Когда ты внезапно понимаешь, что твой друг не оправился от душевной травмы, а окончательно съехал с катушек, не стоит говорить ему это в лицо. Тем более на его территории и если ему приходилось учиться управлять гневом.
– Как я за вас рад, – сказал Григ так фальшиво, что будь Ли в форме, он бы явно это понял. – А где Лина?
В его прошлый визит здесь гремела вечеринка, плавно переходившая в разврат, и оба Снотворца веселились напропалую… но что-то чудилось фальшивое в их взаимных улыбках и поцелуях.
– Лина… – Ли нахмурился. – Она поехала за продуктами. Недавно. В Магазин Всего. Женщины! – он рассмеялся. – Обожают покупки!
– Ага, – кивнул Григ. – Слушай, мне надо потолковать с… твоим сыном. Не против?
– Бойцы вспоминали былые сражения! – широко улыбнулся Ли. – Болтайте, конечно. Я пойду, помогу Кати. Мы делаем мясные пироги. Ты любишь вустерширский соус?
– Обожаю! – воскликнул Григ с энтузиазмом.
– Значит, сделаем еще парочку! – решил Ли. – Не скучайте!
Он вскочил и направился на кухню.
Август-Роберт молча смотрел на Грига.
– Давно нет Лины? – спросил Григ.
– Когда я пришел два дня назад, ее не было, – ответил Август-Роберт.
– Ага, – кивнул Григ, помедлив.
– Пироги не ешь, – тихо сказал Август-Роберт.
– И не подумаю, – так же тихо ответил Григ.
Он уже ощущал сгущавшийся вокруг кошмар – душный, давящий.
– Я вначале решил тебя разыскать, – сказал Август-Роберт. – Пошел по пляжу. Ты знаешь, что все пляжи в Стране Сновидений – это один пляж?
– Да.
– Но тебя уже не было, ты переехал. И там шатался Клиф. Тогда я пошел к Ли.
– Сноходцы часто сходят с ума, если умирают на Пустошах?
– Почти всегда. Только Кречу все нипочем.
Григ побарабанил пальцами по дивану. Резко спросил:
– Ты зачем с Детской Площадки ушел?
– Там стало опасно. Снотворцы что-то задумали.
– И что, тебя не защитили бы Хранители?
– Я же не настоящий ребенок, – сказал Август-Роберт вразумляюще. – Я подделка. У Хранителей новенький недавно появился, но они и его переспорят. Я их пугаю и раздражаю.
– И даже Ганса? – поразился Григ.
– Да он из них самый страшный! – удивился в ответ Август-Роберт.
С кухни потянуло запахом готовящегося мяса. В Стране Снов все быстро, если тебе хочется.
– Какой же я дурак, – прошептал Григ. – Два дня назад, говоришь?
– Ну да. Знаю, они о чем-то говорили с библиотекаршей. Я понял, что надо уходить.
– Два дня назад? Я дурак в квадрате, – признался Григ. – В кубе. Она же меня использовала втемную, чтобы тебя найти.
Август-Роберт тревожно смотрел на него.
– Нам надо уходить, – сказал Григ. – И быстро.
– Здесь безопаснее всего, – негромко сказал Август-Роберт. – Сны безумцев отпугивают даже Снотворцев.
– Если они поймут, где ты… – Григ не закончил, вскочил. – Пошли. Я умею убегать, поверь. Я олимпийский чемпион по убеганию.
Август-Роберт спорить не стал и пошел за ним, тревожно оглядываясь на кухонную дверь. Григ тоже не удержался, бросил быстрый взгляд и торопливо отвернулся. Нет, смотреть туда было явной ошибкой.
Он уже открыл дверь, когда за спиной раздался веселый голос Ли:
– Куда вы собрались?
– Решили в саду погулять, – Григ обернулся с самой широкой улыбкой, которую смог приснить.
– Не надо. Там дождь, – сказал Ли.
Он не улыбался. Стоял с большим мясницким ножом в руке и смотрел на Грига.
За спиной и впрямь застучали капли. Солнечный свет померк. Дождь хлынул потоком, сплошной стеной, как в Пустошах.
Ли стоял с ножом, с которого капала кровь, и смотрел на Грига.
Из кухни вышла прихрамывающая Кати. Одной ладонью она зажимала окровавленную ляжку, в которой явно не хватало куска плоти. В другой держала молоток для отбивания мяса. Кати улыбалась.
Григ затаил дыхание, когда Кати подошла к «отцу», но девушка встала с ним рядом, с ангельской улыбкой глядя на Августа-Роберта.
– Там дождь, – повторил Ли. – Закройте дверь. Забрызгает… порог.
Сны безумцев бывают разными.
Сон дебила – это соль земли, основа основ. Слабый от природы разум не может уяснить сложностей мироздания, но прекрасно держит базовые принципы. Небо голубое, огонь жжется, гром гремит. Мир дебила понятен и прост, в сложные первоосновы он не вдается. Не пытается придумать что-то, в отличие от дурака, а мыслит готовыми схемами.
И эти схемы прекрасно держат каркас Страны Сновидений. В любом кафе сахар будет сладким, любой камень под ногами – твердым.
Сны настоящих безумцев, под которыми люди понимают шизофреников и психопатов, выламываются из Сновидений точно так же, как и из обычного мира. Их сносит на Окраину, где сами законы природы и общества становятся зыбкими и расплывчатыми.
Но если человек от природы обладает сильной волей, то даже во Сне он пытается контролировать себя. Компенсировать больной искаженный разум, со звериной хитростью прятать свои странности. Иногда недолго, иногда всю жизнь.
Пока что-нибудь, вроде утопления заживо в грязи, не снесет барьеры.
