- Нет, я знал твоего настоящего отца, Бена. Тебе нужно срочно убираться отсюда, поверь мне. Тебе грозит большая опасность. Ты сейчас в положении омеги, оборотня-одиночки. Хоть ты и полукровка, и к тому же еще и самка, на тебя могут заявить права другие стаи. Хотя последнее решение все равно останется за тобой, пока ты не пройдешь инициацию укуса альфы.
- И что будет тогда? Я буду вашей комнатной собачкой, или может племенной кобылой? - спросила Клаудия, сложив руки на груди.
«А девчушка с норовом, вся в отца», - подумал Марк.
- Ни тем, ни другим. Тебе нужно будет обучиться многому. Прежде всего, приемам обороны и контролю над обращением. А после инициации укуса альфы ты станешь бетой, обретешь новую семью и получишь защиту и покровительство стаи.
- Защиту от кого?
- В первую очередь от себя самой. Стая станет для тебя балластом. Ты сможешь найти себе пару или того, кто будет тебя удерживать в равновесии между человеческим и волчьим, что есть в тебе. И потом еще существуют Ардженты.
- А это кто?
- Люди - древняя семья охотников, враждующая с нами. Они веками истребляют наш вид, и все что не вписывается в рамки их миропонимания. У них есть кодекс: не убивать детей и подростков. Но, в любой момент они могут его послать к чертям собачьим. Эта семья многочисленна и очень опасна, поверь мне. Ни твои приемные родители, ни полиция тебе не помогут.
- Почему ты сказал, что был другом моего отца в прошлом?
- Потому, что его, вот уже восемнадцать лет, нет в живых. Его убили Ардженты.
Глядя на рассвет, он схватил ее за руку и потащил к машине, на ходу объясняя ситуацию:
- Нам надо уходить. У нас мало времени. Если ты немедленно не пойдешь домой переодеться и собрать вещи, то нас скоро обнаружат. У меня здесь машина я подвезу, показывай дорогу.
Через несколько минут они подъехали к дому Коулов. Было еще слишком рано и все соседи в близстоящих домах спали.
- Я жду тебя в машине, у тебя пятнадцать минут, беги, - сказал Марк.
Выскочив из авто, Клаудия помчалась к дому. Прыгнула в открытое окно, теперь у нее это получалось как у каскадера.
Быстро сняла с себя грязное рваное белье. Наскоро умывшись, достала чистый комплект и быстро его одела. Затем джинсы, клетчатую рубашку, носки и кроссовки. Вытащив из-под кровати спортивную сумку, бросила туда смену белья, средства гигиены, спортивный костюм, пару блуз и юбок, пару туфель и красное платье, подаренное родителями. Блин, надо не забыть водительское удостоверение.
Побежав на кухню, она открыла холодильник, достала рагу, и начала на ходу есть.
- Сейчас бы бифштекс, с кровью, - сказала она, скривившись. И оставшееся в кастрюльке рагу проследовало в унитаз.
- Так, теперь надо написать записку миссис Бейнбридж, - сказала девушка, взяв ручку и бумагу.
«Дорогая миссис Бейнбридж! Со мной все в порядке, просто я вчера перегрелась. Спасибо за рагу. Можете меня поздравить. Я поступила в колледж. Уехала рано утром. Посмотрю как там, обживусь. Так что за меня не беспокойтесь. Родителям напишу или позвоню. Целую. Клаудия».
У самого выхода, оглядев свой опустевший дом, девушка взяла сумку на плечо и закрыла дверь.
Перебежав улицу, вставила записку в дверь соседки.
Подойдя к машине Марка, открыла переднюю дверь и плюхнулась на сидение.
- Мне безумно страшно, но в тоже время интересно, что же будет дальше? Ну что, погнали? – сказала она, неуверенно улыбаясь.
Марк еще раз просканировал местность. Убедившись, что все чисто, он завел автомобиль и выехал на дорогу.
========== Глава 4 ==========
Когда они подъехали к поместью Хейлов, уже во всю светило солнце. К ним навстречу вышла высокая стройная брюнетка лет тридцати с хвостиком. Позади нее бежали двое ребятишек, девочка и мальчик.
Выйдя из машины, Марк раскрыл объятия, и дети тут же на нем повисли. Женщина же, подойдя к машине, стала неторопливо разглядывать прибывшую гостью.
Улыбаясь, Марк повернулся к вышедшей из машины Клаудии.
- Знакомься, это твоя сестра, Талия, - вожак нашей стаи, моя жена и мать этих шалопаев. Талия, это твоя сводная сестра Клаудия.
Женщина обняла девушку и ласково сказала:
- Добро пожаловать, Клаудия. Надеюсь, путь сюда не был утомительным? Проходите в дом, завтрак почти готов. Ты голодна?
«Странно, обычный дом, нормальная семья, дети. Ни тебе глубокого логова под землей, ни тебе полу-обглоданной туши оленя», - рассуждала девушка.
- Спасибо, я бы поела, - ответила Клаудия.
Войдя внутрь, она огляделась по сторонам. Это был старинный трехэтажный особняк, со вкусом обставленный предметами старины и современности, и они, как ни странно, дополняли друг друга. Спросив где можно привести себя в порядок с дороги, девушка бросила сумку и поднялась наверх.
- Что тебе удалось выяснить? - спросила Талия у Марка.
- На самом деле немного. Ей недавно исполнилось восемнадцать. Ее удочерили Мэри и Дженим Коул. Она последний ребенок твоего отца. Это было ее первое обращение.
