Марек сконцентрировался на собственном теле. Нетренированное, с лишним весом и больными коленями. Для бега так себе вариант. Один плюс - здоровое сердце, и это хорошо, ведь отдуваться потом будет именно оно.
Первый импульс просто придал Мареку ускорение - грубый физический толчок. Второй был тоньше, он придал мышцам тонус и эластичность, которыми они никогда не обладали. Третий импульс защитил суставы, сдержал скачок давления и погасил боль - самое тонкое и выверенное воздействие. Свен с его кибернетическим телом редко доходил до третьего шага, его организм ни боли, ни износа не боялся.
Марек устремился вперёд, словно конь, понукаемый наездником. По сути - самим собой. Дыхание перехватывало на каждом шагу, но изуверская психотехника не давала ему сбиться, сбавить темп или потерять сознание. Идеальная пытка получилась бы, додумайся её кто-нибудь доработать. Но тот же Свен никого не пытал - просто сносил головы направо и налево.
Фрэнк заметил его, когда Марек был уже в двадцати шагах позади. Уверенность в нём сменил испуг. В конце длинной узкой улочки он прибавил ходу, завидев впереди железную калитку. Марек хмыкнул. Он протянул руку, потянул на себя и повёл ладонью в сторону - от напряжения одних только мыслеформ уже не хватало. Калитка захлопнулась, а с другой стороны её заперла щеколда.
Фрэнк, к его чести, в ступор не впал - тут же развернулся. В руке он держал пистолет. Спусковой крючок щёлкнул несколько раз - безрезультатно.
- Что за хрень? - Фрэнк уставился на застывший курок.
- Старый трюк, - Марек, задыхаясь после бега, всё же выдавил улыбку. - Положи пушку, парень, мне только поговорить.
- Тупой наёмник! - Фрэнк бросился на него, замахиваясь рукоятью.
Ментальные щупы снова и снова ушли в молоко, и Мареку оставалось только вцепиться в неугомонного парня, утягивая его наземь. От удара в лоб его это не спасло, но Фрэнка он всё же не выпустил. В этот момент он и почувствовал активную психосилу, защищавшую парня - она была достаточно грубой и в то же время мастерски замаскированной.
"Как интересно. И умно. К сожалению для Фрэнка, это как раз мой профиль".
И пока его осыпали неуклюжими ударами, Марек сконцентрировался на главном. Лазейку в защите он нашёл через две секунды, ещё две ушло на то, чтобы вскрыть скорлупку изнутри. Разум Фрэнка открылся, и Марек атаковал. Парень застыл, сидя на нём с занесенным для удара кулаком. Глаза бешеные, мышцы сведены судорогой.
- Слезь с меня.
Фрэнк подчинился, и Марек встал, отряхиваясь.
- Сядь.
Парень прислонился спиной к стене и сполз по ней на брусчатку.
- Поговорим?
- Мне не о чем говорить с корпоративным козлом!
- Ты можешь ошибаться во мне.
- Чёрта с два! - Фрэнк сплюнул ему под ноги. - Я вас, корпов, за милю чую. Да и псионик, вроде тебя... вы такие только под колпаком ART и водитесь. Так что не гони!
- Я могу сыграть в плохого парня. Тебя выдала сестра. Хочешь, вернёмся на ферму и пообщаемся втроём?
Фрэнка перекосило. Он хотел дернуться, вцепиться Мареку в горло, но не мог, и только выдавил:
- Она не при чём.
- Естественно. Это называется шантаж. Была бы при деле - я вскрыл бы её разум прямо там.
Фрэнк отвернулся, уставился в стену.
- Спрашивай.
- Я ищу мистера Ардента. Он был у тебя вчера ночью. Я точно знаю.
Парень усмехнулся.
- Ты смерти ищешь.
- Возможно. Но это моя работа.
- Они знали, что ART пришлёт охотника, но видимо не рассчитали сил.
- Они?
- Я не скажу ничего!
- Скажешь.
- Ты взял меня за жопу! Так посмотри лучше! Я не скажу! Не смогу!
Марек сконцентрировался. Проклятая пыль в носу мешала дышать, раздражала. Рассеивала внимание. Но он увидел - блок. Парень не скажет. Или умрёт. Или, если постараться, успеет сказать что-нибудь, а потом умрёт. И нет времени снимать этот блок, особенно посреди улицы.
- Видишь, мужик?
- Вижу. Хреново. Зайдём с другой стороны. Мистер Ардент был у тебя по своей воле?
Кивок.
- Он был один?
- Смотря что ты имеешь в виду.
- Хм. Его привели какие-то люди?
- Он пришёл сам. По рекомендации. Но с ним... за ним всегда следили... другие.
- Ты знал об их присутствии?
- Чувствовал. Знал. Без разницы.
- Кто это? Другие псионики?
Фрэнк сжался у стены, раскачиваясь из стороны в сторону, но не произнёс ни слова. Марек кивнул. Реакции парня было достаточно, чтобы понять.
- Зачем тогда Ардент приходил к тебе?
- Я специалист. Бионика. Почти любая сложность, если не углубляться в хирургию.
- Ему нужна была бионика?
- Ему нужно было удалить бионику. Ваш мудацкий следящий ошейник.
Марек выгнул бровь.
"Надо же!"
- Ты можешь удалить контрольный обруч?
Фрэнк нашёл в себе силы посмотреть ему в глаза и нагло усмехнуться.
- А то! Могу заглушить, могу удалить. Было бы время и инструменты.
"А вот это уже очень интересно. Парень-то непростой. Запомним это".
Марек подвинул к себе валявшийся у стены дома деревянный ящик и уселся на него. Держать в узде Фрэнка, скрывать псионную активность и терпеть отдачу после пробежки становилось всё тяжелее.
"Пора в спортзал. Как только вернусь в Бревис - сразу иду в качалку. И никаких пончиков!"
- Ты удалил ему обруч, и он ушёл?
