– В действительности, Маркус Трейден много и долго говорил со мной, – сказал Ингмар. – И здесь я именно по его просьбе.
– Очень занимательно, – прошелестела я, нервно потерев вспотевшие от волнения ладони.
Маркус и Ингмар переглянулись. На какой-то миг мне почудилось, будто они ведут мысленный разговор. А возможно, так оно и было.
Наконец Ингмар кивнул, как будто согласившись с доводами Маркуса.
– Тесса, сейчас я скажу тебе то, о чем другие знать не должны, – проговорил тот серьезно. – По крайней мере, до окончания этого дела. И я очень надеюсь на твое благоразумие. Думаю, ты понимаешь, что верить ты можешь только мне.
– Сомнительное утверждение, – пробурчала я себе под нос.
– Шейн, по твоему мнению, заслуживает большего доверия? – Удивительно, но в тоне Маркуса неожиданно прозвучала досада.
Я неопределенно пожала плечами.
Не хочется обижать Маркуса, но, если честно, пока к поведению Шейна у меня намного меньше вопросов. По крайней мере, он не расплылся влюбленной лужицей у ног Терезы, когда ее увидел.
– Тесса, позволь тебе напомнить о том, что Шейн – полудемон! – отчеканил Маркус с возмущением. – Более того, он принимал самое непосредственное участие во всех преступлениях Терезы!
– Я в курсе, – сказала я холодно, вспомнив мой разговор с Шейном в повозке по дороге в Грег. – Но вопрос не в том, кому я доверяю больше – тебе или Шейну. Вообще-то, ни одному из вас. Просто ему я не верю чуточку меньше. И к тому же у вас обоих слишком много личных претензий к Терезе, следовательно, вы предвзяты.
– У меня не осталось личных претензий к Терезе! – оскорбленно фыркнул Маркус.
Я увидела, как Ингмар после столь смелого утверждения торопливо спрятал усмешку в уголках рта. По всей видимости, у него было свое мнение на сей счет. Но он предпочел оставить его при себе.
– Ладно, забудем, – хмуро проговорил Маркус, видимо, тоже заметив это. – Скоро ты сама убедишься в том, что я не обманываю. Как бы то ни было, но Ингмара пригласил в Грег именно я. Год назад, когда король отказался возобновить мое расследование о ведьмах-отступницах, именно с ним я разработал определенный план действий. Было очевидно, что Тереза на время затаится. Она прекрасно понимала, что я из шкуры вон выпрыгну, но исправлю свои ошибки. Единственное, что могло заставить ее действовать, – гримуар. Тереза жаждет вернуть его сильнее всего на свете. Я понял это, когда ко мне пришел Шейн. Она даже со своим верным соратником предпочла расстаться, лишь бы выйти на след гримуара.
– Подожди! – взмолилась я, не поспевая за полетом мысли Маркуса.
Тот послушно замолчал, а я с приглушенным вздохом потерла виски, которые закололо от такого количества информации.
– Шейн ведь сам ушел от Терезы, – проговорила спустя пару секунд.
– Это он так сказал, – мягко напомнил Маркус. – Тесса, полно тебе. Неужели ты действительно ему веришь? Он почти демон. Он пошел на сделку с богом хаоса ради Терезы. И ты думаешь, что ее очередная измена могла как-либо задеть его?
– Ну тебя-то он пытался убить, – сказала я. – Стало быть, и впрямь задела.
– Скорее всего, он напал на меня по приказу Терезы. – Маркус покачал головой. – Она прекрасно понимала, что рано или поздно я очнусь от ее любовного дурмана и начну задавать опасные вопросы. Самый безопасный инквизитор – это мертвый инквизитор.
Краем глаза я заметила, как Ингмар поморщился. Ага. Стало быть, не врал. Ему и впрямь неприятно слышать подобное определение для своей профессии.
Я открыла рот, желая продолжить спор с Маркусом. Но спустя мгновение захлопнула его.
Вспомнился запах духов Терезы. Она была в доме Шейна незадолго до того, как Мор меня туда перенес. Это совершенно точно. И Шейн об этом не рассказал. Так что, возможно, Маркус и прав.
– Как бы то ни было, но я выжил, – продолжил тем временем Маркус. – И Тереза решила использовать меня в своих целях. Она знала, что я уже заподозрил неладное. Знала, что не успокоюсь, пока не разоблачу ее. И знала, что у магического надзора гораздо больше возможностей разыскать гримуар. Поэтому решила убить одним осиновым колом двух вампиров. Образно выражаясь, конечно. Она хотела сыграть на моей жажде справедливости. Потому отправила ко мне Шейна. Тот выложил мне тщательно продуманную ложь о своей ревности и о ссоре с Терезой. А затем заговорил о гримуаре, который та мечтает вернуть. Мол, ради этого Тереза пойдет на все, а стало быть, неминуемо выдаст себя. И я сделал вид, будто купился на столь откровенную ложь. Прежде всего засел в архивах надзора, пытаясь выяснить, о какой, собственно, книге идет речь. А когда понял, то у меня волосы на голове зашевелились от ужаса. Гримуар не должен был попасть в руки Терезы. Никогда и ни при каких обстоятельствах.
– Почему? – не выдержав, перебила его я. – Что в этой книге такого особенного?
В этот же момент раздалось раздраженное шипение. Судя по всему, слышимое только мне. Потому как и Маркус, и Ингмар сохраняли полнейшее спокойствие.
Ага. Мор в очередной раз разозлился на то, что я не испытываю священного трепета перед гримуаром.
