Робин пожала плечами. — Тогда немного вашего чая, если у вас есть. — Поскольку в жилах у него текла персидская кровь, ожидалось, что он будет высокомерно относиться к трем тысячелетиям персидской культуры, стоящим за его плечами.
Хозяин принес им чай в крошечных чашечках из тонкого фарфора, но с отколотыми краями и немытый. Подавая Джагбиру, он с большим отвращением сморщил нос. Робин посочувствовал ему. Джагбир полностью выполнил свою роль и от него разило козлятиной, жиром и потной шерстью. Робин зажал чашку между ладонями, потому что у нее не было ручки, и шумно отхлебнул. — Эти чашки грязные.
«Я делаю все, что в моих силах, господин,» заныл владелец. Робин бросил монету. Мужчина незаметно постучал им по камню и направился обратно к своему ковру в углу. Робин сказал: «Подожди. Ты знаешь Селима Бека, Ученого?»
«Я всех знаю. Он никогда не был здесь завсегдатаем, и, как я слышал, его нет уже несколько месяцев. Почему, что ты…?
Робин холодно уставился на мужчину, который перевел взгляд с него на угрюмо глядящего Джагбира и замолчал. — Он, случайно, не переезжал недавно? — спросила Робин.
«Нет, господин. В том же доме, на углу Тартар-стрит.
Робин кивнул и бросил ему еще одну мелкую монету.
«Благословения тебе, господи, благословения…»
Робин приложился губами к чашке с чаем. После отъезда из Симлы он размышлял, стоит ли публично признаваться в какой-либо связи между ним и покойным Селимом Бегом. Если бы он признался в этом — как он только что сделал, — его невидимые враги узнали бы, что он ищет Селима Бека; если бы они догадались о причине, они могли бы действовать немедленно, либо убить его, либо идти по его следам и помешать его расследованию. С другой стороны, у Селима Бека, должно быть, были контакты. На его уровне, Азия есть Азия, многие люди, с которыми он разговаривал, должны были знать цель его вопросов и догадываться, на кого он работает. Вполне возможно, что Селим Бег платил несколько пенсов своим более бедным наперсникам за их сплетни. Итак, обнародовав, что между ним и Селим Бегом существует связь, он сообщит о себе друзьям Селим-бека. Они могут прийти к нему со своими новостями и подозрениями. Он должен был с чего-то начать и решил рискнуть.
Допив чай, они снова вскочили в седла и медленно двинулись по запруженной людьми улице, друг за другом, последней шла вьючная лошадь. Там, где улица Тартар резко сворачивала влево, проезжая часть расширялась. Там посреди дороги был колодец, а в глубине справа — дом за высокой стеной. Его ворота были распахнуты на огромных петлях. Во дворе когда-то бил фонтан, но он больше не бил. Три тутовых дерева склонились над стеной из потрескавшейся грязи. Поскольку внешние ворота больше нельзя было закрывать, собаки и люди использовали внутренний двор как уборную. Робин остановил своего пони и крикнул: «Эй, внутри! С ним хочет поговорить друг Селим-бека.
Хмурая девушка в черном костюме открыла дверь на нижнем этаже и, шаркая, вышла, чтобы посмотреть на них. На верхнем этаже, за балконом, как раз над уровнем головы Робина, из полумрака комнаты на него выглянуло смутное крупное женское лицо. Наконец, рябой мужчина присоединился к девушке во дворе и спросил без всякого приветствия: «Кто ты? Чего тебе нужно? Караван-сарай находится за городом, на северо-востоке.
«Я Хуссро из Гаргары, торговец лошадьми. Благословение Аллаха, Мухаммеда и Али, его избранного преемника, да пребудет с вами!»
Мужчина сплюнул. — Мы здесь сунниты.
«Так я и предполагал. Нет необходимости высмеивать имя Бога. Я хотел бы поговорить с Селимом Бегом — по делу. Он, случайно, не в пределах досягаемости?
От движений тяжелого тела затрясся верхний этаж. Ноги в сандалиях застучали по внутренней лестнице. Толстая рука просунулась из-за двери и дернула мужчину за рукав. Он запрокинул голову и прислушался к пронзительному шепоту из-за двери. Служанка оцепенело уставилась на Джагбира.
Рябой мужчина повернулся к Робину. «Тогда входи. Я брат жены Селим-бека. Она здесь.
Робин последовал за мужчиной в дом. Джагбир что-то сказал служанке, которая захихикала, но подошла помочь ему с пони. Жена Селим-бека была крупной и толстой, облаченной в черные одежды с красными узорами. Тяжелая черная вуаль закрывала ее лицо чуть ниже глаз и постоянно сползала. Каждую минуту она поправляла его; каждую вторую минуту он падал. Она провела его в маленькую комнату. Свет проникал через квадратное отверстие в стене. Было невыносимо жарко.
Она спросила: «Какие новости? Вы видели его?»
Робин заметил подозрительный, рябой взгляд брата. Он сказал, не обращаясь напрямую ни к кому из остальных: «Именно здесь я надеялся получить новости о нем. Есть одно небольшое дельце, которое оставалось нерешенным больше года. Я оказался в Балхе, так что…
«Мы ничего не знаем о его долгах, — грубо прервал его брат. — Мы за них не несем ответственности.
«По-моему, я и не предполагал, что ты такой, — холодно сказал Робин. «Я надеялся только увидеть самого Селима Бега, моего друга. Если его здесь нет, я прошу вашего гостеприимства под надуманным предлогом и удалюсь. Добрый день.
