Рэй был устойчив к таким вещам, но тем не менее, у него были грани. Приближение к грани сигнализировало о желании поспать, спорить с ним оказалось бесполезно.
Прохладный сон захлопнулся коконом, погружая в темному собственных мыслей. Тайных, подсознательных.
Рэй не всегда был таким. Холодным или тревожным, было время, когда он нечасто оглядывался, и не искал тени в углах. Когда, лёжа в стоге сена, мог не бояться иголок. Но те времена кончились, и Рэй знал, кого в этом стоит винить.
Он не был злым, и его детство оказалось достаточно безмятежным. Несмотря на то, что он рос человеком среди эльфов.
Приёмный отец был придворным магом, а вся семья принадлежала к средней аристократии. Под их протекцией маленький Рэй мог ничего не бояться. Обученный манерам, грамоте и фехтованию, он мог бы остаться там до конца жизни, хоть и не претендуя на регалии. Но Ассир не был его местом, он чувствовал это, потому, повзрослев, выбрался из домашнего гнезда. Тяжелый кошелёк золота, катана, сделанная на заказ, и пыл молодого восемнадцатилетнего парня. И целый мир вокруг.
В Эльме Рэй не нашёл себя, поэтому отправился на юг, туда, где гигантские хребты гор отделяют королевство эльфов от Каземат. Или же СГН, Союз Горных Народов, страна низкорослых, но безумно продуктивных, изобретательных гномов. Воистину место, где рождаются технологии.
Поначалу путешествия давались парню нелегко. Долгие переезды, ночи, проведённые под открытым небом, и повсюду новые, незнакомые лица. Среди них были и добрые, и злые, благодаря ним Рэй познавал калейдоскоп жизни. Но, всё-таки, те времена он может вспоминать без сожалений. Времена, пока в кошельке были деньги.
Рэй не был скупым, но с золотой монетой прощался неохотно. Одна улетела в записную книжку гостиницы, ещё десяток грел душу, лёжа в кошельке. Парень не имел на них планов, но даже так, распрощаться со своим добром было достаточно легко, тем более в компании кого-нибудь не слишком благоразумного. По крайней мере, так он думал, пока лежал в своём номере рано утром.
Уснуть, не дотянув до вечера, и проснуться с восходом солнца. Рэй проспал на несколько часов дольше, чем привык, но чувствовал себя достойно.
Ему предстояло осмыслить вчерашний день, и сделать определённые выводы.
Первое, о чём думал Рэй, это о своём отношении к новой знакомой. Его к ней привело неистовое чутьё, и всё ещё было сложно сказать, чем это обернётся. Эльфийка казалась крайне подозрительной, но в то же время искренней. Как если бы невзначай отводила внимание от чего-то более важного. Она говорила много вещей, о которых Рэй бы предпочёл молчать, говорила с таким видом, словно это ничего не стоило. Но и сам парень дал лишнего, от этого не скрыться. В конце концов, в один момент он просто снизил градус осторожности настолько, что позволил себя прочитать.
«Это не было на него похоже», так сказал бы любой, кто пересекался с Рэйем последние пять лет. Но сам он знал, что такое возможно. Совсем нечасто выходило выпивать в чьей-то компании, тем более в такой атмосфере. Можно сказать, эльфийка сломала его.
О последствиях он не догадывался, но Элина для него оказалась не просто протянутой соломинкой, а целой верёвкой. Или даже петлёй. И куда его отправит этот портал неизвестности, ответа нет, но Рэй даже не думал безвольно в него прыгать.
Вторая вещь, о которой стоило подумать, это план на новый день. В идеальной перспективе будет посетить подземелье в кратчайшие сроки. Эта чуйка, которая свела парня с эльфийкой, раньше же притащила его в это королевство. А теперь манит туда, в сомнительные глубины мрачных коридоров. Буквально, заполняя собой пространство на задворках мысли, словно на дальней периферии глаза образовался густой туман. Навязчивый, игнорировать его просто невозможно. Он не даёт привыкнуть к себе, потому что может надолго исчезнуть, а потом вернуться. Рэй мог назвать его опухолью восприятия, но вряд ли таким словом можно охарактеризовать то, что не раз спасало ему жизнь. И даже давало цель.
Подземелье звало, нужно попасть туда как можно скорее, это приоритет номер один. Дальше, как обычно, шёл сбор информации. Прекрасным её источником оказалась эльфийка Элина, тем удачнее, что она сама предложила сотрудничество. И, наконец, стояла задача выжить. Но Рэй не боялся за свою жизнь, пока что. Мозговой штурм окончился победой, вражеские единицы захвачены и запряжены думать в приоритетном направлении.
Рэй же поднял тело с кровати и окинул комнату взглядом.
Здесь было всё, что нужно: кровать, стол, стул, сундук и шкаф. Ничего сверх меры, всё выполнено из дерева, на стенах натянуты ковры. Окна выходили на балкон, туда же вела простецкая дверь с замком. Такой же был у входной двери напротив, их отпирал один ключ.
Рэй нашёл глазами свою верхнюю одежду, оставленную на стуле.
