— Это долгий и тяжёлый рассказ, после которого, я надеюсь, вы поймёте меня и не станете осуждать за то, что я вам не отдал книгу Хаоса, но начать придётся с меня самого, — начал Аттиан. — Магнус, ты уже интересовался моим возрастом, и скорее всего, заметил, что на мне нет метки мага.
Магнус кивнул, признавая правоту мага. Рагнор задумчиво окинул Аттиана взглядом, словно выискивая метку, но тоже кивнул, признав поражение.
— Её и нет, — продолжил маг. — Все мы знаем, что маги это дети Лилит, то есть рождённые от союза демона и человека, но я нет. — На лицах собравшихся отразилось недоверие. — Что, если я скажу, что древнее любого другого мага, живущего на нашей планете? Я древнее любого другого существа Нижнего мира.
— Такого не может быть, — заключил Габриэль. — Это абсурд.
— Отчего же? Я, конечно, не застал сотворение мира, но я видел, как появлялась цивилизация и культура. Видел первых фейри и магов. Я был знаком с Джонатаном, первым Сумеречным охотником. Я присутствовал на озере Лин, когда Эльфас призвал Разиэля. Я видел первых нефилимов, которые отдали свою жизни во служение ангелам и борьбе с демонами. Для меня это было совсем недавно.
— Действительно, всего лишь семь веков назад, — съязвил Уилл. — Сущие пустяки!
— Моя жизнь уже достаточно долгая, чтобы говорить о семи веках, как о семи годах, — снисходительно ответил Аттиан. — Средневековье было не единственным периодом, когда демоны господствовали на земле. Люди всегда нуждались в защите и помощи, но, как мы знаем, нефилимы не всегда существовали. Около восьми — девяти тысяч лет назад на земле царили демоны, и никто их не мог остановить. Ангелы даже в те времена, не желали марать собственные руки, поэтому они создали двенадцать магов, сотканных из чистой энергии, подобные им самим. Это было дерзкое решение, превзойти самого Бога в создании людей. Они создали существ почти равных себе, тогда как люди уступали им по всем параметрам.
— Не хотите ли вы сказать, что являетесь одним из этих двенадцати магов? — спросила Клэри, покосившись на кольцо мага.
— Так и есть, — согласился Аттиан и позволил себе насладиться удивлением слушающих его лиц. — Я один из двенадцати магов, сотворённый самими ангелами, пришедший на землю, чтобы уничтожать демонов и обеспечивать защиту простым людям.
— Где же вы тогда были, когда Джонатан Сумеречный охотник, призвал Разиэля, чтобы он смог бороться с демонами на равных? Где были двенадцать магов, когда мир снова начал утопать в крови? — спросил Рагнор.
— Их уже не было, а я остался один и у меня была на тот момент уже совершенно другая миссия.
— Что может быть важнее защиты людей от демонов? — лаконично заметил Джейс. — Собственную шкуру спасали? — Аттиан смерил его взглядом.
— В своё время, мы отчистили мир от демонов, давая возможность людям жить и процветать. Поверьте, никто нам, как и вам, не отдавал почестей. О нас никто не знал, — спокойно продолжил маг, игнорируя Джейса. — В те древние времена, мир был наполнен неиссякаемой магией. Она была живым потоком, с которым нужно было считаться. Особенное живое существо, у которого не было тела, но была неведомая сила, к которой мы имели безграничный доступ. Однако, о цене мы порой не задумывались. Мы творили невероятные вещи; покоряли невероятные высоты; покорили само время, не задумываясь о последствиях. Магия Времени всегда была особенной. Неукротимый дух, который почти невозможно остановить, но мы смогли. Мои братья и сёстры обуздали её, подчинили собственной воли и сломали. Мы могли управлять временем. В одну секунду мы могли увидеть прошлое, а в другую будущее. Это была наша ошибка. Как и любое другое живое существо, не любящее угнетение и подчинение, магия Времени вырвалась из-под контроля, уничтожая всё на своём пути. Мир поглотил Хаос.
— Хаос? — с недоверием, переспросил Алек. — Почему же о нём никто не помнит?
— Потому что мы стёрли память ваших предков об этом событии. Мы нашли в себе силы снова обуздать Время, чтобы стереть все воспоминания, но память людей не так проста, как кажется. Где-то в отголосках сознания остался ужас и страх, которые они впоследствии приписали аду.
— И что же вы сделали потом? — поинтересовалась Клэри.
— Потом? Потом мы решили запереть магию Времени. Нам пришлось действовать быстро. Мне выпала честь быть Хранителем того артефакта, куда мои собратья решили запереть время.
— Что, под рукой ничего толкового не оказалось кроме книги? И вообще, откуда книга?