Ночью сон пугливой пташкой решил смыться от своей еще более трусливой хозяйки, заставив меня ворочаться с боку на бок, так и не находя удобного положения. Лежащая на соседней кровати Клен давно сопела, уткнувшись носом в подушку. Ирсиан также не отличался плохими отношениями с морфеем. Постепенно мои терзания относительно сложившейся ситуации перекинулись на новый объект. Теперь я терялась в догадках, что могло заставить Тертена сначала сделать мне предложение, а потом, услышав отказ, еще более странно отступить. Чувствуя всей кожей, что дело тут обстоит гораздо сложнее, чем кажется, я вздыхала, но ничего придумать пока не могла. Больше всего сейчас мне хотелось пулей вылететь из комнаты и немедленно юркнуть с головой под одеяло. Естественно, желательно, чтобы под этим одеялом еще и веисталь лежал. От мысли о Хэне я невольно улыбнулась. И тут же чуть не заорала от страха, когда дверь в комнату тихонько скрипнула. Поплотнее прижавшись к кровати, я изо всех сил постаралась притвориться как можно более спящей. На фоне яркого прямоугольника коридора вырисовалась темная фигура Тертена. Приятель потоптался у порога, смотря на меня странным, немигающим взглядом. А потом, словно что-то для себя решив, развернулся и пошел в обратный путь, впрочем, так же тихо, как и пришел. Не выдержав странной сцены, я вскочила с матраса, медленно подошла по мягкому ковру к двери и прислушалась. Но за легкой фанерной доской, служащий больше для поддержания образа, нежели функций оной ничего не было слышно. Под ней пробегали неясные темные пятна. Видимо, глава королевской охраны продолжал молча стоять снаружи.
Первым моим порывом было высунуться наружу и нагло спросить, какого лешего ему было надо. Но внутренний голос здраво заметил, что по идее, я должна была спать и ничего этого не слышать. Так что своим поведением я сама же себя рассекречу, и еще того хуже, навлеку праведный гнев Тертена.
"Может, он зашел пожелать спокойной ночи? — ехидно предложила мне вариант моя голова. Я же только фыркнула на все эти пустые рассуждения, посмотрев на светящийся циферблат настенных часов, — Ага, в три часа ночи. Скорее уж прибить для верности, чтобы потом вообще никогда ничего не желать". Кто знает, что он задумал? Может, и правда возьмет, да прирежет меня за отказ. От таких мыслей на душе стало совсем уж отвратительно. Зато, увлекшись ими, я перестала слышать то, что происходило снаружи. А послушать было что. Мое внимание привлекли сразу несколько голосов. Я замерла, старательно на них сосредотачиваясь, и с ужасом поняла, что, похоже, время для битвы уже наступило. Сглотнув неприятный ком, молнией метнулась к столику, хватая кинжал и спеша занять старую позицию.
— Вы ничего не путаете? — спокойно вещал неизвестный мне тенор, явно принадлежащий еще совсем молодому человеку. Приглушенное рычание явно намекало на то, что начальник охраны не на шутку разозлен:
— А вы как думаете? Не буду же я вызывать военных в три часа ночи, дабы просто ткнуть им пальцем в портреты. Вам же сказано, что здесь находится именно тот преступник, которого вы ищите.
— Да, но на плакатах не он изображен. Ко всему прочему, всего несколько часов назад нам доложили, что всю пятерку уничтожили у соседнего с деревней озера. Мы даже их обгорелую машину нашли и кровь рядом. Не думаете ли вы, что мы инсценировали аварию, чтобы отвязаться от нашего правительства?
— Но ведь тела не нашли, — парировал незнакомцу еще один голос, — Они могли сбежать и давно скрыться от нас.
— После такой аварии? — хмыкнул первый тип.
— Но у них в команде маг и еще не забывай про этого веисталя. Говорят, что эти гады могут даже пробоины от ядер в голове лечить.
— Послушайте, меня не волнуют ваши догадки, — вмешался в перепалку Тертен, — Но я уверен в том, что являюсь главой королевского отряда, и что в соседней комнате находиться убийца, расправившийся с министром и племянницей вашего короля. И если вы мне не доверяете, то можете просканировать мой череп на ближайшем магическом пункте. Хоть весь мой мозг выверните, если вам так будет угодно. А портреты… я, кажется, знаю, кто мог их поменять.
— Ладно, если дело обстоит именно так, то не будем терять ни минуты. Вы пока можете идти к себе, а мы в это время вызовем снизу подкрепление. И вы будете чисты перед законом, и нам будет хоть какая-то гарантия безопасности.
Шаги медленно удалялись по коридору, а я так и стояла, зажимая в руках кинжал. На меня нахлынула волна безнадежности, удушливого непонимания происходящего. Меня предали, унизили, но все равно я не могла еще толком поверить, что Тертен просто-напросто сдал нас Верхилю. Именно нас. Не Хэнеана, а всю нашу компанию. Пока ребята боролись за правое дело, он подло прошел с тыла и ударил в спину. По щекам, помимо моей воли закапали холодные слезы обиды и злости. Надо было хоть что-то предпринять.
