Дав им задание, тренер вышел, оставив Роя за главного. С Доуси Эспер оказался на соседних дорожках. Они отрабатывали плавание под водой, как у них вышла заминка. Доуси делал всё неверно и разозлился, когда Эспер сильно его обогнал, точнее, обогнал он соперника просто с колоссальным разрывом. Он не прикладывал для этого особых усилий, но вскоре понял, что дело в том, что Доуси просто не контролирует себя. Приятель выбрался на бортик и, сдёрнув очки и шапочку, швырнул на кафель. Эспер выбрался следом.
Все смолкли, даже периодически что-то выкрикивающие девчонки, затихли. Эспер удивлённо перевёл взгляд на соперника. Доуси смотрел именно на него, как будто он был виноват во всех сегодняшних неудачах.
— Какой чёрт в тебя вселился? — не выдержал Эспер. Должно быть, он бросил это слишком грубо, но его действительно начало уже раздражать это представление. Воздух между ними наэлектризовался до такой степени, что искры буквально покалывали кожу.
Доуси толкнул его первым. Подошёл пружинистой походкой и с силой толкнул в грудную клетку. Эспер ожидал от парня какого-либо неадекватного поведения и был готов к ответному броску. Казалось, кто-то всю тренировку тянул за спусковой крючок и вот, наконец, дёрнул. Вдоль позвоночника прострелило, Эспер ощутил, как потеплело с задней стороны шеи, адреналин будто прошёлся по пальцам рук.
— Ты рехнулся вконец!? — выкрикнул он. — Ведёшь себя как полный дебил!
Он до сих пор не понимал причину агрессии Доуси.
— Дерьмо собачье! — Эспер просто закипал от злости. Оглядел ребят, по ним с Доуси скользили шокированные взгляды.
Кто-нибудь понимает, что тут происходит? Отлично, я тоже нет!
— Ты всё портишь, придурок! — заорал Доуси, и его голос разнёсся в огромном помещении.
— Да неужели? Это я переспал с девчонкой лучшего друга?! — вспылил Эспер. — Когда это началось? Ещё до лагеря, я прав? Эй, Доуси! — он был до такой степени зол на Доуси, что разом выплеснул весь свой негатив. Да, может быть, он не слишком умён и это не по-мужски — в качестве защиты использовать грубое нападение. Хотя нет, это как раз очень по-мужски. И ему действительно плевать.
Все смотрели на него так, словно он побывал в «Десятом королевстве» и вернулся через зеркало.
Грудная клетка Доуси тяжело вздымалась. Тот сжимал руки в кулаки.
— А тебе слабо самому? — вдруг спросил парень, криво усмехнувшись. В груди у Эспера неприятно ёкнуло. — Что, перестало стоять на девчонок? Или никогда не стояло? Решил переключиться на парней, — Доуси напряжённо вглядывался в него, будто ожидал каких-то действий, но Эспера, напротив, как будто приморозило к кафелю.
Эспер ощутил, как с чудовищной высоты летит вниз. Прямиком с обрыва в бездну. Он не мог поднять на кого-либо взгляд, ужас отключил ему мозг.
— А этот из толстосумов, — продолжал между тем Доуси. — Думаешь, благодаря его деньгам и связям стать великим чемпионом? Гребаный педик, — Доуси сплюнул себе под ноги.
Насчёт денег?.. Стать великим чемпионом… Педик? Вот, значит, как?
Ноги сами оторвались от пола. Мысленно твердя каждое слово, Эспер как в замедленной съемке двинулся на приятеля.
— Скажи, он имеет тебя, или ты его? — выкрикнул Доуси. Приятель был крайне напряжён, он пошатнулся, словно вдруг утратил баланс. — И каково это, спать с мужиком? Ты, наконец, нашёл себя? Тебе нравится всё это, так ведь?
— Закрой свой грязный рот!
— Чей рот грязнее? Ты просишь его брать тебя глубже? Как хорошо ты устроился, Эспер! Он ведь директор крупной компании. Мои поздравления! Продолжай лизать ему член, может быть, пойдёшь на повышение.
В следующую секунду они сцепились. Они били друг друга, подсекали, вышибали дух, выли, как раненые звери. У Доуси было преимущество — высокий рост, но Эспер был сильнее. Схватив того за плечи, со всей силы толкнул в бассейн. С громким всплеском Доуси рухнул в воду, обдав Эспера градом брызг.
— Я видел вас сегодня на стоянке, — отплёвываясь от воды с хлоркой, бросил Доуси. — Я видел его. Ты вис на нём как ненормальный! Теперь я понимаю, куда ты постоянно сбегал! — выплюнул как обвинение.
К нему кинулись ребята и капитан команды, но Эспер увернулся от их рук. Доуси уже выбирался на бортик.
У них завязалась нешуточная потасовка.
Девчонки что-то кричали, но Эспер, дважды получивший по уху, мог разобрать лишь гул.
Марло и Рой пытались их разнять, на подмогу бросились парни из другой команды.
Эспер бил во все чувствительные места, вымещая злость на бывшем лучшем друге. Он почти не ощущал боль. Их пятки скользили на кафеле, они то и дело оскальзывались и спотыкались о ноги друг друга. Их тянули в стороны чужие руки, но они с Доуси словно слились в одно целое. Периодически выкрикивая ругательства, они набрасывались друг на друга, били ногами, по лицу; кто был поблизости — они расшвыряли всех.
Противник подсёк его под коленную чашечку, и Эспер начал заваливаться навзничь. Он вцепился мёртвой хваткой в Доуси, и они оба с грохотом повалились на пол.
Эспер первым сгруппировался и вскочил на ноги. Доуси опёрся коленом о пол, его губа была разбита, бровь рассечена. Из носа текла кровь.
