– Как ты вообще узнал, где меня искать? – полюбопытствовала я. – Шейн сказал, что в его дом может попасть лишь тот, кто однажды там уже побывал.
– А я там бывал. – Маркус пожал плечами. – По любезному приглашению Шейна, когда тот пытался скормить мне ложь про наше взаимовыгодное сотрудничество.
– А Мор откуда тебя знает?
– Когда я поселился рядом с Ванессой, он пару раз приходил ко мне во снах, – объяснил Маркус. – Видимо, пытался прощупать почву. Понимал крысеныш, что круг поисков сужается. А возможно, чувствовал, насколько возросла сила Терезы, а следовательно, медлить уже нельзя. Более того – опасно. Я объявил ему, что магический надзор с превеликой радостью возьмет гримуар под охрану, но ему это почему-то не понравилось. Пока Мор размышлял над тем, стоит ли мне верить, Тереза добралась до твоей тети.
Я задумчиво пожевала губами.
Рассказывал Маркус складно. Но не оставляла меня смутная уверенность в том, что Ванесса погибла именно из-за него. Получается, Тереза следила за ним весь этот год, надеясь, что он выведет ее на след гримуара. И когда Маркус поселился рядом с моей несчастной тетей, судьба последней была предрешена.
– Как бы то ни было, но наш с Ингмаром изначальный план сильно изменился. – Маркус досадливо цокнул языком. – Мне пришлось отправиться за тобой. Силой у тебя гримуар я не мог отнять. Поэтому сделал вид, будто по-прежнему верю Шейну. Хотя изначально было понятно, что он просто заманивает тебя в Грег, где ты попадешь в руки Терезы. Да еще и Мор, этот вредный крысеныш, так помешался на идее мести, что не видел очевидного. – Он сделал паузу и жестко добавил: – Прости, Тесса. Только идиот сделал бы на тебя ставку в грядущем противостоянии с Терезой. Ежу понятно, что она растерла бы тебя в порошок, не моргнув и глазом.
Я молча проглотила столь нелицеприятное высказывание, опасно граничащее с самым настоящим оскорблением.
Я уже поняла, что Маркус не считает меня стоящей ведьмой. Впрочем, он прав. Практики у меня с гулькин нос. Но с его стороны как-то неприлично постоянно напоминать мне об этом. В конце концов, сильно сомневаюсь, что он прямо с пеленок стал одним из сильнейших магов страны. Тоже ведь учился колдовству и наверняка допускал немало ошибок при этом.
– Зачем ты вызвал магический дозор? – спросила я. – И зачем вчера весь день так талантливо играл роль безутешного влюбленного?
– Старался усыпить бдительность Терезы, – ответил Маркус. – Я рассчитывал, что она увидит мои душевные терзания и попытается привлечь на свою сторону. Все-таки маг я неплохой. Было бы глупо разбрасываться такими союзниками.
В тоне Маркуса прозвучало нескрываемое бахвальство. Но в принципе он прав. Маг он и впрямь преотличный, с этим не поспоришь.
– Но ты нарушила и этот мой план, – с досадой закончил Маркус. – Удивлен, что Тереза тебя вообще на месте не растерзала, наплевав на свидетелей. Так прилюдно унизить верховную ведьму! Да еще на празднике в ее честь! И я отправил Ингмару сигнал тревоги. Потому как понял, что в противном случае эту ночь ты бы не пережила.
Как ни странно, но я почему-то почувствовала себя растроганной. Надо же! Получается, Маркус все-таки беспокоится обо мне. Подумаешь, эка беда, если бы меня прикончила Тереза. Напротив, для него подобный поворот событий был бы даже к лучшему. И гримуар в очередной раз останется без хозяйки, и Терезу есть возможность поймать на горячем.
– А теперь мы подходим к сути, – негромко произнес Маркус, и я тут же выкинула все посторонние мысли из головы.
Ох, интуиция подсказывает, что эта самая суть мне очень не понравится.
Маркус переглянулся с Ингмаром. Последний едва заметно кивнул, затем привстал из кресла и протянул мне бумагу, которую выудил из внутреннего кармана камзола.
– Ознакомьтесь, госпожа Аддамс, – сказал он с доброжелательной улыбкой.
– Что это? – Я с сомнением уставилась на лист, не торопясь брать его в руки.
– Это договор, госпожа Аддамс, – любезно объяснил мне Ингмар. – Между вами и магическим надзором в моем лице. О заключении взаимовыгодного сотрудничества.
– И в чем же будет заключаться это сотрудничество?
– Прочитай – и узнаешь, – холодно произнес Маркус. – Да не бойся ты так, Тесса! Бумага не укусит тебя. Но разговор мы продолжим только после того, как ты подпишешь договор. Я хочу быть уверенным в том, что меня не ожидают какие-нибудь неприятные сюрпризы, – затем хмыкнул и с пренебрежением обронил: – Знаю я ведьм.
Нет, Маркус точно напрашивается на неприятности.
Я нехотя приняла из рук Ингмара лист, украшенный множеством официальных печатей. Вчиталась в сухие строки.
Хвала небесам, документ был составлен простым языком без всяких витиеватых формулировок. Магический надзор объявлял о том, что прекращает мое дальнейшее преследование за нарушение правил регистрации. Но при двух условиях. Во-первых, полнейшем безоговорочном подчинении Маркусу Трейдену в деле обезвреживания и поимки опасной преступницы Терезы Гремгольд. А во‑вторых…
