В этот день в Кастеллане, на площади Валериана, ожидали прибытия сартской принцессы, но Келу было приказано сидеть на специальном помосте вместе с аристократами. Он чувствовал себя не в своей тарелке; ему казалось, что люди, собравшиеся посмотреть на принцессу, глазеют на членов Совета. На Монфокона, который нарядился в камзол из желтой парчи с нашитыми на него вертикальными полосами из черного шелка; на Шарлона и его отца, которые, в свою очередь, глядели на толпу исподлобья; на старшего Гремонта, одетого в парадный костюм и, как обычно, храпевшего, откинув голову на спинку кресла.
Фальконет, сидевший рядом с Келом, был облачен в темно-синий бархат и выглядел весьма довольным собой. Кел вспомнил слова Полидора Сарду, сказанные во время последнего совещания в Палате Солнечных Часов, на котором он присутствовал вместе с Конором. Ему казалось, что это было тысячу лет назад. «Джосс, ваша сестра замужем за сартским герцогом. Вы не объективны в этом вопросе. Союз с Сартом выгоден вашей семье».
С Фальконетом так всегда, подумал Кел: для того чтобы получить богатство и власть, ему даже не нужно предпринимать никаких усилий, дары судьбы так и сыплются на него. Внимание горожан его явно не смущало. Он апатично помахал зрителям и повернул голову к Келу.
– И как же поживает наш общий друг принц? – вполголоса спросил он. – Я не видел Конора с того дня, когда мы узнали о счастливом событии. С другой стороны, прошло не так уж много времени, верно?
Фальконет придал лицу выражение вежливого интереса, но в его глазах плясали лукавые искорки. Кел не думал, что Фальконет злорадствует, – он просто находил сложившуюся ситуацию слегка занятной, как и жизнь в целом.
– Верно, – так же тихо ответил Кел. – Прошло всего две недели.
Ему самому с трудом верилось в это – ему казалось, что не две недели, а целая жизнь миновала после объявления о помолвке Конора. И вот меньше чем через час принцесса Аймада должна была прибыть на площадь Валериана и предстать перед своими будущими подданными.
Даже Конор был ошеломлен скоростью, с которой все было организовано. Сена Анесса, разгневанная более чем прохладным отношением короля и королевы к брачным планам сына, покинула Маривент на следующее утро после официального ужина. Она энергично взялась за дело. Каждый день королевские гвардейцы с посланиями из обеих столиц проезжали через Узкий Перевал. В письмах обсуждали подробности договоров, заключаемых между Сартом и Кастелланом, детали поездки принцессы, церемонию встречи и тому подобное. Где будет проходить бракосочетание – в зале или под открытым небом? Сколько фрейлин необходимо принцессе? Насколько бегло она говорит на языке Кастеллана? Нужен ли ей учитель? Желает ли она сама обставлять свои апартаменты или доверит это Лилибет?
