Первый предмет в гардеробе, куртка из кожи, усиленная тонкими стальными пластинами. Она попадает в средний класс, и весит достаточно, чтобы неподготовленный человек не смог её носить без дискомфорта. Куртка надёжно закрывает корпус и имеет короткие рукава, не стесняя движение плеч дополнительной защитой. Достойная преграда перед оружием противника, но не сказать, что впечатляющая.
Второй по важности элемент экипировки — сапоги, парой стояли рядом с кроватью. Их сложно описать иначе, чем "Сапоги", они были рядовыми представителями своего вида, с той лишь разницей, что на голову качественнее собратьев.
Дальше по списку шли «брюки авантюриста», общепринятое наименования для разной плотности штанов, достаточно облегающих ноги, и не имеющих карманов. Потом, наконец, была обычная серая рубаха, которую парень надевал под куртку. И широкий пояс, с множеством подсумков, брошенный на столе.
Покидая своё пристанище, Рэй думал над тем, где и как ловить новоиспечённую соратницу. К счастью, заниматься этим не пришлось, потому что она нашла его раньше.
На первом этаже гостиницы, вдали от стойки ресепшен, расположились несколько диванов и примыкающие к ним столики. Эльфийка сидела на одном из них, держа в руках что-то вроде записной книжки.
При виде Рэя она спрятала её в поясную сумку и двинулась навстречу.
— Я вижу ты знатно выспался. — Девушка выглядела бодро.
— Всяко лучше, чем в карете.
— Понимаю, в дальних переездах спать просто невозможно.
— Ага… Так, что ты там говорила про рейд?
— И вправду, я же задолжала тебе извинения.
— И?
— И всё. Мы сможем отправиться даже сегодня, но есть парочка нюансов.
— Каких?
Эльфийка повела его к выходу, и продолжила лишь когда они оказались на улице.
А снаружи было утро в столице, горожане шли кто куда, едва ли обращая внимания на окружающих. Рефлекторно Рэй оценил всех, до кого мог добраться взглядом. Из них практически никто не носил при себе оружия.
— Первый нюанс, самый важный: мы идём в чёрный рейд.
— Чёрный?
— Чёрный. Неофициальный, можно сказать, незаконный. Ну, нелегальный.
— И почему мы идём в него?
— Потому что официальных рейдов на ближайшее время не назначено, а идти довеском с какой-нибудь гильдией, — Эльфийка пожала плечами — удовольствие сомнительное.
— И поэтому мы нарушаем закон?
— Не только поэтому. Вообще, мне стоило спросить заранее: как далеко ты хочешь зайти?
— В подземелье?
— Ага.
Рэй остановился. Он не думал об этом, совсем не думал. Насколько глубоко его заведёт чутьё? От этого зависит очень многое.
Как бы там ни было, сразу прыгать в пучину окажется безрассудно, и даже смертельно. На первый раз хватило бы просто оказаться внутри.
— Не знаю. Надо прийти, чтобы понять.
— Хм? — Элина, кажется, удивилась — Ты не думал над этим?
— Нет. Здесь дело совсем в другом, — Рэй отмахнулся — В любом случае, мы не зайдём далеко.
— Ага. Просто туристическая прогулка?
— Вроде того.
— Как скажешь. Много нюансов решились сами собой. Кроме одного.
— И?
— Карты.
— Карты?
— Ага. Меня не было в последнем официальном рейде, он вернулся буквально пару дней назад, — Эльфийка кинула взгляд на небо — Поэтому карт нет, их надо купить.
— Покупать карты? Разве мы не можем… Сориентироваться на месте? Если там ходил рейд, значит, там и ориентиры должны быть.
— Нет, ты неправильно понял. Нам нужны карты входа.
— Входа? Почему не войти через главный?
— Блин, всему тебя учить. Через главный собирают налог, документируют кто, что и когда вынес. Оно тебе надо?
— Всё, теперь понял. То есть, мы проникнем в подземелье через какую-нибудь щель.
— В точку. И я даже знаю, кто нам такую карту продаст.
— Ну и кто же?
— Погоди, всё увидишь. Хотя, когда дело дойдёт до сделки, лучше молчи с угрюмым видом.
Местом встречи была назначена забегаловка в отдалении от городского центра. Эльфийка срезала путь через многочисленные переулки, так уверенно, словно пользовалась ими уже десятки раз. Впрочем, она и не пыталась скрыть это.
Внутри это была пивнушка, лучше не сказать. Если вчерашнее заведение можно было гордо назвать таверной, то в этот раз всё иначе.
Не слишком просторное помещение, заставленное столами так, что между рядов едва могли ходить два человека, плечом к плечу. И, естественно, бар.
Элина не стала ничего брать, только молча провела Рэя к определённому столику.
Проходя мимо одного из мест, там, где парень подметил трио мужчин с дубинами на поясе, он ощутил, как чужие взгляды летят в его сторону. И он не сразу понял, что они предназначены не ему, но пропустил через себя их холодное презрение.
Наконец, они заняли позицию в самом углу, подальше от других столов.
— Похоже, тебя здесь не любят. — Тихо произнёс Рэй, когда их перестали мерить взглядами.
— Это долгая история, — Эльфийка пожала плечами — Они просто любят слухи. Если не подойдут, делай вид, что их не существует.
— Вот как. И что это за слухи?
— Говорю же, долгая история.
— Твой продавец пока не пришёл, время есть.
— Мгх, — Элина сделала недовольный звук — Ладно. Но тогда с тебя тоже долгая история.
— Я подумаю.
— Хм… Откуда начать? — Эльфийка наигранно задумалась — Чтобы не спугнуть тебя…
