Эспер перемещал по столу бокал с вином, пустую тарелку-подставку под основное блюдо и салфетницу. Тарелку из-под мозгов он попросил забрать, и на столе освободилось много места. Только из уважения к Райвену доел свою порцию, пока того не было. А потом ещё чаем разбавил.
На этой ноте принесли заказ.
Эспер решил переключиться на еду. Он мог и до закрытия проговорить с Райвеном, никогда раньше его не интересовала так чья-то жизнь.
При выборе блюда он попросил официантку принести заказ молча. Эспер кивком указал на собеседника, и перед Райвеном поставили огромную тарелку — что там деликатесная порция бараньих мозгов. Подавалось данное блюдо на выбор: полусырое или полностью зажаренное, — под интересным желтоватым соусом. Эспер был уверен, что не сможет съесть это ни под каким соусом.
— Приятного аппетита, — официантка с нескрываемым интересом взглянула на Райвена. Похоже, ресторану сегодня достался разборчивый клиент, гурман. Эспер тоже не отрывался от его лица.
Девушка ушла, и Дэвис взялся за вилку и нож.
К чести поваров, выглядело полусырое мясо более чем прилично, даже празднично.
Райвен отрезал кусок, подцепил на вилку ещё и помидорную нарезку, положил себе в рот. О да. Эспера душил смех, но он стоически терпел, поджимая губы.
С трудом жуя, Дэвис постепенно менялся в лице.
— Я не люблю почки, тем более полусырые, — наконец нарушил молчание Райвен, откладывая нож. — Никогда их не любил, уж поверь.
— Точно? Это блюдо считается бешено эксклюзивным.
— Да что ты? — не поверил Дэвис.
— И очень полезным для мужского здоровья. Только бараньи мозги почему-то все равно дороже, — Эспер готов был уже взвыть, так сводило скулы от смеха.
Разжевал ещё кусок… мяса. У Райвена совсем уж стало недоумённым лицо, когда тот поднял взгляд.
— Мужское здоровье… постой, что? Чем ты меня накормил?
Эспер дотянулся до меню, которое лежало на дальнем углу стола, нашёл нужную страницу и показал Райвену изображение блюда.
Тот с трудом дожевал. Реакция Дэвиса заставила Эспера кататься от смеха. Держась за стол, скулил и сипел, только чтобы не расхохотаться во всё горло. В глотке даже запершило.
На их столик обернулась добрая половина зала.
— Бычьи семенники и пенис. Надо же, такое удивительное блюдо, вижу, повышает тонус.
Райвен, потирая лоб, сел прямо. Взял салфетку и вытер и так чистые губы.
— Твоя месть за бараньи мозги? — тихим голосом спросил Дэвис.
Да что такого-то? Всего лишь жареное достоинство молодого быка.
— Повеселился за мой счёт?
А ведь и правда — счёт оплачивать Райвену.
Улыбаясь, Эспер поглядел на блинные рулетики, над которыми дрожал парок. Заказал — придётся есть. Он даже представить не мог, что поход в ресторан с Райвеном может так поднять настроение.
Накрыл лицо ладонью и затрясся от смеха.
— Я прошу прощения, но… — он не мог смотреть на бледное лицо Райвена.
Хихиканье за соседним столом стало вдвое громче.
— Я просто вас уважаю и решил… подчеркнуть моё к вам уважение, как мужчина мужчине.
Вдох-выдох. Эспер глотнул чаю.
Райвен подозвал их официантку.
— Извините за яй…
— Достаточно! — отрезал Дэвис, вызвав очередной взрыв гогота, уже со слезами.
— У нас скоро закрытие, — сообщила официантка.
— Прекрасно. Счёт, — попросил Райвен, передавая девушке свою тарелку. У ресторанных собак сегодня будет пир.
Эспер наслаждался произведенным эффектом, это ещё веселее, чем он мог подумать.
Лучше-ка он помолчит. Заговорил, только когда принесли расчётную книгу.
— Сколько за Клода Дюга? — Эспер взял опустошённую бутылку и слегка потряс. Попробовал прочесть этикетку на французском. — Этого Ша-арм-Ша-амер…
— Шарм-Шамбертен Гран Крю, — отрывисто бросил Райвен, явив своё идеальное французское произношение. — Правда же легко?
Эспер мысленно фыркнул. У него не было ни способностей, ни времени на изучение иностранных языков.
— Всего девять лет выдержки. Я уверен, здесь есть вина и постарше.
Эспер вновь начал посмеиваться, однако он едва не подавился воздухом, мельком увидев сумму в чеке.
— Не готовься, что я буду брать это вино каждый раз тебе на ужин. Я не… не… — кажется, у знатока мудрёных языков не нашлось слов.
— Не дойная корова?
Мужчина расплатился по карте, и официантка ушла, унося меню и счёт.
На выходе из ресторана ему вернули его вещи и попросили приходить ещё. Эспер любезно открыл перед Дэвисом дверь, указывая рукой на свободу, но того было не умаслить.
На обратном пути к лифтам, чтобы как-то разрядить напряжение, которым наэлектризовался воздух вокруг, Эспер поинтересовался насчёт завтра. Он не был готов терпеть весь день, чтобы увидеться с Райвеном лишь вечером, поэтому задал вопрос напрямик.
— Просто напиши мне, когда будешь свободен, и я спущусь, — спокойно на этот раз ответил Дэвис. А злиться-то перестал…
— Спасибо за ужин. Мы — моя фея-крёстная. Без вас я бы сейчас пил пиво…
— Ты меня уважаешь — уже слышал.
Мысленно Эспер испустил вздох облегчения. Страшнее разъярённой музы могла быть только муза молчаливая.
— Тебе ударило в голову крепкое вино. Пройдёшься немного — и ночной воздух тебя освежит.