— Я уже это понял, — лениво протянул Магнус, поглядывая в окно, где царило светопреставление. Давненько он не видел такую непогоду. Он отдёрнул себя и стал продумывать план. Стоило попытаться сбежать, но угроза Астарота не давала покоя. Он никогда не сомневался в Алеке, Изабель, Джейсе, Уилле, Тессе и Клэри, но кто знал какова была армия? Он до сих пор с дрожью вспоминал нападения на Аликанте. Кровь заливала улицы, площади… Но то был город нефилимов, их было достаточно, чтобы дать отпор. А сейчас… Сейчас их было двенадцать, если считать Аттиана и Константина. На счёт последнего Магнус не был уверен. Тёмная лошадка, с которой он не успел познакомиться и оценить. В конце концов, он даже не был уверен в том, что тот вообще был всё ещё жив. — Прости, если повторюсь, но зачем тебе это? Зачем выпускать такую силу, которую невозможно контролировать?
— Я смогу её контролировать, — уверенно заявил Астарот. — Я слишком долго пробыл в голове Константина, чтобы узнать абсолютно всё о книге. Аттиан глупец, раз доверял своим сыновьям. Мальчишка хоть и был приёмным, заслужил доверие отца, а мне оставалось играть лишь его роль и быть примерным сыночком до поры до времени, — демон повернулся к Магнусу. — Последняя печать самая… — он задумчиво постучал по губам пальцем. — Не однозначная. Понимаешь, не только первые маги приняли участие в заточении «времени». Там был и Разиэль и один из принцев ада. Попробуешь угадать кто?
— Мой отец? — хмыкнул Магнус. — Ну, теперь мне ясно откуда такой детский восторг, когда ты узнал, кто мой отец. Видимо, у вас было не всё гладко? Девушку не поделили? — улыбнулся маг, а потом наигранно ошеломленно произнёс: — Или он тебе отказал?
— Можно бы было использовать твою кровь, но боюсь, эффект будет слабый, — продолжил Астарот, проигнорировав издевку и вопрос мага. — К тому же, будет жаль, если ты потратишь всю свою силу только на то, чтобы вставить ключик в замочную скважину. Ты нужен мне для кое-чего другого.
— Я понял, что первая печать наложена кровью демона и ангела. — Астарот кивнул. — В таком случае, жаль тебя расстраивать, но я что-то не вижу здесь ангелов, которые бы выстраивались в очередь, чтобы поделиться своей божественной кровью. — Магнус стал осматривать гостиную. За окном сверкнула молния, осветив все тёмные уголки комнаты. — Где они? Ах да, их нет!
— Шутить вздумал? — усмехнулся демон. — Наслаждайся своим сарказмом, пока можешь. У тебя осталось мало времени, потом ты забудешь каково это быть собой.
— Очень надеюсь, что нет. — Астарот покачал головой, поражаясь упорству этого жалкого мага. — Так что там насчёт ангелов?
— Не обязательно проливать кровь ангела, — хмыкнул Астарот, наблюдая, как его кровь начала впитываться в книгу. — Если использовать и их кровь, то тогда я не смогу контролировать «время». Сейчас же, печать будет сломана только на половину, значит, у меня будет поводок, который даст возможность управлять всей силой и мощью этой древней магии.
— Ты очень амбициозен, — протянул Магнус. — И труслив, — закончил он. — Вся твоя напыщенность только что пала в моих глазах. Этот твой поводок, лишний раз доказывает мне, что и ты боишься «время». Ищешь пути отступления, когда ещё даже не начал…
— Ох, как же ты мне надоел! Ты когда-нибудь замолкаешь? Как тебя твои нефилимы терпят?
— Я просто неотразим, — улыбнулся Магнус. Астарот закатил глаза, но не стал поддаваться провокации. Пользуясь тем, что демон не смотрел на него, Магнус стал про себя создавать заклинание, которое бы смогло защитить хоть часть его самого. Если ему удастся, то он не утратит свой разум полностью, и возможно, даже сможет ясно мыслить, пока Астарот будет ослаблен. — Когда мы слились разумами, и прежде чем ты нагло ворвался в мою память и закрыл свою, я кое-кого видел. Кто такая Ора?
Весёлость Астарота сошла на нет, и он обернулся.
— Что ты успел увидеть?
— Одну очень милую девушку. Кажется, кому-то тоже не чужды человеческие чувства? Кто она?
— Пораскинь мозгами, ты ведь вроде умный, — зло прорычал Астарот.
— Ора, Ора, Ора… По древнегреческому — это время. Неужели это сама госпожа Хаос? — задумчиво спросил Магнус, потирая подбородок.
— Да, — тихо ответил Астарот. Магнус удивлённо посмотрел на демона. — У монеты не только две стороны. Есть ещё и ребро — середина, о которой все забывают. То, что связывает свет и тьму. Аттиан сказал только то, что хотел вам дать, скрывая истинную суть произошедшего многие тысячелетия назад.
— Так расскажи правду, — пожал плечами Магнус, поглядывая на книгу. — У нас ещё есть время.
— У нас нет времени, — пророкотал демон. — Ты мне надоел, — с этими словами, он растворился в воздухе прямо перед Магнусом. Это означало только одно: демон вновь вернулся в тело мага. Сознание вновь затопили чужие мысли, воспоминания и образы. Словно в шторм, огромные волны накатывали, подавляя сознание Магнуса, и лишь маленький уголок остался нетронутым и незамеченным демоном, надёжно охраняемый заклинанием мага.