– Гад! – прошипел мне на ухо Мор, от негодования забулькав, когда мой палец, которым я вела по строкам договора, остановился на этом пункте. – Вот ведь гад какой! А еще меня крысенышем постоянно обзывает!
Потому как вторым условием была передача гримуара в хранилище магического надзора.
– Судя по всему, вас что-то не устраивает, госпожа Аддамс? – прозорливо осведомился Ингмар, когда пауза затянулась.
Я подняла на него глаза.
Демоны, и что сказать? Конечно, меня не устраивает этот договор! Потому что я не хочу отдавать гримуар магическому надзору. Я не стремлюсь стать верховной ведьмой. Для этого у меня мало знаний и еще меньше опыта. Но я была бы не против передать книгу теней той, кого одобрит Мор. Уверена, хранитель с его опытом подберет наилучшую кандидатуру на столь ответственный пост.
– Тесса, ты ведь не собираешься оставить гримуар у себя? – спросил на сей раз Маркус, без особых проблем определив, что именно меня встревожило. Снисходительно ухмыльнулся, продолжив говорить мягким увещевающим тоном, как будто беседуя с маленьким раскапризничавшимся ребенком: – Полно тебе. Мы это уже обсуждали.
– А почему, собственно, я не могу оставить гримуар у себя? – Я насупилась. – Ни в каком культе я не состою. Демонов вызывать не собираюсь. Да и с Мором уже поладила.
– Да как ты не понимаешь! – в сердцах воскликнул Маркус. – Тесса, в этой книге скрыта слишком большая сила! Особенно для такой, как ты. Не обижайся только, но ты, как бы так помягче выразиться…
Маркус запнулся, выискивая наиболее верное определение для моих ведьминских способностей, а я заранее смертельно обиделась на него.
И без того понятно, что сейчас скажет какую-нибудь гадость.
– Маркус, – неожиданно вмешался Ингмар. – Чуть меньше эмоций.
– Прости, – тут же остыл Маркус. Посмотрел на меня и мягко улыбнулся, проговорив: – Тесса, ну право слово, зачем тебе гримуар? Я нисколько не сомневаюсь, что ты добрая и хорошая девушка. Никаких кровавых жертвоприношений ты точно не станешь устраивать. Однако верховной ведьмы из тебя тоже не получится. Слишком мало в тебе характера. Но даже не это главное. За такой книгой всегда будет вестись охота. Уверена, что рано или поздно она не попадет в недостойные руки? Будет намного безопаснее, если гримуар окажется под надежной защитой.
– Как будто из хранилищ магического надзора никогда и ничего не крали, – раздраженно пискнул Мор. – И как будто среди инквизиторов одни святые, которые никогда в жизни не занимались изучением запрещенного колдовства. Не слушай его, Тесса. Гримуар – это наше наследие. И только нам решать, где и у кого он должен храниться. Дай магическому надзору волю – и он бы вновь всех ведьм вне закона объявил.
Я почувствовала, как в висках начинает противно колоть от пробуждающейся мигрени. Слишком о многом мне приходилось думать одновременно.
Ну и что мне делать? Да, я согласна с Мором и сама не хочу отдавать гримуар. Но как все это провернуть? Боюсь, при моем отказе в порошок меня сотрет уже не Тереза, а Ингмар.
– Маркус, позволь мне, – в этот момент негромко проговорил последний, как будто угадав мои мысли.
Маркус как-то странно поежился. В его темных глазах мелькнула загадочная тень – то ли раздражения, то ли непонятного испуга. Но возражать он не стал. Покорно склонил голову, более того – сделал несколько шагов назад, как будто показывая, что не будет иметь отношения к дальнейшим событиям.
Я напряженно выпрямилась. Что-то мне все это не нравится. Надеюсь, Ингмар не пытать меня собрался?
Руководитель магического надзора медленно и с какой-то кошачьей грацией потянулся. Все так же неспешно встал из кресла. И одновременно с этим мое несчастное сердце бухнулось куда-то в пятки.
Ох, как бы и впрямь мучить не стал, требуя отдать гримуар прямо сейчас.
– Госпожа Аддамс, вы внимательно ознакомились с договором? – доброжелательно поинтересовался Ингмар.
– А-а… – растерянно протянула я, не ожидая подобного начала. Еще раз глянула на бумагу и подтвердила: – Ну да.
– Стало быть, вы прочитали пункт, по которому магический надзор обещает прекратить ваше преследование и забыть о вашем злонамеренном нарушении правил регистрации?
– Почему злонамеренном? – фыркнула я. – Брион утверждал, что уладил все вопросы…
– О, Брион Ашбай, ваш бывший жених, крайне зол на вас, – перебил меня Ингмар, не повышая голоса. – Он даже пробился ко мне на прием, требуя покарать своенравную девицу, которая мало того что опозорила его на всю столицу, так еще и сбежала, прихватив фамильные драгоценности его матушки.
– Что? – Я неверяще распахнула глаза. – Какие еще драгоценности? Я ничего не крала!
– Я знаю. – Ингмар улыбнулся. – Но, боюсь, это недоказуемо, госпожа Аддамс. Ваше слово – против слова сына бургомистра. Прошу заметить: единственного и горячо любимого. Между прочим, его отец вхож даже к королю. А теперь подумайте, какие серьезные проблемы вас ожидают в будущем.
Я сгоряча выругалась, помянув, где хотела бы видеть Бриона и всех его родственников.
– Ох, простите! – тут же повинилась, но Ингмар лишь усмехнулся в ответ.
