— …А, — тактично говорит он. — При всем уважении, как это влияет на…
Пейн взволнованно машет рукой, и Риннеган мигает еще быстрее.
— После долгих размышлений, — продолжает он наконец, — я пришел к решению, что хочу сделать свои отношения с Конан официальными. Узаконенными.
Несмотря на то, что на его лице не отражается никаких внешних эмоций, Итачи сейчас определенно встревожен; меньший член Акацуки дрожал бы в коленях или съежился бы под столом, в зависимости от обстоятельств.
Пейн снова откашливается, прежде чем устремить свой немигающий фиолетовый взгляд на Итачи.
— В ответ на твой более ранний запрос ты и Сакура предоставите катализатор для реализации моих планов.
Итачи требуется примерно одна секунда, чтобы расшифровать смысл этого двусмысленного заявления, но он смотрит на Лидера еще две, задаваясь вопросом, не повлияло ли, наконец, на его рассудок напряжение, которое он так долго испытывал, пока руководил Акацуки.
— …Извини? — спрашивает он, просто потому, что ничего больше не может придумать в ответ.
— Ты меня слышал, — возражает Пейн, скрестив руки на груди.
Если бы не было ниже достоинства Учихи открывать рот в изумлении, Итачи делал бы это очень интенсивно.
— Я отказываюсь, — говорит он чисто из принципа.
Настала очередь Пейна поднимать бровь.
— Ты никогда не отказывался от задания, Учиха Итачи. На самом деле ты знаешь, что отказ от задания строго запрещен. И даже не думай угрожать отставкой — мы оба знаем, что ты никогда не удовлетворишься уходом на пенсию, чтобы жить в маленькой квартирке, вести гражданский образ жизни и провести остаток дней за написанием романов-бестселлеров.
Итачи и Пейн в течение минуты участвуют в Битве Угрожающих Додзюцу, прежде чем Итачи уступает.
— Должны быть какие-то другие возможные — катализирующие факторы.
Пейн действительно фыркает.
— Мы печально известная террористическая организация, состоящая из массовых убийств психопатов, страдающих различными степенями безумия. Других катализирующих факторов нет.
Итачи хмурится, выглядя явно угрожающе.
— Создай их.
Пейн смотрит в ответ.
— Не пойми меня неправильно — это задание единственный вариант. — Он отодвигает стул назад, а затем встает. — Я верю, что ты примешь правильное решение, так как есть только одно правильное решение. Излишне говорить, что все это предприятие строго конфиденциально; никто не может знать, даже остальные наши товарищи. Им не хватает благоразумия.
— Естественно, поскольку им было бы так легко поверить, что кто-то с моей натурой рассмотрит это… ах… — Итачи, кажется, борется с этим словом, — предложение… такое внезапное и ни с того ни с сего. Чтобы предоставить для тебя идеально подходящий момент, чтобы сообщить Конан о твоих долгосрочных намерениях.
Пейн ухмыляется в редкий момент легкомыслия, поднимаясь по шаткой деревянной лестнице.
— На самом деле, я думаю, они с готовностью это примут. Если это ускользнуло от тебя, мы живем в очень странном мире.
В следующее мгновение он ушел, оставив Итачи сидеть в одиночестве в темноте, наедине со своими мыслями, своей совершенно бесполезной витаминной водой и тем, что, несомненно, является Миссией Из Ада.
— Наоборот, я очень хорошо осознаю, — говорит он себе, и шаринган вступает в бой и начинает вращаться, в то время как в его уме начинают разворачиваться зачатки коварного заговора…
Через три дня
— Я до сих пор не могу поверить, что этот ублюдок решил сделать ей предложение, гм, — восхищается Дейдара, по крайней мере, в сотый раз, запихивая в рот ложку с глазурованными хлопьями. — Чудеса никогда не прекращаются. Интересно, что она скажет, а?
— Ну-ну, Дейдара-сэмпай, — упрекает Тоби, переворачивая вафлю, — я уверен, что Итачи-сан совершенно законный. И, конечно же, Сакура-сан согласится!
Кисаме ухмыляется ему, прежде чем забрать коробку глазурованных хлопьев.
— Держу пари, что она не согласится?
Дейдара вздрагивает при воспоминании об исходной ставке.
— Нет, спасибо, гм. Я обнаружил, что ставить против Красноглазика — плохая примета. Кроме того, вся эта история с годовым запасом витаминной воды стоила мне зарплаты за шесть месяцев заданий, гм! Шесть месяцев!
У Хидана более прагматичные мысли; он выпивает остатки молока прямо из пакета и швыряет его обратно на стол, так что капли разлетаются повсюду.
— Но как-то неожиданно, вам не кажется?
Дейдара съеживается, деликатно вытирая молоко.
— Она терпела его причуды полтора года, гм. А я-то думал, что мы единственные, кто сможет так долго с ним справляться.
Хидан пожимает плечами, все еще не полностью убежденный.
— Как бы то ни было. Где он вообще?
— В подвале, разговаривает с Лидером-самой, — рассеянно отвечает Кисаме.
— Вообще-то нет, — плавно прерывает Итачи, входя на кухню, прежде чем приступить к сканированию взглядом всех поверхностей столешницы. — …Где Фруктовые Колечки?
— В одном из шкафов должна быть дополнительная коробка, Итачи-сан, — весело чирикает Тоби. — Но я делаю свои лучшие клубничные вафли! Хочешь вместо них?
