— Гребаный членосос, — фыркнул Доуси и утёр нос предплечьем.
Тут ему резко заломили руки, и та часть боли, что блокировал его мозг во время драки, обрушилась на Эспера троекратно. Его кулаки были в крови, из собственного носа струилась кровь, и он хлюпал не переставая.
Приказывая остановиться, вбежал тренер. От него разило бешенством за версту.
Голова гудела, перед глазами всё плыло. Доуси не хотел ничего понимать, лучший друг узнал его секрет. Теперь он лишён убежища. Вот так. Он потерял всё.
Эспер вырвался из сдерживающей его хватки, сбросив разом несколько пар рук, и налетел на Доуси. Сшиб того с ног. Падая, Доуси схватился за его ноги. Оба рухнули на пол.
Кое-как их сумели разнять. Эспер случайно двинул тренеру, когда тот попытался его оттащить от Доуси.
— Сопляк! — взревел мужчина, с силой заламывая ему локоть, и Эспер зафыркал от боли. — Немедленно прекратить!
Доуси уже заслонили ребята, но тот не предпринимал попыток подняться, так и сидел на полу около бассейна. Вокруг на кафельной плитке были лужи воды, мокрые волосы облепили лоб парня, струйки воды смешались с кровью и стекали по подбородку. Парень тяжело сглатывал, его кадык судорожно дёргался. Марло присел на корточки, загородив Доуси своей спиной. В следующую секунду Эспер потерял его из поля зрения.
Аманда стояла между ними, словно не зная, чью сторону занять.
Тренер выпустил его локоть, и Эспер смог пошевелиться. Упёрся руками в колени. От резкого притока крови в глазах зарябило. Он надрывно дышал; опустил лицо ниже, пытаясь восстановить дыхание. Напротив застыл капитан. Дэрвел и другие парни, явно не ожидавшие такого поворота, ошеломлённо стояли и смотрели.
— Слушай сюда! — рявкнул мистер Солсбури. — Мне плевать, кто там из вас первым начал! Если внутри команды такой разгром, то кто будет нас уважать? И мне плевать, что произошло между вами двумя! Докатились! Бауэрман! Это тебе так просто с рук не сойдёт. Не в этот раз.
Эспер тяжело сглотнул. Казалось, будто только что его приложили черепом о плитку и вышибли последние мозги.
— Никогда не смей решать личные проблемы с помощью команды. Ты думаешь, это всё шутки? — тренер махнул рукой, и Эспер невольно оглядел зал. — Скажи на милость, что теперь делать тем ребятам, кто не попал в лагерь из-за тебя? Только из-за того, что я выбрал тебя, а не их!
Эспер повернул голову. Доуси всё ещё сидел на полу, кто-то набросил ему на голову полотенце, и Эспер не видел его лица.
Попытался как-то оправдаться, чувствуя, как в горле встал комок.
— Сейчас я не хочу слышать никаких объяснений. Своей выходкой ты уже всё сказал. Не трать ни своё, ни моё время, — тренер ткнул пальцем ему в висок, и Эспер поморщился. — Я понимал, что для тебя так важна эта работа, которая растрачивала силы и время одного из лучших моих пловцов! Я закрыл глаза на твоё поведение, потому что ты справлялся и рос! И как ты мне отплатил? Драки, скандалы, травма, которую ты пытался скрыть, недоверие к своему тренеру и команде. Враньё и распри внутри коллектива подрывают всю мою работу! А если бы сейчас во время драки ты себя травмировал? — мистер Солсбури орал на него на глазах у всей команды.
Эспер ощущал, как тело наливается свинцом; он видел перед собой знакомые лица, но перед глазами словно была пелена. Постепенно все звуки глохли, в голове был вакуум.
— Такое небрежение к спорту я не собираюсь терпеть дальше. Я принял решение относительно тебя, Бауэрман. Я делал тебе множество предупреждений, ты проигнорировал их все. — Тренер изо всей силы ударил по пустой скамье, так, что все подпрыгнули. — Не смей не уважать меня и команду! Слышишь меня?
Эспер утёр лоб — самую целую часть своего лица — и оглядел сумрачные лица ребят.
— Я вынужден отстранить тебя от тренировок и участия в чемпионате. Ты временно дисквалифицирован. Автобус отвезёт тебя в Лондон, — бросил напоследок тренер и похлопал его по плечу.
Эспер пошатнулся. В глазах остальных застыл шок. Никто не двигался с места.
Видя, что он не реагирует, мистер Солсбури быстрым шагом направился к выходу.
— Всё, собирай вещи.
