В первых бледно-зеленых лучах рассвета они повернули направо и направились к горам. Пони шли среди желтых, белых и красных цветов. Земля поднималась, наклоняясь сначала прямой, гладкой линией, похожей на наклонный стол, невыразительной и лишенной укрытия под травой и цветами, затем поперечным гребнем и бороздой к подножию горной стены. В одном из таких загонов они соскользнули на землю и привязали лошадей. Джагбир спал, а Робин стоял на страже. Ближе к вечеру, когда солнце пригрело их, они оба выспались и были голодны, они поели вместе. Затем, оставив лошадей, они медленно направились к гребню хребта, в сотне футов от них, откуда открывался вид на широкую равнину. Они улеглись бок о бок, и Джагбир сказал: «На памире много стад, но ближайшее находится в пяти или шести милях отсюда — там. Там есть один пастух, мальчик с винтовкой. Полагаю, киргиз. Куда мы направляемся, господин?
«Фаргана». Шестьсот миль.
Робин заметил, что Джагбир лежит на муравейнике. Пока он говорил, стрелок медленно запускал руку в муравейник. Муравьи носились вокруг, и он позволил им заползти к нему на ладонь и вверх по руке. Они не кусали его, и он больше не обращал на них внимания, пока они сотнями сновали по нему.
— После того, как мы закончим наши дела, — сказала Робин, — нам снова нужно возвращаться в Индию. Самое раннее, это будет в конце сентября. Они бы сделали тебя найком, когда ты вернулся в полк, за то, что ты уже натворил. Теперь они разозлятся и, возможно, отдадут тебя под трибунал. И я, — он посмотрел на муравьев в руке Джагбира, — мне все равно, как тебе.
«Я твой сати, твой чоро», — сказал Джагбир, используя гуркхальские слова, которые означают «товарищ» и «сын». «Сердце маленькое без сати, чоро и женщин».
— А женщина тоже не может быть сати? — спросила Робин.
— Нет.
— Почему?
Они разные. Можно оставить сати ради женщины, но женщина не может быть сати. Они не понимают, и мы не понимаем».
«Очень хорошо. Многие с тобой не согласятся. Но я не понимаю ни женщину, ни товарища, ни сына. Послушай. Часть Фарганы, которая похожа на провинцию, удерживают русские, а часть — китайцы. Большой город, который находится в российской части, называется Андижан. В Фаргане выращивают хороших лошадей. Мы собираемся посмотреть на лошадей и выяснить, не связаны ли они каким-либо образом с планами Русских вторгнуться в Индию».
— Эти двое, мужчина и женщина, будут там?
Робин поколебался, прежде чем ответить. «Думаю, что да. Женщина… да, я полагаю, что так. Я не знаю.
«Если мы их увидим,» сказал Джагбир, «мы должны немедленно убить ее. Иначе мы никогда не вернемся из этой страны в нашу собственную».
«А этот человек? Нам следует его убить?
Джагбир осторожно встряхнул свое тело, затем только руку. Муравьи упали на землю и поспешили обратно в свое потревоженное гнездо, Джагбир сказал: «Да», отступал, пока его голова не оказалась ниже гребня, и в одиночестве направился к лошадям.
Робин обвел взглядом безмолвные просторы памира, затем цветок, который держал в руке, затем муравьев и начал всхлипывать, его грудь вздымалась в беззвучных спазмах.
Мужчина, с которым разговаривал Робин, средних лет преуспевающий на вид торговец из Андижана в Фаргане, с любопытством сказал: «Мы не видели здесь много таких, как вы, в этом году, да и в прошлом, если уж на то пошло. Раньше на каждого, кто есть сейчас, приходилось по двадцать. Наши лошади испортились?»
Робин пожал плечами. «В других местах торговать проще, вот и все. Русские затрудняют передвижение. Это экзамены, вопросы, октрой, запугивание на всем пути от Балха на север.
«Ага!» согласился тот. «Наши новые хозяева — забавный народ. Подозрительный.
«Ваши лошади хороши, как всегда,» серьезно продолжал Робин, зная, как сильно гордится каждый андиджанец своей страной и ее лошадьми. «Они лучше. Но их нелегко купить, даже когда мы приедем сюда.
Он знал, что это правда, потому что пытался. Они с Джагбиром проделали двух-трехдневный переход во всех направлениях от Андижана, наводя справки о лошадях. Лошади были там, бродили табунами по богатой равнине, каждым табуном руководила пара пастухов, но, за исключением нескольких старых винтов, они не были выставлены на продажу. Пастухи всегда говорили, что они уже проданы, но должны оставаться здесь до тех пор, пока не понадобятся. Больше они ничего не знали. Они были всего лишь наемными работниками других людей.
Итак, теперь, вернувшись в Андижан, Робин попытался выяснить, кто покупал лошадей и почему, купив, они не вступили во владение. Это означало, что они, должно быть, платят ежемесячный аванс, чтобы покрыть расходы по уходу за лошадьми. Этот андиджанский купец был из тех людей, которые легко могли бы владеть лошадьми в качестве побочного продукта, но он не выдавал никакой информации. На замечание Робинаон ответил только: «Нет, это нелегко. Кто-то их скупает. Это могут быть русские, за исключением того, что они импортируют сюда монгольских пони, как будто нашим фарганским кобылам нужно что-то еще, кроме веса фарганского жеребца на спине!»
