Они замерли посреди коридора. Несколько секунд Райвен изучал его лицо, пока мимо них не прошёл кто-то из посетителей ресторана, и им пришлось отступить с дороги. Мужчина взял его за локоть и увёл в сторону.
— Я знаю, сколько вы заплатили, — вдруг сказал Эспер. — Это слишком щедро, я хочу с вами расплатиться.
— Чем собрался со мной рассчитываться? Игровой валютой?
А вот это не очень смешно, между прочим!
— Я же сказал, что сегодняшний ужин не частая практика. То вино редкий случай. У тебя даже машины нет, Эспер Бауэрман. Мой ужин тебе не по карману, умерь пыл.
Мне вообще ты весь не по карману.
Машины у Эспера и вправду не было, именно поэтому он копил деньги на автомобиль.
— Я вас провожу, — слова вырвались против воли. Но запал быстро утих, стоило им выйти на двадцать пятом этаже и оказаться в коридоре. Зачем он вызвался проводить Райвена? Эспер шёл за Райвеном, проецируя все эти мысли тому в спину. Неужели рассчитывал, что тот задержится с ним? Или они застрянут где-нибудь посреди коридора, чтобы…
Двери, двери, двери. В каком же из номеров остановился Райвен? Эспер покорно всё шёл и шёл дальше.
Наконец Райвен остановился у двери и достал ключ. Повернувшись к Эсперу, тот приложил карту к замку, и, стоя спиной к двери, повернул ручку. Дверь за его спиной поддалась, при этом мужчина не сводил с него взгляда.
Позади раздались шаги — возвращался кто-то из гостей, и Эспер чисто машинально шагнул вслед за Райвеном в темноту прихожей.
Вопреки ожиданиям, свет не зажёгся. Не видя, куда ступает, он механически сделал несколько шагов вперёд, рассчитывая, что в номере Райвена такая же обстановка, как в его. От сквозняка забились занавески, и кожу обдало ночным воздухом. Вероятно, где-то было открыто окно.
Он сам не понимал, как в итоге оказался в номере Райвена. Он с дрожью предвкушал этот момент, но теперь всё происходило на самом деле.
По звуку отдаляющихся шагов Эспер понял, что мужчина подошёл к окну, чтобы закрыть то. Эспер застыл в коридоре, чувствуя себя неловко в темноте.
В воскресенье не нужно было вставать в несусветную рань и бежать кросс, но Эспер неожиданно засобирался к себе.
— Не хочу причинять вам неудобства, — собственный язык показался ужасно костяным.
Никто из них так и не включил свет, и этот разговор впотьмах начинал казаться странным.
— Тебе не кажется, что о неудобствах говорить уже поздно? — раздалось в ответ.
Эспера пробрала дрожь. Первое — он почувствовал, как из пальцев забрали телефон, следом — с его плеча сняли сумку, и Эспер ощутил лёгкость, словно груз с души упал. Затем Райвен обошёл его, что-то глухо щёлкнуло.
— Уже почти час, мне пора. Я обещал, что буду в баре.
Ему не нужно было никуда возвращаться. На время ему было плевать. Никому он ничего не обещал. А ребята прекрасно проведут время без него.
— Я пойду… Мне нужно…
— Сейчас разразится дождь, — прервал его низкий парализующий волю голос.
В Неаполиссе Райвен предсказал снег. Он наверняка способен определять погоду. Ещё один не самый популярный навык?
Это-то и пугало. Райвен пугал его. Он не был человеком, стоило опять себе напомнить об этом. Он знал и чувствовал то, о чём Эспер не имел понятия.
Затем, где-то в комнате по окнам забарабанили первые капли. Похоже, сама стихия была на стороне Райвена. Если он сейчас выйдет под дождь, то промокнет до нитки, а ещё нужно добежать до корпуса. Гораздо проще и логичней было бы остаться здесь.
Если только не сам Райвен сумел призвать дождь.
Эспер подошёл к входной двери и опустил ладонь на ручку. Надавил. Та не поддалась. Ну, конечно, а по-другому быть не могло. Райвен запер дверь. А ключ у владельца номера.
Эспер упрямо попробовал ещё пару раз — без толку. В конце концов, он знал, зачем сюда шёл, так почему ведёт себя, как робкий мальчишка?
Наугад он двинулся вперёд, глаза быстро привыкали к темноте, но ближайшую стену удавалось разглядеть с большим трудом — номер оказался огромен.
Звук дождя, смешавшийся с ночным ветром, заставил кожу покрыться мурашками. Странным образом это отрезвило и подействовало возбуждающе.
— Я не знаю, что мне с этим делать, — хрипло пробормотал Эспер, на этот раз он чётко различал силуэт Райвена прямо перед собой. — Я не могу разобраться…
Тут вкрадчивый голос вышиб все пробки, и сознание окончательно ушло во мрак.
— Тогда позволь мне решать.
Эспер замер, внизу живота сладко потянуло и отдалось в паху.
— После, я хочу, чтобы ты помнил всё.
После?..
— Это будет прекрасный опыт.
Эспер привалился спиной к входной двери, чувствуя, как всё плывёт в голове, ноги вдруг перестают держать.
Пульс стал рваным. Его тело реагировало даже просто на колебание воздуха рядом с Райвеном… Член врезался в ширинку, наливаясь кровью.
— Ты ведь хотел этого, будь честным со мной. — Райвен обдал дыханием его левую щёку. Слабый аромат вина оживил в памяти сцену в номере во время банкета, мошонка тут же поджалась. — Давай снимем это, — Райвен потянулся к полам его толстовки; тот приподнял лицо, и лёгкое дыхание щекотно коснулось уха.