P.S. Песня? Это от Красноглазика.
(Сакура совершенно поражена, когда она видит несколько брызг чего-то похожего на кровь после этого заявления, прежде чем почерк и пишущая утварь резко меняются на синие чернила.)
… Э-э. Это Брюс. Блондинчику только что сломали правую руку, а на левой у него еще не зажила гигантская рана. Ты, наверное, догадалась о виновнике. Во всяком случае, желаем тебе много счастливых событий и прочего. «Тобиас» говорит, что любит тебя и что ты его лучший друг. Местный священник просит передать привет твоей матери. И я просто хотел сказать тебе, чтобы ты помнила о своих дыхательных упражнениях и прочем.
Сакура моргает.
— Хм, — тянет Неджи, читая через ее плечо. — Кто такой маленький Красноглазик?
Сакура выдавливает улыбку.
— Он просто… один из парней. У него вечный конъюнктивит, который он никак не может вылечить, а им нравится, э-э, издеваться над ним.
— Ах.
Она поднимает глаза и видит, что Ино и Киба вальсируют среди свободного пространства в офисе, а Шикамару отбивает пальцами в такт поющей открытке. Он дарит ей ленивую улыбку.
— Знаешь, у твоих друзей хороший музыкальный вкус.
Впервые Сакура слушает это; она с удивлением понимает, что это была одна из ее любимых песен прошлого года. Никто этого, конечно, не знает — это милая, романтическая мелодия, сведенная к статусу удовольствия. И Итачи никак не мог догадаться. Должно быть, это было совпадение. Странное, случайное совпадение; вероятно, он взял с полки первую прилично выглядящую открытку.
Но когда она слушает текст, впервые за год, Сакура моргает, ее обычное самообладание немного рушится.
— Э, Сакура? — мягко спрашивает Шикамару, и она замечает, слегка вздрагивая, что все они смотрели на нее. — Все нормально?
Сакура смотрит на него, пытаясь создать хоть какое-то подобие своего обычного отношения.
— О, все хорошо! Я просто немного устала, вот и все.
Ино бросает на нее взгляд, слишком многозначительный для ее же блага.
— Ладно, ребята, — заявляет она, хлопая в ладоши. — Мы достаточно долго занимали время Сакуры — чем скорее мы выберемся отсюда, тем скорее она сможет закончить свою работу, пойти домой и немного отдохнуть, чтобы мы все могли повеселиться завтра. Ясно?
Неджи и Шикамару кивают; они в последний раз поздравляют ее с днем рождения, и Шикамару, уходя, взъерошивает ей волосы. Вскоре после этого Ино и Киба уходят, слегка озорно улыбаясь.
В уединении Сакура снова делает глубокий, судорожный вдох, зарываясь пальцами в волосы. Кошачий призыв Тоби беспокойно мяукает и трется своим маленьким розовым носом о ее щеку.
После нескольких минут раздумий она достает из ближайшего ящика лист бумаги для заметок и свою обычную фиолетовую гелевую ручку.
Итачи,
Встретимся на границе Страны Огня на закате.
Сакура
Она кладет записку кошке в рот, и та тихонько мяукает.
— Спасибо, — бормочет Сакура, гладя ее.
Котенок облизывает ее в последний раз, прежде чем исчезнуть в вихре конфетти; оставив Сакуру наедине со своими мыслями.
Штаб-квартира Акацуки
— Ладно, гм, — твердо говорит Дейдара. — Если ты облажаешься, не утруждай себя возвращением. Просто иди в ближайший пенсионный центр для престарелых и начинай продавать свои стихи, гм.
Кисаме бросает на него грозный взгляд.
— Ты ничего не испортишь, Итачи.
— Мне чертовски не хочется это говорить, — закатывает глаза Хидан, — но я верю в тебя, маленький Красноглазик.
Итачи моргает.
— Спасибо. Теперь, когда я получил ваше одобрение, я могу жить гораздо более счастливой и полноценной жизнью.
— …Дерзай, маленький Красноглазик. Дерзай.
Тоби возбужденно подпрыгивает вверх и вниз.
— Ох, Итачи-сан! Ты готов? Ты взволнован?
— Да, я готов, — невозмутимо отвечает Итачи, черты его лица как всегда бесстрастны.
Кисаме хмуро смотрит на него в манере, которую можно было бы назвать ласковой, прежде чем вытолкнуть его за дверь.
— О, убирайся. И не забудь по дороге прихватить цветов.
Дверь за ним захлопывается, и Итачи выглядит несколько огорченным.
Коноха
Сакура заканчивает свою работу, кладет ее на стол Хокаге и ускользает из Башни; ей требуется всего пять минут, чтобы получить допуск службы безопасности, а затем она оказывается в лесу, направляясь на север, к границам Страны Огня.
Это час размеренного, непрерывного путешествия, но ее мысли крутятся так быстро, что кажется, будто время летит незаметно. То есть, пока она не заметит фигуру в черно-красном плаще, стоящую в центре поляны.
Сакура приземляется быстро и бесшумно, но он все равно поворачивается, и она видит, что он сжимает сморщенную черную розу в кулаке с побелевшими костяшками.
— Учиха, — ровным голосом говорит она.
Хватка Итачи на розе сжимается немного сильнее.
— …Сакура.
Через несколько мгновений она надвигается на него так, что они оказываются почти нос к носу. Сакура кладет руки на бедра, глядя на него снизу вверх, и легкий вечерний ветерок ерошит ее волосы.
— …Если я соглашусь встречаться с тобой, ты оставишь меня в покое?
Итачи моргает, на мгновение сбитый с толку.
