— Мама? — хрипло спросил он. Он собрался было её крепко обнять, но руки прошли сквозь густую дымку, на мгновение развеяв силуэт женщины. Она печально улыбнулась ему.
— Тебя никто и никогда не считал неудачником, милый.
— Скажи это Джулсу или Бэль, — бросил он и отвернулся от призрака. Гнев вернулся, а с ним и зловещий шёпот.
— Вы всегда с Джулианом соперничали, но он никогда бы этого не сказал. Мы с отцом гордились тобой.
— Знала бы ты, как Аттиану противно смотреть на меня.
— Аттиан разочаровался в тебе. Ты подвёл его и встал против него. Предал его доверие. Но поверь, он до сих пор любит тебя.
— Не ври, он никого не любит. Он трус и боится использовать книгу. Ты бы сейчас не стояла здесь, он бы вернул тебя, если бы любил!
— Константин, я была человеком. Рано или поздно, меня бы не стало, и я всё равно оказалась бы здесь. Аттиан хоть и могущественный маг, но сделать меня бессмертной он бы не смог.
— Зачем ты здесь?
— Я охраняю книгу.
— Это он попросил тебя? Ты даже после смерти помогаешь ему?
— Да, потому что это правильно.
— Это неправильно! Неужели ты не хочешь, чтобы Джулиан, ты и Анабель прожили хоть ещё несколько лет? Во всяком случае, Джулс бы был ещё жив. — Эмоции вновь возобладали над разумом. Он вновь почувствовал себя уставшим, одиноким скитальцем, ищущем приют.
— Был бы, согласна, но что сделано, того не воротишь.
— Нет, можно! Можно всё вернуть. Можно с помощью книги, которая лежит за твоей плитой.
— Не стоит использовать её. Аттиан не просто так прятал её все эти годы.
— Её можно использовать аккуратно, — продолжал гнуть своё Константин. Внутрий демон снова вернулся, на этот раз цепко схватившись за разум. — Я, кажется, знаю для чего ты здесь. Это его последняя возможность повлиять на меня. Сам он не смог достучаться до меня, так теперь и тебя подослал? Ну уж нет!
Яркая вспышка и плита треснула.
— Константин, прошу тебя, — взмолился призрак.
— Я всё исправлю, мам. Вот увидишь. Вы будете живы. Я не повторю своей ошибки, — шептал он, разгребая камни.
— Ты совершаешь большую ошибку.
— Нет, — упорствовал он. Вытянув старый гроб, он аккуратно снял крышку. Среди костей лежал квадратный свёрток. Достав его, он развернул ткань и торжественно всплеснул руками. — Сколько лет я гонялся за тобой и вот ты у меня в руках. Наконец-то!
— Константин.
— Молчи. Можешь передать отцу, что может вновь мной гордиться. Я всё исправлю, и ты будешь жить.
С этими словами он прошёл прямо сквозь призрака, развеяв его окончательно.
========== Глава 22. Прошлое Аттиана Рейман ==========
— Что мы забыли на кладбище? — спросил Магнус, едва поспевая за быстрыми шагами Аттиана.
— Вас никто не заставлял следовать за мной, — не оборачиваясь, ответил мужчина. — Вы вольны уйти в любую секунду, вас никто не держит.
— Ну уж нет, — отчеканил Магнус. — Вы уж простите, но я не отлипну от вас, пока не получу нужную для меня информацию.
— Как хотите, — махнул рукой Аттиан, словно отгоняя от себя назойливую муху. Они подошли к старому склепу, увитому плющом. За приоткрытой дверью стояла кромешная темнота. Магнус опередил Аттиана, прошептав заклинание и осветив помещение.
— Что это за место? — спросил Магнус, осматриваясь. Здесь пахло сыростью и плесенью, как впрочем и в любом другом склепе на кладбище, но вот разбитые плиты вряд ли были чем-то обыденным. Он и раньше встречался с актами вандализма в двадцать первом веке, но чтобы из стены выдрать гроб и вскрыть его, было верхом неуважения к усопшему.
— Склеп моей семьи, — глухо ответил Аттиан.
— Редкостный бардак, — заметил Магнус.
— Да неужели? — съязвил Аттиан и щёлкнул пальцами. Магнус в тот же миг застыл на месте. — Так-то лучше, — хмыкнул маг. Он с сожалением посмотрел на скелет своей покойной жены, а потом провёл рукой по вытесненным на граните именам двух других дорогих ему людей.
— Не кори себя, — произнёс тихий голос.
— А кого же? — хмыкнул Аттиан. — Вина всегда будет лежать на моих плечах тяжким грузом.
— Тогда поделись ею с кем-нибудь. Впусти в свою жизнь кого-нибудь и прекрати замораживать людей, — недовольно произнёс призрак.
— Он не человек, а маг, — констатировал Аттиан. — Когда он был здесь?
— Константин пришёл за несколько часов до рассвета.
— Он что-нибудь сказал?
— Он сказал, что всё исправит, — печально вздохнул призрак. Аттиану была противна сама мысль, что Константин впервые обвёл его вокруг пальца. Глупо, конечно же, было с его стороны прятать книгу в склепе, но он надеялся, что увещевания Рейчел подействуют на сына, и Константин смерится с её смертью. Но он опять недооценил его, или же переоценил свой замысел. — Попробуй отыскать его и поговорить с ним.
— Он не станет меня слушать! — в сердцах бросил мужчина.
— Поговори с ним не как наставник с учеником, а как отец с сыном. Аттиан, в том, что он стал таким есть и наша вина. Подумай сам, Джулиан для нас всегда был важнее других наших детей, поэтому Константин так поступил. Он всегда пытался превзойти его только для того, чтобы ты обратил на него внимание.
— Это его не оправдывает. Он был уже взрослым парнем и мог бы догадаться, что я горжусь им!