Я вздохнула с облегчением.
– Всё в порядке, – произнёс Аарон рядом со мной. Он уже достал из ножен клинки, как и остальные люди герцога.
Несколько рядов враждующих армий уже вступили в бой. Море с грохотом вернулось и разлилось по пляжу и дюнам. Тем временем драконы атаковали. В ушах звенели крики, и вокруг нас разгорелась битва.
Словно боги вылили на нас гигантский котёл хаоса и разрушений.
С обеих сторон появились жертвы, первый громовой дракон рассыпался в прах. Пехотинец в тёмно-красной форме бросился на меня, и я попятилась. Его лицо исказилось в злобной гримасе, а клинок был нацелен прямо мне в горло.
Аарон ударом в подбородок отправил солдата в нокаут.
На мгновение я коснулась его локтя.
– Пора начинать! – крикнула я.
Аарон кивнул и скрестил свои молниеносные клинки перед грудью:
– Слушаюсь, ваше королевское высочество. – Он поклонился мне и бросился в самую гущу битвы, прямо к воинам её величества. Спускаясь с дюны, он сбросил плащ, явив бледно-голубой офицерский мундир.
Теперь ему оставалось только найти свой полк, и как можно быстрее.
Я моргнула и заставила себя отвести от него взгляд. Вокруг меня уже погибали мои люди, поэтому действовать надо быстро и хладнокровно.
Я вошла в море, и когда вода дошла мне до бёдер, вызвала восточный ветер, который тут же накинул мне на голову капюшон. Дав ему знать, что время пришло, я отправила его в море с посланием, а потом, вызвав южный ветер, закрепила его в петле на шее, чтобы усилить свой голос, как это делали мои родители.
Подготовившись, я сбросила тёмную ткань, скрывающую мою истинную сущность, в море.
– Довольно! Остановитесь! – крикнула я, распрямляя плечи. Мои слова уносились к горизонту, отражаясь от скал и неба, рассекая волны.
Головы одна за другой повернулись в мою сторону, шеи вытянулись, шум боя стих.
Сначала меня заметили и услышали немногие, но постепенно весть о моём появлении распространилась как волна, и меня увидели с обеих сторон.
Наконец стали доноситься только одиночные удары кликов – остальные замерли. Где-то кто-то крикнул, отдавая приказание, потом даже последние герцогисты прекратили сражаться, как и войска моей матери. Грозовые драконы завыли, когда Андреас позвал их обратно.
Над морем воцарилось почти жуткое спокойствие.
– Ундина, – прошипела королева.
Я проплыла чуть дальше от берега. Морская пена покрывала воду, местами окрашенную в красный цвет. Всё это – война, вражда – неправильно. Сколько бы крови ни пролилось здесь сегодня, нам не решить проблем с погодой по всей планете…
Я быстрее двинулась вперёд, и солдаты расступились, образовав проход. Многие заворожённо смотрели на Амулет Ветров, который теперь отчётливо был виден на моей груди. Я была всё в том же (уже сильно потрёпанном) платье, и его длинная юбка качалась на волнах. Упрямые локоны я связала водорослями, в которые попали ракушки и песок. Наверное, вид у меня был довольно дикий, но мне было всё равно. Честно говоря, мне даже нравилось, когда восточный ветер возвращался ко мне и трепал волосы так, что они развевались как у настоящей ведьмы.
– Седьмая принцесса, – прошептал кто-то. – Вот! Вон она впереди.
– Правда? Эта девушка?
– Осторожно, она непредсказуема.
Я сделала вид, что не услышала последнего замечания. Примерно на полпути между родителями – между котельным судном её величества на гребне волны и герцогом-отступником на крыше старого дома викария – я остановилась. Вода поднялась мне уже до пояса.
– Это должно прекратиться, – сказала я, мой голос, чёткий и решительный, пронёсся по полю боя.
По толпе прошёл ропот.
Андреас обернулся, заметил отсутствие заложников и побагровел от ярости.
Мать резко вдохнула. Она тоже дрожала от гнева, но её лицо вдруг стало ещё бледнее. Черты застыли, словно её лицо было высечено из бесцветного мрамора.
– Приведите ко мне предательницу и верните мою собственность, – едва слышно потребовала она.
Сразу же несколько солдат в тяжёлых сапогах, с клинком в каждой руке снова двинулись ко мне, готовые к бою. На мгновение я затаила дыхание, не зная, сработает ли мой план, или мы просчитались… Пальцы сами собой дёрнулись к кобуре на спине.
И вот ко мне приблизились солдаты, широкоплечие мужчины и женщины с серьёзными лицами. Однако они не схватили меня, а встали вокруг, защитным кольцом. Среди них я увидела Аарона. Значит, он успел найти свой полк. И солдаты действительно последовали за ним, так же безоговорочно подчинившись приказу, как раньше следовали за его отцом.
Я немного расслабилась, переводя взгляд с королевы на герцога-отступника и обратно.
– Мы не можем позволить себе воевать друг с другом, – продолжила я. – И мы не должны больше жертвовать людьми.
– Эта война закончится немедленно, если ты отдашь мне амулет, дорогая дочь, – прорычал Андреас.
– Никогда! – воскликнула королева. – Только через мой труп!
– Ну, значит, через её труп, – кивнул герцог, подзывая одного из грозовых драконов.
