- Я бы сказал, его увели. Но этот тип, он не из тех, кем можно просто так крутить. Они не рассчитали сил, не рассчитали...
- По-твоему он опасен?
- Ты же псионик, долбанный телепат, сам что скажешь?! Как думаешь?! Ты вед шёл за ним по следу, да? Ты ведь чуял это, правда?!
- Чуял что?
Фрэнк дёрнулся и опустил взгляд.
- Ад, - произнёс он, едва шевеля губами. - Ад идёт вместе с ним.
Марек смерил его взглядом. Ощущения вернулись: гарь, пламя, Геена. Ему не показалось.
- А ведь по нему не скажешь, - продолжал парень, всхлипывая. - Такой безобидный тип. Мы таких в школе травили без жалости. Одуванчик, слабак, витает в облаках. А вот внутри него... чёрт, я даже знать не хочу, что вы в ART с ним сделали!
- Может и ничего, - ответил Марек, поднимаясь. - Куда он ушёл потом?
- Не знаю.
- Куда он мог пойти?
- Мужик, я понятия не имею. Знал бы - не смог бы сказать.
- Предположи. Кто укроет беглого псионика?
Фрэнк покачал головой.
- Город укроет. Как и меня. Как и всех нас. Хочешь найти - покажи себя городу. Только тогда тебе конец, мужик, зуб даю. И если этот твой Ардент найдёт тебя раньше, может оно и к лучшему - не место ему здесь. Монстра приютили...
- Достаточно приятель. Сейчас ты встанешь, дойдёшь до конторы твоего друга Славика, и там благополучно вырубишься.
"Но я не прощаюсь".
- Мне конец, мужик. Это точно. И тебе конец, если не свалишь.
- Передай вашим дилетантам привет и приглашение на разговор. В верхних слоях. Они поймут.
Марек развернулся и медленно побрёл прочь, оставив Фрэнка одного. Парень какое-то время глядел ему вслед, а потом разрыдался. Он не успокоился, даже когда ментальная установка подняла его на ноги и повела обратно в сервис.
- Чёрный, без сахара, - Ди протянула Мареку стаканчик и уселась рядом на лавочку.
Одна из бесчисленных аллей, петлявших по холмам Новой Сарагосы, укрыла их в тени молодых клёнов. Город сбегал у них из-под ног, спускаясь вниз по холму до самых виноградников у подножия. Вечернее солнце заливало багряным золотом холмы, они казались Мареку объятыми пламенем, тёплым, живым огнём, но чем дальше клонилось солнце к горизонту, тем больше багрянца было в этом огне. Алой дымки, жадно затягивающей землю, виноградники, людей. Город горел, алое пламя не оставляло даже пепла. Только запах гари. Ад. Инферно.
Марек помотал головой. Закат вернул былое величие и красоту. Ди обеспокоенно смотрела на него.
- Что-то не так?
- Просто задумался. Хороший кофе. Спасибо, что составила компанию.
Она снова улыбнулась.
"Лёгкий характер - от волнения до спокойствия один шаг. Интересно, вспыхивает она столь же быстро?"
Образы пламени снова вцепились в уставший разум, и Марек поспешил отогнать их.
- Ты отыскал моего братца? Он тебе помог?
- Да. Кое-чем помог, но моего приятеля я сегодня уже не встречу - отложил до завтра.
- Ну и славно. Передохни, Мар, у нас в городе время течёт не спеша. Здесь не Побережье.
- И то верно.
Они немного помолчали, попивая кофе. Тишину нарушил Марек:
- У вас тут странное отношение к чужакам. То на меня бочку катят, то встречают с распростёртыми объятиями.
Ди пожала плечами.
- Многие здесь хлебнули в своё время. Когда горело ваше Побережье, когда горели Креонт и Райс. С другой стороны, половина города - беглецы из мегаполисов. Они знают, что к чему, они не видят в каждом приезжем корпоративную акулу.
- А ты?
- Я здесь всю жизнь живу, выезжаю редко. Но тем, кому надо, и в нашей глуши понятно, что в городах слишком пёстрая публика, чтобы всех под одну гребёнку чесать. Мои подруги почти все из Бревиса, есть одна девочка-кибер из Арно. Все классные. Корпов я видела - это другие люди, по ним видно.
- Да? Серьёзно?
Ди странно посмотрела на него, словно оценивая старого знакомого на новый лад.
- Корпорациям, по сути, служат все, красавчик. Не только люди из структуры, но и все остальные: клерки, полиция, работяги. Да и те, с фирменными галстуками, хоть и прилежные слуги, но радости в их глазах я не видела. Глаза выдают акул, Марек - хищные, алчущие, полные самодовольства. Вот ты, кем бы ты ни был, точно не акула.
- А кто же тогда?
Она рассмеялась, и звонкий смех её словно рукой снял напряжение.
- Не знаю, Марек. Я просто тебе верю - вот и всё. Не в моих правилах смотреть волком на каждого встречного.
Укол стыда. Марек привычно выдержал его. Она не первая добрая душа, которой предстояло в нём разочароваться.
- Подскажешь, где тут можно поймать такси? Хотелось бы добраться в номер до темноты.
Ди обижено надула губки.
- Вечер ещё только начинается, красавчик, давай прогуляемся. Расскажешь мне ещё про Сан-Сервандо.
Марек покорно уступил женщине. Сан-Сервандо, значит? Он жил там несколько лет - хоть сильно врать не придётся.
- Хорошо, веди, будем гулять.
- К тому же до моего дома здесь рукой подать, если ты боишься загулять до ночи.
На этот раз расхохотался уже Марек.
Эфир был спокоен и ласков, как никогда. Он стелился воздушными ступеньками, вознося странника всё выше и выше. Мареку говорили, что высоты на самом деле нет - это просто игра воображения, но если его ощущения и лгали ему, то делали это более чем убедительно.
