутки назад, — ответил Магнус.
— Я такое прежде не встречал. Здесь побывал кто-то ещё и у этого кого-то невероятно мощная магия. Двери были запечатаны сильным заклятием. Потребовалось бы в три раза больше силы, чтобы снять эту завесу. Я бы не смог обойти поставленную защиту, и нам бы пришлось ждать пока она растает, если бы кто-то не постарался за нас.
— Давай проверим, что там произошло, — задумчиво проговорил Магнус и прошёл в дом. Рагнор последовал за ним. Они очутились в маленьком помещение, которое, скорее всего, служило кладовой, так как на полу громоздились мешки с зерном и мукой. Темноту в комнате рассеивали клинки Серафимов, которые держали в руках нефилимы. Здесь всё было в порядке. В правом углу виднелась лестница, которая вела наверх к открытой настежь двери.